iOS版Workflowレビュー：PC以降のデバイス向けの素晴らしいMac風アプリ

iOSデバイスは効率性を重視して作られていません。複数のアプリを同時に操作し、デスクトップ上のウィンドウやフォルダを最適な位置に配置して出力できるOS Xとは異なり、iOSは個々のタスクに大きく重点を置いています。Safariからテキストをコピーしてメモに貼り付けるといった単純な操作でさえ、一連の手順と手間がかかり、真のマルチタスクはAppleがシステムに組み込んだ安全策によって妨げられています。

iOS 8はこの考え方を変え始めています。開発者は孤立した島を作るのではなく、近くのアプリへの橋渡しを構築できるようになり、これまで実装せざるを得なかった面倒な回避策を排除できるようになりました。ウィジェットから拡張機能まで、iOSは突然、拡張性とカスタマイズ性で活気づきました。

そして今、これらすべてを統合するアプリが登場しました。iOS初の真の自動化ツールであるWorkflow（3ドル）は、Appleの共有に関する緩い制限を最大限に活用し、携帯端末に新たなレベルのインタラクティブ性とマルチタスクをもたらします。状況依存のIFTTTよりも汎用性が高く、Launch Center Proの洗練されたショートカットシステムよりも強力なWorkflowのアクションは、無限にカスタマイズ可能で、既に使用しているアプリにシームレスに統合され、よりスマートに、より速く、そしてより効率的に作業を進めることができます。 

Workflow のインターフェースは、その実力を裏切るほどのシンプルさで、実に魅力的です。簡単なチュートリアルで自動 GIF 作成ツールの作成手順を案内し、各ステップを設定していくと、iPhone や iPad にはない OS X の要素、ドラッグ＆ドロップがアプリに取り入れられていることに気が付くでしょう。これによりワークフローの作成が非常に快適になり、適切なショートカットを設定するために必要な知識の多くを省くことができます。他の自動化アプリでは、最も基本的なタスク以上のものを実行するために、ユーザーの Python スクリプトや URL スキームに関する知識に頼っていますが、Workflow では、面倒な作業のほとんどを裏で実行するカスタム iOS フレームワークを開発しました。これは iOS 版の Automator のようなもので、完成した製品は OS X の「自動化レシピ」に似ています。 

行動を起こす

開発元の DeskConnect は、アプリに 100 を超える一般的なアクションを搭載しており、これらはさまざまな方法で積み重ねたり並べ替えたりできます。Quick Look、新しいイベントの追加、電子メールの送信などのアクションが連携して、マルチタスク カルーセルに頼って実行していた作業を簡素化および合理化するように設計されたステップバイステップのプロセスを作成します。各アクションには、その機能のわかりやすい説明が含まれていますが、実際に動作しているのを見た方が理解が深まります。アクションを組み合わせながら、「実行」ボタンを押すと、それらがどのように連携するかが表示されます。また、インターフェイスの自然な速さと直感性により、やや強迫的なテストが促進されます。ワークフローで実行できることに制限はなく、アクションを再配置および組み合わせて、一連のタスク全体を実行することができます。たとえば、最新の 5 枚の写真を収集して zip 形式で圧縮し、Dropbox にアップロードして、リンクをメールで送信するワークフローを簡単に作成できます。

しかし、Workflowの真の魅力は、その驚異的な汎用性にあります。基本的な概念はわずか数秒で理解でき、使いこなすにはかなりの試行錯誤が必要ですが、日常業務に取り入れる方法を見つけるのに熟練者である必要はありません。内蔵のギャラリーがすぐに使い始めるのに役立ち、簡単に共有できる仕組みも備えているため、すぐにさらに多くの機能を提供するウェブサイトが登場するでしょう。 

このアプリは、予定をスケジュールしたり、スクリーンショットをいくつか削除したりするのに必要な手順を短縮することに優れていますが、その有用性はタップやスワイプの回数を制限するだけにとどまりません。場合によっては、Workflow は実際には存在しない機能を追加できます。ほとんどのテキストエディターが選択範囲の単語数をカウントできないことにずっと不満を感じていたので、クリップボード上の単語数をカウントするシンプルなワークフローを作成し、ホーム画面に追加しました。変数、プロンプト、条件分岐「if」コマンドを使用することで、その機能は無数の組み合わせをはるかに超えています。私はWorkflow の性能を徹底的に試してみましたが、その可能性のほんの一部しか発揮できていないように感じました。

ワークフローは、ホーム画面、共有シートアイコン、アプリ内など、必要な場所に表示されるので、いつでもすぐに実行できます。これらの操作を実行するにはアプリを起動する必要がありますが、様々なオプションが用意されているため、キー操作のような素早さで実行でき、これまで使ってきた他の自動化アプリよりも、真のショートカットのように感じられます。特に、通知センター経由でワークフローを実行できるウィジェットが欠けていますが、Appleは最近この点について少しうるさいようです。今後のアップデートでウィジェットが追加されることを期待しています。

ユニバーサルアプリなので、ワークフローをiCloud経由で同期できないのは少々残念ですが、バージョンごとに独自のメリットがあります。iPhone 6では、画面の大型化によって失われていた片手操作をある程度取り戻すことができ、iPadでは、Safariでアクション拡張機能を使って音楽ライブラリを閲覧するなど、一部のワークフローで余裕のある操作感が得られます。 

結論

WorkflowはTweetbot、Things、Uber、Evernoteといったサードパーティ製アプリと幅広く連携し、アップロードにはiCloud Driveのファイルシステムも活用しています。しかし、今後かなり急速に進化していく印象を受けます。たとえアップデートがなくても、Workflowは期待を裏切りません。Appleのルールを回避しなくても、iPhoneやiPadの効率性を新たなレベルに引き上げ、PC時代以降のモバイル独立という未来像にさらに近づけてくれます。