Apple が直近の四半期で 900 億ドルの収益を上げたと誰かに言うと、それは考えられないほど大きな金額を強調するために投げ出した馬鹿げた数字のように聞こえるかもしれない。しかし、そうではない。同社は文字通り900 億ドルの収益を生み出したのだ。
iPhone、ウェアラブル、そしてサービスといった、Appleが2019年に多くの時間を注いだ分野にとって、この四半期は素晴らしい業績を残しました。しかし、2020年を迎えるにあたり、Apple製品が期待通りの成果を上げていない分野がいくつかあることが明らかになりました。それも財務面だけでなく。常に全力で取り組む企業は存在しませんが、前述の分野が持ちこたえていることを考えると、Appleは期待に応えられなかった製品に少しばかりの愛情を注ぐべき時なのかもしれません。
ポッドがあるところが家だ
AppleにとってHomePodとは何なのか？発売から2年近くが経った今も、Appleは未だに明確な答えを見つけられていない。ワイヤレススマートスピーカーであることは間違いないが、Amazon、Google、Sonosといった競合製品との違いについては、Apple製品として単純に優れているという点を除けば、特に説得力のある主張は見られない。（私を含め、多くのHomePodユーザーでさえ、この主張に異論を唱えるだろう。）
AppleがHomePod路線を継続したいのであれば、決断を下す必要がある。HomePodは単なるプレミアム製品なのだろうか？当初は350ドルという高額だったが、今では200ドルから250ドル程度で推移するのが一般的になってきている。正直なところ、これほど大幅な値下げが行われたApple製品を最後に見たのはいつだったか思い出せない。
おそらく価格が下がれば改善されるでしょう。ついでに言うと、デザイン変更も検討すべき時期かもしれません。HomePodの最大の不満点の一つは、物理的な使い勝手です。タッチスクリーンは「シンプル」と言えるかもしれませんが、操作性にこだわってきたメーカーにしては、HomePodのインターフェースは明らかに分かりにくいです。物理的な音量コントロールがあれば、間違いなく問題ないでしょう。
私が求めているのは、AppleがHomePodを自社の製品ラインナップに残していることを改めて認識している兆候です。おそらく2020年は、その兆候が現れる年になるかもしれません。
ウォーキングとガムを噛む
iPadをポータブルコンピューティングデバイスとして使う機会が増えてきました。メール、ウェブブラウジング、文章作成など、普段の日常的な作業には十分すぎるほどです。しかし、だからといって改善の余地がないわけではありません。特に改善が必要なのは、マルチタスク処理です。
Daring Fireball の John Gruber 氏は最近、iPad の発売 10 周年を機に、iPad のマルチタスクの失敗について詳しく述べています。
iPadが迷子になっているのはソフトウェアのせいだ。iPadOSの「マルチタスク」モデルは確かにiPhoneよりもはるかに高性能だが、どういうわけかAppleはiPadをMacよりもはるかに一貫性と一貫性に欠け、性能もはるかに劣るという窮地に追い込んでしまった。iPadのマルチタスクは、より複雑で、より非力。実に厄介な組み合わせだ。
リーフ・ジョンソン/IDGiPadとApple Pencil
それは本当です。そして、不可解です。結局のところ、マルチタスクはMacで何十年も前から解決されてきた問題です。iPadは10年経った今でも、まだ解決に取り組んでいます。プラットフォームによって答えは異なるのは確かですが、iPadのマルチタスクがうまく機能していると考えている人がいるとは、理解に苦しみます。
昨年、AppleはiPadのソフトウェアを自社製品として分離することを大々的に発表しました。これは、より小規模で成功を収めた兄弟機種の単なる派生製品としてではなく、iPadを独自の製品として開発することに、より多くの時間とエネルギーを注ぐというAppleの新たな意志の表れだと期待されていました。今年のOSロードマップが発表される際には、この約束が果たされることを期待したいところです。
オールインワン、ワンフォーオール
Appleの直近の四半期決算で、それほど好調ではなかった製品の一つがMacだ。この期間に発表された主要製品が16インチMacBook Proと新型Mac Proだけだったことを考えると、それほど驚くことではない。確かに高価な製品ではあるが、幅広いユーザー層を念頭に置いて設計された製品ではない。
最近はプロユーザーのニーズに注力してきたAppleですが、2020年は、ピクセルを極端に大きくする必要のないMacユーザーに再び注目する年になることを期待したいところです。噂が正しければ、新しい13インチMacBook ProとMacBook Airが間もなく登場するでしょう。
りんごiMac には新たな命が吹き込まれるかもしれない。
では、iMacはどうでしょうか？Appleのコンシューマー向けデスクトップは2019年3月に最後に刷新されましたが、10年以上もの間、大幅なデザイン変更が行われていませんでした（正直なところ、iMac G5まで遡れば、それよりも長い期間です）。このオールインワンデスクトップが現代のニーズに合致し続けるには、プロセッサのアップグレードだけでは不十分でしょう。Mac miniでさえ、同じ期間に多くの愛と注目を集めています。
Appleの長年のベストセラー製品の一つであることはほぼ間違いないにもかかわらず、同社の主力コンシューマー向けデスクトップにこれほどの注目が集まっていないのは驚きだ。しかし、希望は尽きることがない。もしかしたら、2020年はiMacが生まれ変わる年になるかもしれない。
