本日、America Online 社は Mac OS X 向けの AOL の新バージョンをリリースします。同社によれば、このバージョンは真の Mac アプリケーションのような外観と操作性になるよう全面的に再設計されており、Windows バージョンにはない機能もいくつか備えているとのことです。
「これはAOLにとって新たな一歩です」と、America Onlineのジェフ・キンボール氏はMacCentralに語った。「Mac OS X版AOLは、Mac OS Xユーザーにとってネイティブで自然、そして快適に使えるように設計されています。これはこの方向への第一歩ですが、これで終わりではありません。シンプルさと使いやすさは、AOLとAppleの共通点の2つです。」
新しいAOL for Mac OS Xは、AOL会員からのフィードバックに基づいて開発されました。会員は、今日のインターネット利用方法に合わせて設計されたオンラインサービスを求めており、Mac OS Xオペレーティングシステムのデザイン、機能、ナビゲーションとシームレスに統合されていると付け加えました。新しいデザインは、Aquaスタイルガイドに基づいた外観により、Appleの真のルック＆フィールをAOLにもたらします。
AOL for OS X には、Mac OS X ドック上の新規メッセージ数を表示するカウンタ、新しい AOL 検索、新しいショートカット キーの追加など、AOL の電子メール機能とインスタント メッセージング機能の強化が組み込まれています。また、前述のように、Netscape Gecko Web ブラウザの統合や、高速インターネット接続を介して AOL サービスにアクセスする際にストリーミング ビデオやオーディオ コンテンツを楽しめる QuickTime Player の使用など、Mac 初の機能もいくつかあります。
「Mac OS X版AOLは、高速接続かどうかを検出します」とキンボール氏は述べた。「ユーザーの皆様には、QuickTimeの実装を高く評価していただけると思います。America OnlineはMac OS XにおけるQTの利用において業界をリードしています。」
AOL for Mac OS X は Apple の iChat (8 月 24 日リリース予定の Mac OS X 10.2 の機能) と互換性があり、Mac.com メンバー、AOL メンバー、AOL Instant Messenger (AIM) ユーザー間でインスタント メッセージをやり取りできます。
ユーザーはどこからでもAOLのお気に入りスポットにアクセスできるため、自宅のパソコンだけでなく職場のパソコンからもコンテンツやページにアクセスできます。Mac OS X版AOLをご利用いただくと、メール、バディリスト、アドレス帳などの機能にもどのパソコンからでもアクセスできます。
「これは特定のマシンに限定されるものではありません」とキンボール氏は言う。「インターネットに接続できる場所ならどこでも動作します。」
Mac OS X 用の AOL は、AirPort ワイヤレス テクノロジーと互換性があるため、AirPort ネットワークが実装されていれば、自宅や職場のどこからでもオンラインに接続できます。
さらに、キンボール氏によると、Mac OS X版AOLは、電子メールでサウンドを再生・埋め込み、他のAOL Macユーザーと共有する機能、電子メールの添付ウィンドウにファイルをドラッグ＆ドロップして添付する機能、すべての電子メールアドレスを1つのボックスに入力し、各アドレスの送信タイプ（宛先/CC/BCC）をワンクリックで変更する機能など、以前のバージョンのMac専用機能も引き継いでいるという。また、インスタントメッセージ、チャット、電子メール、カーソル下のボタンのテキストを、内蔵の音声合成機能を使って読み上げることも可能だ。
その他の機能としては、HTML リッチな電子メールのサポート、ワンクリックでインスタント メッセージや電子メールを送信し、Buddy List 機能やアドレス帳に名前を追加できるオンライン プレゼンス インジケーター、インスタント メッセージをカスタマイズできる Buddy Icons、インスタント メッセージの会話を友人との Buddy Chat に拡張する機能、電子メールやインスタント メッセージを送信するときにメンバーのアドレス帳から自動的にアドレスを提案する機能などがあります。
バディリストはより多機能になり、フォントの種類やスタイル、サイズをカスタマイズできるようになりました。また、Macではなく携帯端末を使用している場合にアイコンが変化する「モバイルインジケーター」も搭載されているとKimball氏は語ります。新しいアイドル状態検出機能は、メンバーがコンピュータから離れていることを知らせます。また、パーソナライズされた「不在」メッセージも送信できます。さらに、バディリストとアドレスブックにはそれぞれショートカットキーでアクセスできます。
キンボール氏によると、刷新されたAOL検索は、Googleの技術を活用し、より高速で関連性の高い検索結果を提供する総合的なオンライン検索サービスであり、地域に密着した文脈に基づいた検索結果も提供するという。その結果、「インターネット上で最高の検索エンジン体験」が実現したとキンボール氏は付け加えた。
キンボール氏によると、ペアレンタルコントロールはより強力になり、使いやすくなったとのことです。さらに、Mac OS X版AOLの会員は、メールウィンドウに新しく追加された「AOLに通知」ボタンをクリックするだけで、利用規約（TOS）違反や疑わしいメッセージを簡単に報告できます。
新しいウェルカム画面では、ワンクリックでメール、You've Got Picturesサービス経由のデジタル写真、マイカレンダー、チャット、そしてメンバーがサインオンするたびに更新されるニュースと天気予報にアクセスできます。番組は1日を通してローテーションし、ニュースの報道範囲も拡大しています。America Onlineによると、新しいデザインでは、ショッピング、地元の映画やエンターテイメントイベント情報、その他のリソースなど、地域密着型の機能がサービス全体の「中心」に配置されています。また、多くのツールバーの見出しがメニューバーに移動され、AOL内をスムーズに移動できるようになりました、とキンボール氏は述べています。結局のところ、Macユーザーがコマンドを見つけるのに最も慣れているのはメニューバーなのです。
AOL for Mac OS X の新バージョンは、本日より、米国内の AOL キーワード: アップグレードおよび AOL Web サイトから、既存メンバー向けに追加料金なしでアップグレードとして提供されます。
Mac OS X 用の AOL には、G3 または G4 Power Mac、Mac OS X 10.1 以上、128 MB の RAM、75 MB のハード ディスク容量、最低 800 x 600 の画面解像度、そしてもちろん既存のインターネット接続、AirPort ネットワーク、または Mac OS X 対応モデムが必要です。
