世界で最も著名な企業の一つ、そしていくつかの尺度によれば最も価値の高い企業の一つであるということは、背中に非常に大きな標的を背負わされることを意味します。Appleは長年、競合他社、小規模な挑戦者、そして政府からの攻撃にさらされてきましたが、それは近年も変わっていません。
しかし、2021年を迎えるにあたり、Appleの事業に短期的にも長期的にも大きな影響を与える可能性のあるいくつかの戦いが既に進行中です。もちろん、Appleほどの豊富なリソースを持つ企業であれば、時折の危機を乗り越えることはできるかもしれませんが、時折、対処するのがより困難な、最悪の事態に見舞われることもあります。
これら 3 つの争いが今後 1 年間でどのように Apple 社に対策を講じさせる可能性があるのか、見ていきましょう。
アップル対フェイスブック
テクノロジー関連のニュースに注目している方なら、Appleのライバルである大手IT企業が最近仕掛けた攻勢をご覧になったことがあるでしょう。Facebookは、Appleが導入を計画している「App Tracking Transparency（アプリ追跡の透明性）」という新たな対策に狙いを定めています。
Facebookの意向によれば、この措置はインターネット上の広告を完全に破壊するものであり、特に製品の販売を主に広告に依存している中小企業に打撃を与えるだろう。このソーシャルメディア界の巨人は、ウォール・ストリート・ジャーナルに全面広告を掲載し、Appleの横暴に立ち向かう中小企業の擁護者という立場をアピールした。
では、App Tracking Transparency（アプリ追跡の透明性）とは何でしょうか？その名の通りです。多くのウェブサイトやアプリは、Facebookなどのサードパーティの広告ネットワークを利用してユーザーに関する情報を追跡し、ネット上でのユーザーの行動に関するデータを集約しています。そして、その情報は顧客のプロファイルを作成するために使用され、広告ネットワークはよりターゲットを絞った広告を配信できるようになります。ある商品について考えていた矢先に、突然その商品の広告が表示された経験があるなら、この種の追跡は広告会社がそれを実現する方法の一つです。
Appleの新たな措置は、アプリがユーザーにこの追跡への同意を確認することを義務付けるだけとなり、現在のオプトアウトではなく、よりオプトインに近い状況になる。現状で大きな利益を得ているFacebookなどの広告ネットワークが、この状況にあまり乗り気でないのは当然だ。なぜなら、ほとんどの人はオプトインの機会に飛びつくことはないだろうという単純な理由からだ。しかし、Appleは、これは消費者の透明性とプライバシーに関わる問題だとしており、この点については異論を唱えるのは難しい。この変更はiOS 14.4のリリースと同時に施行される予定だが、戦いはまだ始まったばかりかもしれない。
Apple vs. Epic
App Storeは今年、激しい論争の場となりました。中でも、発せられた批判の多くはFortniteから発せられたものでした。この大人気無料ゲームは、開発元のEpic GamesがAppleのApp Storeを反競争的で不公平だとして提訴したことで、今年大きな争点となりました。
問題の根底にあったのは、Epic GamesがAppleの30%の手数料を回避するために、iOSアプリにゲーム内通貨購入時の直接支払いオプションを追加しようとしたことだった。これはAppleの規約で明確に禁じられている行為である。しかし、Epic Gamesが譲歩しなかったため、Appleはストアからアプリを削除し、開発者から不正行為を訴える声が上がった。
すごいApple/Epicの独占禁止法裁判は2021年5月に予定されている。
他のケースでは、Appleと開発者が合意に達して問題を乗り越えることもあるでしょう。しかし、Epicはそれ自体が大企業であり、今回の争いで広報面でいくつかの失敗を犯したとはいえ、Appleが明らかに脆弱な唯一の部分、つまりApp Storeの運用方法を攻撃しています。Appleは長年、iOSのロックダウンを維持することが、比類のないプラットフォームセキュリティの重要な要素であると主張してきましたが、それには多くの開発者が不公平で、時に恣意的だと批判する制限が伴います。
両社はすでに法的措置を講じているが、正式な独占禁止法裁判は2021年5月に予定されており、勝敗に関わらず、その結果はAppleとそのプラットフォームを支える開発者との関係に大きな影響を与える可能性がある。
Apple対政府
Appleを標的にしているのは競合他社だけではない。巨大テック企業、特に米国政府による監視が強化されたこの1年、Appleも立法府や規制当局の注目を逃れられなかった。
昨年6月、欧州委員会はApp StoreとApple Payについて、反競争的行為を理由とする調査を開始しました。App Storeに関する調査は、Spotifyをはじめとする企業からの告発を受けて開始されました。これらの企業は、Epic Gamesの訴訟と同様に、Appleが影響力を利用して競争を阻害していると主張しています。一方、Apple Payに関しては、Appleが自社のNFCチップを自社の組み込みソフトウェアに独占的に使用させることで、他の決済アプリに対して不公平な扱いをしていると指摘されています。調査結果の発表期限は設定されていませんが、2021年にはさらなる進展が見られる可能性は十分にあります。
一方、米国では、AppleはApp Storeにおけるプライバシーと競争に関する問題で議員から追及を受けている。AppleのCEO、ティム・クック氏は夏、他のテック企業の幹部とともに議会に召喚されたが、FacebookやGoogleほど厳しく追及されたわけではない。しかし、だからといって今後追及されないというわけではない。新政権の発足が迫る中、政府が行動の規制と立法化にはるかに注力する環境において、Appleは他の大手テック企業と一括りにされることになるかもしれない。
