完璧なホリデーギフトを選ぶのは難しいものです。特に、大切な人に贈るAppleのポータブルメディアプレーヤーを選ぶとなるとなおさらです。しかし、今年はほんの少しだけ簡単になります。Appleが昨年のiPodラインナップをそのまま残してくれたおかげです。昨年のiPod shuffle、iPod nano、iPod Classic、iPod touchのデザインが気に入っていたなら、今年のiPodもきっと気に入っていただけるでしょう。ほとんど変わっていないからです。
自分用でもギフトでも、どれを購入するかは、予算と iPod に何を期待するかによって大きく変わります。動画は再生できず、音楽のみを再生できる iPod が欲しいですか? 選択肢は 2 つあります (ディスプレイが付いているのはそのうちの 1 つだけです)。膨大な iTunes ライブラリの大部分を iPod 自体に保存できる iPod が必要ですか? Apple は完璧な iPod を 1 つ提供しています。音楽、ポッドキャスト、映画の再生だけでなく、ゲームやメールの送受信にも同じように使える iPod はいかがですか? 選択肢は最大 3 つあります (デバイスに実際に「iPod」の名前が付いていることにどれだけこだわるかによって異なります)。これらの選択をより明確にするために、今年 (および昨年) の Apple ポータブル メディア プレーヤーのラインアップを見てみましょう。
iPodシャッフル
現在49ドルで販売されている4G iPod shuffle（ ）は、昔の2G shuffleとよく似ていますが、以前のiPodとは異なり、VoiceOverボタン（またはオプションの29ドルのリモコン＆マイク付きAppleイヤホンのコントローラ）を長押しすることでデバイスを操作できます。VoiceOverボタンを押すと、iPodが現在再生中の曲名とアーティスト名を読み上げます。VoiceOverボタンまたはヘッドフォンコントローラボタンを長押しすると、iPodのすべてのプレイリストが表示されます。
ほぼ正方形の4G iPod shuffleは、2GBのシングルストレージで提供されます。2GBのフラッシュストレージには、128kbps AACでエンコードされた4分間の楽曲を約500曲保存できます。シルバー、ブルー、グリーン、オレンジ、ピンクの5色展開です。従来のiPod shuffleと同様に、クリップが付いているので、衣類、バックパック、ハンドバッグなどにしっかりと固定できます。また、2G iPod shuffleと同様にディスプレイは搭載されておらず、代わりに本体前面に音量アップ、音量ダウン、早送り/次へ、巻き戻し/前へ、再生/一時停止のボタンが搭載されています。
iPod shuffleの使命は変わりません。AppleのiPodの中で最も安価な製品でありながら、1日分以上の音楽（これも128kbps AACでエンコードされた音楽）を収納できます。ワークアウトのお供として、あるいは不注意な子供への初めてのiPodとして、確かな選択肢となるでしょう。VoiceOverで操作することも可能ですが、もっと簡単に操作できるiPodは他にもたくさんあります。そしてもちろん、ディスプレイがないため、動画やディスプレイを必要とする追加機能（例えば連絡先やカレンダーなど）は利用できません。
最適なユーザー:アスリート (およびアスリート志望者)、子供、再生ボタンを押して自分の仕事に集中したい人、気軽に使える iPod を探している人。
非対象:音楽ライブラリを簡単に操作したい人、大量の音楽を持ち運びたい人、ビデオを視聴するための iPod を希望する人。
iPodナノ
2010年にAppleはnanoの形状を変更したが、伝統を覆し、機能を追加するのではなく、削除した。具体的には、2009年のClick Wheel第5世代（5G）iPod nanoでは、ビデオを再生でき、低解像度のビデオカメラを搭載し、連絡先、カレンダー、メモを表示できた。6G iPod nano（ ）は画面が小さく、Click Wheelではなくタッチインターフェースを採用し、いかなる種類のビデオも撮影または表示できず、連絡先、カレンダー、メモはまったくない。ただし、5G iPod nanoと同様に、15分間のオーディオをバッファリングできるFMラジオは搭載しており、同期した静止画を表示できる。2011年秋にリリースされたソフトウェアアップデートでは、nanoを時計として着用したい人のために、スタイリッシュな時計の文字盤がいくつか追加された。今やiPod nanoは完全に音楽プレーヤーであり、それ以外の機能はほとんどない。
8GB（129ドル）と16GB（149ドル）の容量で、7色（シルバー、グレー、ブルー、グリーン、オレンジ、ピンク、プロダクトレッド）で展開される6G iPod nanoは、ある意味、5G iPod nanoの後継機というよりは、ディスプレイ付きのiPod shuffleに近いと言えるでしょう。このように比較されるのは、その小型さと、ハードウェアによる再生コントロールがないためです。再生や操作は、画面上のタッチコントロール、またはオプションのインラインコントローラー付きヘッドセットで行います。例えば、ワークアウト用に軽量で操作しやすく、大容量のiPodを求める人にとっては、まさに理想的と言えるでしょう。見た目も可愛らしいです。
最適なユーザー:エクササイズをする iPod 所有者、iPod を失くさないと信頼できる年長の子供、公共交通機関で通勤する人、スタイリッシュなパッケージで適度な量の音楽を持ち運びたい人。
非対応:ビデオを視聴したり、連絡先、カレンダー、メモを保存したりするために iPod が必要な方、タッチ インターフェイスがあらゆる目的に適していないと感じる方。
iPodクラシック
Macworldのオフィスでは、このiPodを「死の番人」と呼ぶようになりました。機械式ハードドライブを搭載した唯一のiPodであり、しかも何年もアップデートされていないモデルなので、Appleが製造を中止するのを待ち続けています。しかし、何年も生き続けています。そして、それには説得力のある理由があります。大容量ストレージ（つまり100GB以上）が必要なら、iPod Classicしか選択肢がないのです。
249ドルのiPod classic ( ) は、シルバーとブラックの2色展開で、容量は160GBです。128kbps AACでエンコードされた4分間の楽曲を4万曲収録でき、連続再生で111日強になります。さらに、2.5インチのカラーディスプレイでビデオや画像を表示できるほか、連絡先、カレンダー、メモ機能も利用できます。目新しい機能や派手な機能はありませんが、メディアライブラリのすべて、あるいは大部分を保存できる十分な容量を備えています。
最適なユーザー: iTunes メディア ライブラリのすべて (または大部分) を持ち歩きたい人。
適さない人: iPod touch の機能セットほど容量を重要視しない人、視覚障害者や全盲の人など、iPod のインターフェースを操作するのが非常に難しい人には適していません。
iPodタッチ
第 4 世代 (4G) iPod touch ( ) は、前面および背面カメラ、FaceTime サポート、HD ビデオ録画、Apple iMovie のモバイル版のサポート、A4 プロセッサ、Retina ディスプレイ、内蔵マイクなどを備え、Apple が iPhone と機能的に最も同等に近づけた製品です。
4G iPod touchとiPhone 4Sの機能は似ていますが、同じではありません。もちろん、iPod touchはiPhoneの電話機能（音声通話、テキストメッセージ、メディアメッセージ）をサポートしていません。Siriインテリジェントアシスタント機能も搭載されていません。また、iPhoneのGPS回路も搭載されておらず、EDGEまたは3Gネットワーク経由でデータを転送することもできません。iPhone 4Sと同様に、iPod touchにも背面カメラとRetinaディスプレイが搭載されていますが、iPod touchの背面カメラの解像度ははるかに低く（0.7メガピクセル、iPhone 4Sは8メガピクセル）、RetinaディスプレイはiPhoneのディスプレイほど斜めからでは読みにくいです。さらに、月額料金が発生する2年間の契約も必要ありません。
iPod touchは8GB、32GB、64GBの3つの容量で提供され、それぞれ199ドル、299ドル、399ドルです。これらのモデルは、容量の少ない順に、128kbps AACエンコードで1,750曲または10時間分のビデオ、7,000曲または40時間分のビデオ、14,000曲または80時間分のビデオを保存できます。iPod touchの容量はiPod classicには及ばないかもしれませんが、2時間の映画を40本保存できる64GBのiPod touchは、決して軽視できるものではありません。
iPod touchがこれほど優れた製品である理由の一つは、3.5インチ（対角）のタッチスクリーンディスプレイです。明るく、かなり大きなディスプレイなので、夜中に映画を観たい気分の時、ベッドに持ち出しても邪魔になりません。iPod classicとは異なり、このiPodは2本立て映画を観た後、何時間も目を細めることなく、最後まで見続けることができます。
すべての iPod touch は、Genius プレイリストの作成とシェイクシャッフルをサポートし、インターネットアプライアンスとして動作し (Web ブラウジング、電子メール、YouTube、iCloud 同期、Wi-Fi 経由の天気と株価の更新用)、FaceTime やゲームサウンドに十分な内蔵スピーカーを備え、iTunes Store からメディア、App Store からアプリ、Apple の iBookstore から電子書籍を購入してダウンロードすることができます。また、iTunes Match もサポートしています。つまり、iPod classic に非常に大きな音楽ライブラリを保存できる一方で、iTunes Match に年間 25 ドルを支払っていれば、Wi-Fi 接続経由で同じメディアライブラリにアクセスできます。また、iTunes Match にお金を払っていなくても、Wi-Fi 接続があれば、Apple のオンラインストアで購入した音楽、アプリ、テレビ番組、電子書籍を再ダウンロードできます。
これらのストアやiCloudメディアへのアクセスは、iPod touchの最大の魅力の一つです。iTunes Storeにアクセスすれば、外出先でもメディアを入手できます（Wi-Fiが利用できる場所であれば）。これは、空港でフライトの合間に、アルバム、テレビ番組、映画などをダウンロードして次の旅程に備えたい時などに非常に便利です（高速Wi-Fiネットワークに接続できていれば）。同様に便利なのは、App Storeから無料または低価格のゲームを入手して、エコノミークラス車での時間を潰すのに役立てることです。また、読書が必要な時は、iBookstoreとiPod touchのRetinaディスプレイで簡単に読書できます。
最適なユーザー:アドオン アプリケーション、iTunes Store、iBookstore、インターネットへの Wi-Fi アクセス (iTunes Match を含むすべての機能を含む)、常に持ち歩ける静止画およびビデオ カメラ、FaceTime、ポータブル ビデオなどのメリットを最大限に活用したいが、電話は必要ないというユーザー。
おすすめしない人：エクササイズ専用のiPodを探している人。少しかさばり、ガラススクリーンなので、ロッカールームのタイル張りの床やジョギングコースに落としてしまうと大変です。Appleが提供する最高のRetinaディスプレイと背面カメラをポータブルデバイスとして求めている人。
他の奴ら
これはiPodの購入ガイドですが、あなたや、これからiPodを贈られる幸運な方は、iPodとしても使える別のAppleデバイス、具体的にはiPhoneやiPadを欲しがっているかもしれません。そこで、買い逃しのないよう、他のApple製品もご紹介します。
iPhone 4S iPod購入ガイドという文脈において、iPhoneの電話機能、つまりiPodとしての機能について軽視しながら議論できる数少ない機会の一つです。そして、その答えは、iPod touchが全く、あるいは不十分にしか実現できていない領域に大きくあります。
繰り返しになりますが、iPhone 4S ( ) は、ブラックとホワイトの2色展開で、16GB (199ドル)、32GB (299ドル)、64GB (399ドル) の容量が用意されており、タッチパネルよりも優れた背面カメラとRetinaディスプレイを備えています。EDGEと3G接続により、キャリアが許可する場所であればどこからでも電話をかけられるだけでなく、インターネットにもアクセスできます。GPS回路により、常に自分の位置を把握できます（コンパスアプリでは、風向きはわかりませんが、向いている方向はわかります）。タッチパネルよりもはるかに優れたスピーカーを搭載しています。さらに、Siri経由で指示を出すこともできます。
つまり、メディアプレーヤーとして、Wi-Fiネットワークが利用できない場所でも、Netflix、Pandora、Last.fm、Rhapsody、Spotify、Rdio、Mogなどのストリーミングメディアにアクセスできます。また、Appleのストアから音楽、ポッドキャスト、書籍、アプリをダウンロードするワイヤレスオプションも拡充されます。さらに、iPod touchやiPadと同様にiTunes Matchをサポートしており、クラウド上のメディアにアクセスできます。
しかし、iPhoneは相変わらず扱いが難しいホリデーギフトです。誰かにiPhoneを贈るということは、2年間の契約を課すことになります。相手がAT&T、Verizon、Sprintなどの特定のキャリアの既存顧客であれば、それほど問題にはなりません。しかし、大切な人がiPhoneを手に入れるためにキャリアを変更しなければならない場合、贈り物は負担になってしまいます。
iPhone 4Sをギフトとして購入しようとお考えなら、以前よりもずっと簡単になりました。店頭での購入はもう不要です。iPhoneをご自宅までお届けし、オンラインでアクティベートできます。あるいは、オンラインのApple StoreでiPhoneギフトカードをご購入いただくことも可能です。新しいiPhoneの購入価格をカードにチャージするのが理想的ですが、25ドルから2500ドルまで、お好きな金額をお選びいただけます。
iPad 2 iPadは、持ち運びやすく音楽や動画を楽しむためのAppleの最高のデバイスです。9.7インチ、1024×768ピクセルの大型タッチスクリーン、十分な内蔵スピーカー、そして一部のモデルでは3Gネットワークも利用できるという点が魅力です。
iPad 2 ( ) には、iPad 2 Wi-Fi 版と iPad 2 Wi-Fi + 3G 版の 2 つのモデルがあります。カラーは黒と白です。それぞれ 16GB、32GB、64GB の 3 つの容量から選択できます。Wi-Fi のみのモデルの価格は、それぞれ 499 ドル、599 ドル、699 ドルです。AT&T または Verizon のネットワークを使用する Wi-Fi + 3G モデルは、それぞれの価格に 130 ドルが加算され、それぞれ 629 ドル、729 ドル、829 ドルになります。AT&T は、3G モデル向けに 2 つの月単位のデータ プランを提供しています。250MB のデータで月 15 ドル、または 2GB のデータで月 25 ドルです。Verizon のプランの価格は、1GB のデータで 20 ドル、3GB で 35 ドル、5GB で 50 ドル、10GB で 80 ドルです。
iPadの大型ディスプレイは、ポータブルiOSデバイスで最高の動画視聴体験を実現します。iPadに保存した動画でも、NetflixやHulu Plusなどのアプリでストリーミング再生した動画でも、目を細める必要もなく、友達と一緒に楽しめるほど大きな画面で楽しめます。（スピーカーも高性能で十分な音量があるので、普段使いであればヘッドホンや外付けスピーカーは必要ありません。）
電子書籍リーダーとしても非常に優れています。AppleのiBookstoreやProject Gutenbergから入手できる無料電子書籍の数も魅力です。iBooksアプリはPDFファイルに対応しているので、仕事や趣味でiPadにPDFファイルを読み込めます。そしてもちろん、AppleのApp Storeから入手できるアプリも無数にあります。
