ベライゾン・ワイヤレスとTモバイルUSAは月曜日に注目度の高い周波数帯契約を発表したが、この奇妙な組み合わせは今月初め、携帯電話信号ブースターに関するFCC規則のあまり知られていない提案でも協力していた。
両通信事業者は、建物や車内で携帯電話の電波を増幅する双方向無線機であるブースターの詳細な仕様に署名した最大手の事業者です。現在、この機器はほとんど規制されていませんが、提案されている規則により、ユーザーに新たな要件が課される可能性があります。
これらの仕様は、昨年開始された長期にわたる規制策定プロセスと、提案を絞り込むための技術的作業から生まれたものだと、ブースターを製造し、長年にわたり連邦通信委員会（FCC）による規制の制定を推進してきたウィルソン・エレクトロニクスの最高執行責任者（COO）ジョー・バノス氏は述べた。バノス氏は、FCCが90日以内に、ほとんど、あるいは全く修正を加えずにこれらの規則を承認する可能性が高いと考えている。
「道は終わりに近づいていると思います」とバノス氏は月曜日に述べた。委員会の投票後、業界は適合試験の手順を決定しなければならないが、これには6ヶ月かかる可能性があるとバノス氏は述べた。その後、ある時点で製品が試験され、適合しないブースターは販売停止となるだろう。
ウィルソン氏、他の2つのメーカー、そして2つの通信事業者は6月8日付の書簡で、すべてのブースターに適用される一連の規則に合意したとFCCに通知した。この規則には、通信事業者の信号への干渉を防ぐために機器の電源を切ったり、電力を下げたりする機能や、ブースターを使用する前に消費者が通信事業者に通知しなければならないという規則が含まれている。
しかし、書簡では、消費者がブースターを使用する際に通信事業者の許可を得る必要があるかどうかについて両社は合意に至らなかったと述べており、代わりにFCCに個別に意見を表明するとしている。
ブースターに関する主な懸念は、同一周波数帯の携帯電話基地局からの信号に干渉する可能性があることです。ユタ州セントジョージに拠点を置くウィルソン社は、複数の通信事業者の携帯電話に対応するブースターを製造しており、2007年からFCC（連邦通信委員会）に対し、これらの機器の規制を要請してきました。同社は、自社製品は通信事業者のネットワークと問題なく共存できるものの、他社製品はそうでない場合もあると述べています。
ブースターは無線機器としてFCCの基本承認を受けている。バノス氏によると、FCCは月曜日にウィルソン社初のLTEブースターを車載用に承認した。「Sleek 4G-V」と呼ばれるこの製品は、800MHz帯と1900MHz帯で、VerizonのLTE信号に加え、主要通信事業者の3Gネットワークの信号を増幅できるとバノス氏は述べた。同社によると、このブースターはすぐに小売店で販売開始され、推定価格は129ドルだという。ウィルソン社はまた、より多くの通信事業者のネットワークで使用できる5バンドブースターも開発中だと述べた。
ウィルソン氏は、これらの製品の月間販売台数を5桁と見積もっている。ベライゾンやスプリントなど、米国の通信事業者の中には、小型の屋内基地局として機能するフェムトセルを加入者に提供しているところもある。フェムトセルは、加入者自身の有線ブロードバンド接続をバックホールとして利用する点でブースターと異なる。また、一部のブースターとは異なり、フェムトセルは1つの通信事業者のデバイスにしか対応していない。一方、ウィルソン氏のブースターのほとんどは、どの通信事業者を利用していても、世帯全員に対応できるという。
しかし、ブースターの最も重要な役割は、フェムトセルが利用できない車やトラックの車内をカバーすることにあると言えるでしょう。バノス氏によると、ウィルソンはデバイスの大部分を車両用として販売しています。
FCCがブースターの使用に通信事業者の許可を義務付ける法案を可決した場合、その影響は通信事業者がそれらの要求を拒否する正当性をいかに証明できるかに一部左右されるだろうと、カレント・アナリシスのアナリスト、ピーター・ジャリッチ氏は述べた。もし通信事業者が何らかの理由で許可を得られるとすれば、サードパーティメーカーにとって悪材料となる可能性がある。もし正当な理由を示さなければならないのであれば、拒否権発動の影響は小さくなるだろう。
カバー範囲を改善する他の方法がない場合、通信事業者はおそらく加入者にデバイスの使用を許可するだろうとジャリッチ氏は述べた。
「彼らは、どれほど積極的にこれらの店舗を閉鎖し、顧客を失うつもりなのでしょうか？」とジャリッチ氏は述べた。「慎重に行動する必要があるでしょう。なぜなら、それが理にかなっているケースはたくさんあるからです。」
6月8日の提案には、すべてのブースターに関する包括的な規則に加え、2つのクラスのデバイスに対する具体的な規制が含まれていました。この2つのクラスは、以前に提出された別々の提案から派生したものです。T-MobileとメーカーのNextivityは、1つの場所で1つの通信事業者のみで利用できるブースターに関する規則を提出し、VerizonとWilsonは、他の種類のブースターを対象とする規則を提案していました。
バノス氏によると、米国の主要通信事業者4社はすべて、現在の提案を策定する技術作業に何らかの役割を果たしたという。スプリントは月曜日、業界の議論に参加しており、保留中の提案を現在も評価中であると述べた。AT&T幹部からのコメントは得られていない。
