フレッド・グレイバーは、iPhone開発者とは思えないほどの人物だ。コメディ業界での経歴を持ち、脚本家とプロデューサーの両方を務めた。ウィル・ライトのような髪型、スティーブ・マーティンのような気さくなユーモア、そしてスタートレッキーのようなオタクっぽい興奮を併せ持つ。彼のWikipediaページは、おそらく史上最も退屈なものの一つだろう。
Graver 氏と彼の新しいプロジェクトである iLarious と、その名で制作されているさまざまな iPhone アプリについて話したとき、彼は開発期間やマーケティングなど、アプリ開発者と話すときによく聞かれるようなことについて説教することはなかった。その代わりに彼は、In Living Color、Cheers、Late Night with David Lettermanなどの番組の脚本を書いた経験について話してくれた。また、開発者の出身会社の名前を出す代わりに、iLarious アプリの開発に協力してもらうために獲得したライターについて話すことを選んだ。3 度のエミー賞受賞経験があり、The Onion、Comedy Central、The New Yorker、Collegehumor.com、The Simpsons などのライターから寄稿を受けている Graver 氏は、世界中のコメディアンと交流する新しい方法を提供することで、モバイル プラットフォームに対する私たちの認識を再定義しようとしている。世界を変えることはできないかもしれないが、世界をはるかに面白くしてくれるだろう。
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グレイバー氏がiPhone開発に至った経緯は、実にユニークなものでした。昨年、全米脚本家組合のストライキが起きた際、彼は多くの作家仲間と話をする機会を得ました。彼らの多くは、テレビの現状にうんざりし、インターネット向けの脚本家へと転身したいと考えていました。当時、グレイバー氏はそこにビジネスモデルを見出すことができませんでした。まだ。しかし、iPhone OS 3.0のソーシャル接続機能を見て、何かが変わりました。「今やビジネスが成り立つ」と彼は説明します。PVP、プッシュ通知、そしてiPhoneのその他多くの接続機能によって、人々にリーチする新しい方法、そして（グレイバー氏にとってより重要なのは）人々を笑わせる方法が生まれたのです。
グレイバーは創設者ではあるものの、iLariousを企業というより協同組合のようなものだと考えている。ライターたちはコンテンツを制作し、その運命を握っている。「私たちは、自分たちの病的で歪んだ脳みそこそが、必要なベンチャーキャピタルだと気づいたんです…だから、ここで何が起ころうと、すべては私たちの責任です！」と彼は説明する。
今夏には6つのアプリケーションがリリースされる予定です。「常に状況に応じて変化していく、コンテキストが豊富な」ものもあれば、グレイバー氏が「おどけたおもちゃ」と表現したものもあります。グレイバー氏によると、目標は必ずしも最も博識で便利なアプリケーションを作ることではなく、「人生のちょっとした瞬間を幸せにする」ことです。価格はまだ未定で、ゲームもまだリリースされていませんが、グレイバー氏は2ドル以内になると考えています。
iLariousシリーズ初のアプリは「This Just In」。1日に10個のジョークを配信する、ユーザーが購読できるアプリです。新着ジョークはテキストメッセージでスマートフォンに届き、アプリを開いてその日のジョークを検索できます。アプリを開くと、「最新」「人気」「漫画」の3つのタブが表示されます。ここで、あなたの周りの世界で起こっている最新の出来事に関する様々なジョークを閲覧できます。気に入ったジョークは、ツイート、メール、またはFacebookページに投稿できます。
iPhoneのソーシャル機能も活用したモバイルトークショーアプリ「Wittr」。iLariousのプレス資料によると、Wittrは他に類を見ないコミックコンテンツを提供する。「毎週、Upright Citizen's Brigade、Best Week Ever、Stella、Whitest Kids You Knowなどのコメディアンチームが10人ほどのコメディアンを率いて、今日のニュースからポップカルチャー、今夢中になっているものまで、あらゆる話題を熱弁します。」夏の終わり頃にリリースされるこのアプリでは、ユーザーがコメディアンが投稿したコメントを視聴できる。「Witthappened」タブには、人々が何を見て、何を嘲笑しているかが表示される。イベントのスケジュール設定も可能で、例えば、特定のテレビ番組の生放送を視聴したり、特定の映画を鑑賞したりするアナウンスをアプリ上で流すこともできる。スレッドや特定の人物への登録や、独自のコンテンツの追加も可能。最も「いいね！」されたコメント投稿者は、より多くの人の目に触れるよう、上位に表示される。ミステリー・サイエンス・シアター 3000のように、ジョークの達人になって有名になることもできます。
iGressionは、グレイバー氏が言及した「おどけたギャグ」アプリの一つです。iPhoneで様々な面白い音を鳴らすことができます。iLariousはThe Onionのライターたちと協力し、全く役に立たないのに中毒性のあるアプリを作り上げました。「whip」サウンドをクリックすると、iPhoneを振ることで本物の牛の鞭のような音が鳴ります。上司にインディ・ジョーンズをぶつけたい気分の時にぴったりです。
iNablerは、たくさんのコメディ作家を集めて「iPhoneを純粋な悪のデバイスにしようと決めた」結果生まれたアプリだとフレッド・グレイバーは説明する。このアプリは基本的に、悪い行いを奨励する200の格言を集めたもの。子猫や猿、その他愛らしい動物たちが、ユーモラスな写真に描かれ、「やってみよう。最悪の事態はどんなものか？」といった格言が添えられている。まるで悪役のためのモチベーションスピーチのようだ。iNablerは、悪いことをするようにあなたを励ましているのだ。
「自分だけの冒険」アプリやTV/映画ビンゴアプリも計画されています。「自分だけの冒険」アプリでは、日常の様々なシチュエーションをシミュレートし、それらが混沌へと陥っていく様子を見ることができます。冒険で辿った道のりを友達に送って、その非現実的な体験を共有したり、友達に同じ冒険を再現してもらったり、自分だけの冒険を体験してもらったりできます。TV/映画ビンゴアプリはFacebook ConnectなどのPVP技術に対応しており、友達と効果的に映画を鑑賞できます。決まり文句や予想通りのセリフが書かれたトランプがもらえ、ビンゴになると通知が届きます。グレイバー氏も、このアプリはお酒を飲むゲームにとても便利だと認めています。
iPhoneアプリケーションは必ずしも素晴らしいグラフィックや壮大なアイデアである必要はありません。時には、ジョークのような小さな要素だけで十分なこともあります。iLariousはiPhoneプラットフォームに対する私たちの見方を変えることはないかもしれませんが、モバイル万能デバイスであるiPhoneを使う際に、少しだけ笑いを誘ってくれるかもしれません。iPhoneの汎用性は世界中の開発者を魅了し、あらゆる種類のアプリケーションを開発させています。宮廷道化師の登場は実に喜ばしいことです。
