正しいか間違っているかは別として、フーズボールテーブルはドットコム時代の過剰さの象徴となった。90年代後半、巨額の投資を行ったテクノロジー系スタートアップ企業は、ほぼ全てオフィスにフーズボールテーブルを設置し、革新的なアイデアを持つ人々が自由に活動できる場所としてアピールしようとしていた。しかし、多くの場合、それは単に企業が無駄な投資にお金をつぎ込むことを厭わない姿勢を示すだけだった。
ドットコムバブル崩壊から10年、モバイルアプリバブルが依然として盛り上がりを見せる中、フーズボールが復活を遂げているのは、まさにうってつけと言えるでしょう。しかし今回は、iPad向けに作られたテーブルサッカーゲームのバーチャル版です。そして、Foosball HDは、理不尽なまでの熱狂の象徴ではなく、 iPadの画面とタッチ操作を巧みに活用した、洗練されたデザインのiOSゲームです。
Foosball HDがテーブルサッカーゲームをiPadサイズのパッケージに見事に移植したことは、Illusion Labsの開発元であることを考えれば当然と言えるでしょう。このデベロッパーはApp Storeで他に、あの昔懐かしい木製迷路ゲームのモバイル版として高い評価を得ているLabyrinth 2をリリースしており、iPhone版とiPad版の両方で提供されています。レクリエーションルームで人気のゲームをiOSデバイスで再現するという、まさにIllusion Labsの才能は、Foosball HDにも見事に活かされています。
Foosball HDのグラフィックはシンプルながらも精巧に描かれています。プレイ面のサイドに配された木製パネルは、実際の卓上サッカーセットを模したざらざらとした質感です。フーズボールの選手を吊るす金属バーは輝き、選手とボールがプレイ面に影を落とします。これにより、Foosball HDは非常にリアルな見た目になっています。
iPadの操作は、本物のゲームと同じくらい簡単にマスターできます。金属製のバーに沿って指をスライドさせると、選手の列が左右に動きます。フリックすると選手が回転し、選手の一人がボールを蹴るとボールが前方に飛び出します。
Foosball HDのシングルプレイヤーモードでは、コンピューターを相手に3段階のレベル（イージー、ミディアム、プロ）で対戦します。イージーモードでは、コンピューターの対戦相手は非常に簡単に倒せますが、レベルが上がるにつれて難易度が劇的に上がります。これはおそらく、コンピューターの対戦相手が、不器用な人間よりもはるかに器用に3種類のバーを操作できるためでしょう。
Foosball HDの真価が発揮されるのは2人プレイモードです。Illusion Labsは、2人が同じiPadで対戦できる非常に巧妙な方法を考案しました。横向きにすると、画面の半分で青チームを操作し、もう半分で赤チームのスライダーを操作できます。分割操作は比較的スムーズに機能しますが、白熱した戦いの最中に手を伸ばしすぎて、誤って相手チームのスライダーを掴んでしまうことがよくあります。少なくとも、対戦相手は私にオウンゴールをさせてしまった後にそう言っていました。とはいえ、2人プレイ機能は、iPadで一緒にゲームをする家族にとってFoosball HDを魅力的な選択肢にしています。
Foosball HDに欠点があるとすれば、それはゲーム自体が提供していないカスタマイズ機能の少なさです。ゲームはどちらかのプレイヤーが5ポイントに到達するまで続き、目標スコアを上下に調整することはできません。また、チームカラーは赤と青の2色しか選択できません。たとえアプリ内課金のみであっても、もっと選択肢があればもっと良いでしょう。
とはいえ、これらは些細な不満です。Foosball HDはテーブルサッカーファンをきっと魅了する、確かな製品です。しかも、たった3ドルで、テック系スタートアップ企業は、ベンチャーキャピタルからの資金を無駄にすることなく、ついに自社のフーズボールテーブルを手に入れられるのです。
[ Macworld.com 編集長 Philip Michaels にテーブルサッカーの試合を挑めば、あなたはテーブルサッカー界のペレのように見えるでしょう。 ]
