このホリデーシーズンに幸運にも手に入れたApple製品がどれであろうと、3つの点を保証できます。箱から出してすぐに「すぐに使える」こと。まさにあなたが望む通りに機能すること。そして、必要なだけ長く使えること。
これがAppleの成功の、それほど知られていない秘密だ。Appleはこれまで以上に多くのデバイスを販売しているかもしれないが、GoogleやAmazonのように市場を製品で覆い尽くすことは決してない。そのため、Appleが作る製品は、瞬時にインパクトを与えるように作られている。例えば、最新のiPhoneにできるだけ多くの機能を詰め込むのではなく、Appleは超ズームや120Hzディスプレイといった競合他社に遅れをとることになっても、最も重要な機能だけを選んだのだ。
これらすべてがAppleの哲学です。「1つのイエスに対して1000のノー」。だからこそ、発売の何年も前から製品について耳にし、新機能が遅れて登場することが多いのです。また、MagSafeデュオチャージャーのような粗悪な製品が、これほどまでに驚きを与えるのも、まさにこの哲学です。2001年のiPod発売以来、Apple製品が失敗した数は片手で数えられるほどです。指を全部使って数える必要もないでしょう。
りんごAirPods Maxは、その法外な値段にもかかわらず、基本的にどこでも売り切れています。
パンデミックの最中、クリスマスの1週間前に549ドルのヘッドホンが登場すると、3月まで即座にバックオーダーが埋まってしまい、実際に見るどころか、音を聞くことすらできなくなります。呆れるかもしれませんが、事実はAppleが多くの信頼を獲得しているということです。長年の実績を見ると、法外な価格の新製品は店頭に並ぶ前に売り切れてしまうのです。
確かに、ほとんどの人はヘッドフォンに549ドルも払いませんが、初代iPhoneに600ドルも払う気はなかったでしょう。初代iPodにも399ドルは払いませんでした。しかし、Appleが新製品を発売する動機は、決して大量販売ではありません。むしろ、Appleが目指すのは、私たちが気づいていなかった空白を埋め、存在に気づいていなかった問題を解決する製品を作ることです。Appleの「ノー」哲学とは、たとえ価格がはるかに高くても、競合製品に匹敵、あるいは凌駕する製品でなければ、新製品を発売しないということです。
りんごAirPods Maxの魅力は、サウンドだけではなく、内部のテクノロジーにあります。
初代iPhoneやiPodと同じように、AirPods Maxも永遠に高値で売れ続けることはないでしょう。しかし、その必然的な低価格化によって、549ドルという価格の価値が下がることはありません。AirPods Maxが多くの人にとって549ドルの価値を持つのは、素材の選定やヘッドバンドの快適さのためではありません。同等のスペックを持つSony XM4やBose 700ヘッドホンでは得られない、類を見ない体験を提供してくれるという信頼感があるからです。
Appleの戦略は、車輪の再発明ではありません。私たちが求めているものと、馴染みがありながらも新しい製品に必要なものとのバランスを見つけることです。Apple Parkには、もっと安価だったり、もっと早く発売できたAirPods Maxのプロトタイプが展示されているはずですが、それはAppleの目標ではありませんでした。Appleの目標は、可能な限り最高の製品を、最もシンプルなパッケージで提供することなのです。
経験こそが違いを生む
Appleの「ノー」という哲学がいかに成果を上げているかは、じっくりと見なくても分かります。最初の399ドルのiPodは、高すぎる虚栄心を満たすための製品として見なされ、人々がその影響力の大きさに気づくまで何年もかかりました。間もなく、249ドル、そして99ドルのiPodが登場し、必然的に模倣品が大量に登場しました。
しかし、iPodの成功を再現できる模倣者はいませんでした。マイクロソフトはZuneプレーヤーで成功を収めようとしましたが、iPodを彷彿とさせるデザインにもかかわらず、結局成功しませんでした。マイクロソフトが後発だったという意見もあるかもしれませんが、それでは状況を十分に説明できません。Appleが拒絶するのは、単にデザインの悪さだけではありません。ユーザーエクスペリエンスの悪さも、ほとんどの企業がほとんど気づかないような些細な点にまで及んでいます。
Bkwparadox/WikipediaMicrosoft Zune の問題はデザインではなく、UX でした。
結局のところ、ZuneプレーヤーはiPodのようなシームレスな体験を提供できなかったのです。iPodのドラッグ＆ドロップのシンプルさは大きな魅力であり、それがなければ成功しなかったでしょう。iPhoneのマルチタッチユーザーインターフェースも同様です。Appleの価格は高いかもしれませんが、デザインだけでなく使いやすさへの期待も高いのです。Appleほどシームレスで快適な体験を提供できる企業はほとんどなく、何百万人もの人々がそれを手に入れるために多少の追加料金を払うことをいとわないのです。
AirPods Maxの場合は、その上を行く。Apple税と呼ぶのも無理はないが、AirPods Proと同様、Appleの最新ヘッドホンの価格は、単に高いから高いというわけではない。超高速ペアリングから空間オーディオ、デバイス間の素早い自動切り替えまで、AirPods MaxはハイエンドBluetoothオーバーイヤーヘッドホンとしてはほぼ比類のない体験を提供してくれる。しかも、実際に音を聴く前から、その体験は明らかだ。
究極のドライビングマシン
この「ノー」という哲学は、Appleがこれまでで最大のリスクを負うことになるかもしれない出来事において、近いうちに大きな役割を果たすことになるかもしれない。最近、Apple Carの開発に関する噂が浮上しているが、これはヘッドフォンよりもはるかに大きな飛躍を必要とする事業となるだろう。Appleのロゴが車のフロントに付く日が来るとは、まだ確信が持てないが、議論のために、仮にそうなると仮定してみよう。
ヘッドフォンから車へというのは、突飛な飛躍のように聞こえるかもしれませんが、AirPods Maxを生み出したのと同じ哲学が、私たちが車に求めるものを超えるApple Carを生み出す可能性を秘めています。AirPods Maxと同様に、Apple CarはAppleエコシステムのシームレスな拡張となり、CarPlayでは実現できない方法で、家庭とモバイルライフを繋ぐ存在となるでしょう。
りんごAppleがCarPlayから学んだことは、Apple Carの開発に大きな役割を果たす可能性がある。
確かに、6万ドルの自動車は、Appleがこれまで作ったどの製品よりも（Mac Proの性能をフルに発揮したものは別として）少々高額な投資ではあるが、AirPods Maxを瞬く間に完売させたのと同じ、細部へのこだわりとユーザー体験は、Apple Carsにも大きな影響を与える可能性がある。AirPods Maxの体験がApple Carsの最大の特長であるように、私たちが自動車で抱える悩みは、往々にして運転体験というよりも、むしろコンソールに関係している。自動車で必要となる多くの妥協を断つことで、Appleはこれまで経験したことのないようなドライビング体験を提供できるはずだ。
そして、そこにたどり着くには、たくさんの「ノー」を言う必要があるだけです。
