私のように、ほとんど毎日テクノロジー関連の見出しにざっと目を通す人であれば、おそらく、人工知能の何らかの変形とそれがすべてをどのように変えるのかを特集した見出しが、ほぼ毎日のように目に入っているように感じるでしょう。
これにはAppleも含まれる。6月にApple Intelligenceへの反対を発表して以来、同社はAIの目標について沈黙を守ってきたわけではない。そして、業界も同様に関心を持っていることは明らかだ。Appleの最近の四半期決算発表では、質問の半分はApple Intelligenceに関するものだった。
しかし、これらの機能がAppleのプラットフォームに実際にどのように統合されるのか、その真相を初めて垣間見ることができるのは今になってからです。先月末、AppleはApple Intelligenceの機能を組み込んだ最初の開発者向けベータ版をリリースしました。全ユーザーへの提供は今秋後半まで待たなければなりませんが（Apple Intelligenceの他の機能は来年にかけて順次リリースされる予定です）、Appleが掲げる理念をより深く理解できるようになりました。そして、今のところ、その理念は圧倒的に…控えめに感じられます。
目に見えないものは、（人工の）心から消え去る
Apple の最初の一連の Apple Intelligence 機能には、文章の校正やトーンの変更を支援するライティング機能、通知をトリアージするシステム、より強力な Siri などが含まれています。
これらの機能に共通するのは、ユーザーが必要としない限り邪魔にならないという点です。手書きツールはコンテキストメニューの裏に隠れており、「割り込みを減らす」フォーカスモードは明示的に有効にする必要があります。そして、Siriの改良された機能は完全に透過的です。Siriは何年も前からこうあるべきだった、と多くの人が主張するでしょう。ほとんどの場合、これらの機能はユーザーの同意なしに目の前に押し付けられることはありません。（唯一の例外はメールとメッセージのメッセージ概要ですが、設定で無効にすることができます。）
その微妙な違いは明白に思えるかもしれないが、Apple の多くの競合他社を見ると、Google が検索結果の前に AI の回答を表示したり、Microsoft がキーボードに Copilot キーを追加したりするなど、これらの機能を最前面に出す必要があるという信念に彼らが賛同していることは明らかであるように思われる。
さらに、Appleの機能はどれも、最初から情報を生成するためのものではありません。メールやメッセージアプリに一からメッセージを作成させるのではなく、既に書いた内容をさらに充実させたり、洗練させたりするだけです。そして、これらの機能を必要としない、あるいは望まない人にとっては、それらは見えないように隠されています。
イメージの問題
もちろん、AppleのAIを活用した最も目を引く機能のいくつかはまだ登場していません。カスタム絵文字（Genmoji）や画像生成（Image Playground）といった機能は、まだ将来のアップデートで実装される予定で、一般公開ベータ版にもまだ達していません。そして、これらの画像関連ツールは、Apple Intelligenceをめぐる議論を大きく変える可能性を秘めています。
Microsoft Surfaceデバイスには、AIが利用可能であることを知らせるCopilotボタンがキーボードに搭載されています。これはAppleとは異なるアプローチです。
IDG
こうした機能の中で失敗があるとすれば、真っ先にImage Playgroundを挙げたい。アートスタイルを制限したり、ユーザーを推奨プロンプトに誘導したりと、慎重に管理されているように見えるものの、実用的というよりは、単なるギミックのように思えます。
それ以上に、これはAIに伴う最大のリスク、つまりコンピューターがアーティストの才能を奪い、彼らに取って代わってしまうのではないかという懸念に反する。私にとって、この考え方は依然としてAppleらしくないどころか、率直に言って同社が引き受ける必要のあるリスクよりもリスクの方が大きい。それに比べれば、絵文字の生成ははるかに制約が多いように感じる。存在する絵文字はUnicode規格によって厳密に決まっているため、当然ながらすべての絵文字を作成できるわけではない。さらに、アートスタイルはさらに厳しく管理されており、将来的にAppleのデザイナーが特定の絵文字を作成する仕事が減る可能性は低いだろう。
しかし、Image Playgroundsは、学校のレポートや仕事のプレゼンテーションに載せるための、AIアート作品としてすぐに認識できる、ややありきたりな作品のために、企業に非常に大きな問題を引き起こすリスクを負わせる。果たして、本当にそれだけの価値があるのか疑問に思わざるを得ない。Apple自身も、これは特に他人の写真を撮るためのツールだと示唆しているが、これは不快な要素と不快感の両方を孕んでいる。Appleは、これが本当にユーザーにとって有益なのか、一度立ち止まって考えたのだろうか。
戦術的優位性
AIに関しては、ライバル企業の中でAppleの立場は特異だ。Appleにとって、そしてその存在意義を維持するためにAI技術が重要でないわけではないが、例えばGoogleのように、会社存亡を賭けた脅威ではない。AppleはAIをどのように、どこに展開するかについてより慎重に検討できるだけでなく、エンドユーザーへの販売についてもそれほど積極的になる必要がない。
オリンピックを観戦した人なら誰でも知っているように、AIはすでに2022年のスーパーボウルの暗号通貨広告に見られるような広告のレベルに達しています。そして、GoogleやMicrosoftといった企業によるこれらの最新広告は、明らかに「オールイン」の雰囲気を漂わせており、大きなリスクを負うことを示唆しています。Googleは既にそのことを身をもって学んでいます。
今年の秋、特に最新のiPhoneが発売される頃には、Appleが新しいApple Intelligence機能を宣伝する広告を目にすることになるでしょう。しかし、テクノロジーが創造的な活動を「支援」するという広告で既に教訓を得ているAppleは、一時的な流行とまではいかなくても、少なくとも誇張されたトレンドになりかねない状況に過度にコミットしないという点で、優位に立っていると言えるでしょう。時として、新しい、そしてしばしば不安定なテクノロジーを扱う際には、控えめで慎重なアプローチが正しいという強い主張もあります。
