NearTimeのCurrentは、プログラマーが何十年も取り組んできた課題、つまりアプリケーションとさまざまな種類のデータを1つのツールに統合する方法の解決を目指しています。しかし、Currentは膨大な量の情報を整理、リンク、記録、そして追跡するという課題に対して、非常に厄介な解決策であることが判明しました。
Currentは、コンテンツを収集・整理する人にとって垂涎の機能を数多く約束し（そしてある程度実現しています）、その代償としてインターフェースの複雑さをユーザーに支払わせています。Currentを使うと、まるでMCエッシャーの版画の中に閉じ込められたような気分になります。どこから始めればいいのか分からず、しばしば方向感覚を失います。
一見複雑なインターフェース
Near-Time の Web サイトでは、Current について、「インターネット時代の情報管理に対する新しいアプローチであり、従来のメタファーを拡張したものです。Near-Time Way に慣れるのは簡単です。」と説明しています。
最後の点は重要ですが、誤りです。Near-Timeはこのアプリケーションを消費者向け製品として宣伝していますが、実際には、このプログラムは見た目以上に複雑であり、それが大きな欠陥です。情報の整理と表示のための主要なメタファーである「ストア」「ビュー」「スペース」は分かりにくく、プロジェクトを素早く開始するための使い慣れた方法がありません。
さらに、チュートリアルは書き方が悪く、混乱を招き、新しいメタファーや用語は分かりにくく、インターフェースも難解でした。Currentは強力なプログラムかもしれませんが、それを知る機会がありませんでした。チュートリアルを2回繰り返し、Near-Timeから丁寧な技術サポートを受けた後でも、情報の収集、表示、整理を伴うプロジェクトを開始しようと3回も中断しなければなりませんでした。専用のアプリケーションを使い、必要に応じて切り替えるという以前の作業方法の方が、はるかに効率的です。
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Currentの個々のツールは使い慣れたもので、シンプルなテキストエディタを使ってページを作成したり、RSSフィードを購読したり、Webを閲覧したり、Webページをアーカイブしたり、Current内で作業するためのファイルをインポートしたりできます。これらのタスク用のツールは十分に機能します。しかし、その機能性と使いやすさは、私が普段これらの作業に使用しているアプリケーション、つまりRanchero SoftwareのNetNewsWire Lite、AppleのSafari、Microsoft Word、そしてページのアーカイブにはMozillaのFirefox Scrapbook拡張機能と比べると、はるかに劣っています。
しかし、Currentはそれ以上のことを約束しています。Current内に保存したあらゆるコンテンツ間のリンクを作成したり、コンテンツに注釈を付けたり、ブロガーであれば公開したりできるのです。リンクと注釈はどちらも機能しますが、そのやり方は独特で、しばしば私の忍耐力を試すものでした。Currentの公開・ブログツールは、私が行った簡単なテストでは、結果はまちまちでした。Blogger.comで作成したブログには記事を投稿できず、失敗すると不可解なエラーメッセージが表示されました。しかし、Typespot.comでは同じブログを簡単に投稿できました。
最後に、Near-Time Currentにはバグが多いです。PowerBook G4が何度もフリーズし、強制終了コマンドすら使えなくなりました。私がこのアプリケーションをテストしている間に、Near-Time Currentは何度かアップデートされ、いくつかのバグが修正されました。しかし、最新版でも時折マシンがフリーズしてしまいます。これはOS Xでは滅多に起こりません。
Macworldの購入アドバイス
Currentはベータ版のような印象で、NetNewsWire Lite、Safari、お好みのワードプロセッサといった無料または比較的安価な単体アプリケーションの方が、より優れた機能を提供します。Currentには可能性を秘めていますが、新しいアイデアを試すのが好きで、直感的でないプログラムにも我慢できるアーリーアダプターにのみお勧めします。30日間の無料トライアルがあるので、時間以外は何もかかりません。しかし、今すぐに仕事を終わらせる必要がある場合は、使い慣れた定番アプリケーションを使い続けることをお勧めします。
編集者注: 2005 年 7 月 21 日 – 以前のバージョンが新しいスクリーンショットに置き換えられました。
[ ジェフ・メロンはフリーランスライターであり、 Byte 誌の元アソシエイトニュースエディターです。Macworld 、MacAddict、The Boston Globe、The New York Times Magazine など、数多くの出版物に寄稿しています。 ]
