2022年にAppleを変革する可能性のある3つの製品

2021年も残り少なくなり、再び未来、そして地平線を見据える時が来ました。世界的なパンデミックとサプライチェーンの混乱にもかかわらず、Appleは新型iPhoneとiPadの発売を成功させ、Macの継続的な移行によって次世代の製品ラインを再定義するなど、大成功を収めた一年でした。

しかし、テクノロジー業界では、次の一手が成功の鍵となります。どの企業も現状に甘んじる余裕はなく、成功を収めたAppleでさえ例外ではありません。2021年の決算を控えている今、Appleが目指すパックに注目してみる価値はあるでしょう。Appleの今後の製品には期待するだけの十分な理由がある一方で、Appleが何か驚くべきものを秘めている可能性も常に秘めています。

最もパワフルなMac

Appleの新型MacBook Proに搭載されているM1 ProとM1 Maxチップの驚異的な性能を考えると、自社製シリコンをベースにしたプロ仕様のコンピュータを製造できるという疑念は払拭されたと言えるでしょう。これは良い兆候です。というのも、最近Intelベースの21.5インチiMacが生産終了となり、Appleは製品ラインの大部分を自社製チップに移行したからです。そして予想通り、最も強力なチップは最後に残されました。

今年の24インチiMacのデザイン変更は、来年中に現行の27インチiMacが刷新されるであろうことを示唆しています。Thunderbolt/USB 4ポートの強化、目を引くカラーバリエーション、そしてよりスリムなデザインなどが期待されています。一方、最近のMacBook Proのアップデートでは、HDMIやSDカードスロットといっ​​た従来のオプションも採用され、鮮やかなカラーバリエーションは従来のシルバーとスペースグレイに変更され、本体は前モデルよりも若干厚くなりました。

これらのデータポイントから、より大型でパワフルなiMacは、スペクトルの両極端から何かを採り入れたようなものになるだろうと推測できる。M1 ProとM1 Maxプロセッサを搭載し、RAMとストレージオプションも増え、おそらくポートもいくつか追加されるだろう。（ただし、現行iMacの背面にあるSDカードリーダーの位置は少し不便だと感じている。Appleは24インチiMacのヘッドホンジャックのように、側面に移動することを検討しているかもしれない。）Appleは「プロ」はグレーが好きだと判断したのかもしれないが、楽しさと色彩を取り入れていることを期待したい。

24インチiMacの画面は16インチMacBook Proよりもはるかに大きいのは間違いないが、スペック的には後者の方が劣っている。1インチあたりのピクセル数は254ピクセル（iMacは218ppi）、平均輝度も2倍（iMacは500ニット、MacBook Proは標準1000ニット、ピーク時1600ニット）だ。もしAppleがハイエンドiMacをMacBook ProのLiquid Retina XDR規格にまで引き上げないとしたら、少々頭を悩ませるところだろう。21.5インチiMacが24インチになったように、ディスプレイサイズが27インチより少し大きくなれば嬉しいのだが、その噂は分かれているようだ。

IDG

もちろん、ハイエンドのMac miniとMac Proも、Apple Siliconチップの搭載をまだ待っています。Appleが2年間のプロセッサ移行に終止符を打つため、2022年末までに登場する可能性は高いでしょう。

Appleはここ数年、AR（拡張現実）について一貫して語ってきたが、ソフトウェアの改良に注力し続けており、ハードウェア面での大きな取り組みはまだ見られない。一方、MicrosoftやMeta（旧Facebook）といった企業は、AR技術を戦略の重要な要素として、そしてMetaの場合は、まさに自社のアイデンティティそのものとして位置づけている。

Appleのヘッドセットに関する噂はしばらく前から流れており、ついに来年発売されるのではないかとの憶測が高まっています。中でも最も根強いのが、ARとVRの両方の機能を備えた「複合現実（MR）」を実現するデバイスに関するものです。

しかし、ティム・クックはVRよりもAR体験についてはるかに肯定的な発言をしており、Appleは常に独自の解釈を加えようとしています。このデバイスが一般消費者に受け入れられる理由を説明するのは、Appleにとって容易なことではありません。もっとも、MetaのCEOマーク・ザッカーバーグが最近公開した、良くてもパッとせず、悪く言えばうんざりするようなコンセプトビデオを見れば、そのハードルは低いと言えるかもしれません。

家に帰る

Appleはここ数年、ホームデバイス分野で苦戦を強いられてきました。フルサイズのHomePodの販売を中止し、小型のHomePod miniに切り替えました。また、メーカーを問わずスマートホームデバイスを相互接続することを目指すMatterイニシアチブへの支援を強化していますが、本格的な開始は来年以降になりそうです。

しかし、今月、Appleの求人広告で「homeOS」プロジェクトに関する言及が出たことで、再び注目を集めるようになりました。この用語は今年初め、世界開発者会議（WDC）を前にして既に登場していましたが、これまでは耳にすることはありませんでした。これは、Appleがスマートホーム技術への投資をさらに強化することを示唆している可能性があり、HomePodのソフトウェアを監督するために最近採用された人材と合わせると、同社がこの分野の開発を活性化させている可能性が示唆されます。

アマゾン/グーグル/アップル

ホームOSへの私の最大の期待は、HomePodの要素とApple TV、そしてFaceTimeビデオ会議デバイスを組み合わせた、噂のリビングルーム向けデバイスです。パンデミックの間、友人、家族、同僚とインターネットでチャットすることはさらに一般的になり、iPadやMacBookの周りに人が集まることで、窮屈で不快な体験になることもありました。Apple TVと連携して、より快適なグループチャット体験を提供するデバイスは大きな成功を収め、Appleの家庭における地位を確固たるものにするかもしれません。