さようなら、2020年。私たちはあなたがいなくて寂しく思いません。
過去12ヶ月を振り返ると、Appleにとって波乱万丈の一年だったことは明らかです。世界的なパンデミックを考慮に入れなくてもなおさらです。特に秋の製品発表シーズンは多忙を極めましたが、年末が近づくにつれ、クパティーノを拠点とする同社がこれまで下してきたあらゆる決断を鋭く検証し、恒例の恒例行事として、最終的に同社の将来に最も大きな影響を与えるであろう決断を厳選する時が来ました。
今年は選択肢が多すぎて選ぶのが大変でしたが、もっと大きなテーマで考えると、Appleが自らの限界に挑戦し、必ずしもAppleらしくない選択をしたということだと思います。たとえ、最終的にそれらの決断が、おそらく最もAppleらしいものだったとしても。
シリコンシーズン
遠回しにせずに、2020年にAppleが行った最も重要な動きは、多くの業界ウォッチャーが数年前から予想していたものでした。同社は、14年間使用してきたIntelプロセッサからMacを自社製チップに移行することを発表し、その移行を開始しました。
Apple Siliconは、過去10年間、同社にとって大きな成功物語の一つでした。iPhone、iPad、Apple Watchなど、 Appleのあらゆる製品は、Appleがハードウェアとソフトウェアを真にコントロールすることで得られるメリットを示してきました。しかし、今年までMacは異質な存在でした。
モバイルデバイスよりもはるかに高い許容範囲（そして期待値）を持つ製品に、同等のパフォーマンスと効率性をもたらすことで、Appleがどのような成果を上げられるのか、大きな期待が寄せられていました。Appleが「勝手に参入するはずがない」と主張する反対論者も数多くいましたが、結果は彼らを事実上黙らせました。M1プロセッサー搭載のMacは、Intelの先代モデルを圧倒するパフォーマンスと、比類なきバッテリー駆動時間を備え、強力なマシンであることを証明しました。
そして、移行を果たした数少ないMacはほんの始まりに過ぎません。来年以降、さらに大きな変化が待ち受けていることは明らかです。Appleは一つの企業に過ぎませんが、その行く末は業界全体も追随するものです。Intelと由緒あるx86アーキテクチャからの脱却は、テクノロジー業界全体に影響を及ぼすでしょう。
4台の価格で4台のiPhone
Appleは例年、秋に数種類のiPhoneモデルをリリースしてきましたが、今年は小型のiPhone 12 miniから巨大なPro Maxまで、4種類の異なるバージョンをリリースし、他を圧倒しました。小型のiPhoneは長年多くの顧客の希望リストの上位にありました。そしてiPhone 12 miniは、その要望を叶え、小さな筐体ながら強力なパフォーマンスを実現しています。
りんご選択できる 4 つの異なる iPhone 12 モデル。
しかし、より大きなレベルでは、これが意味するのは、Appleが顧客の声に耳を傾ける姿勢だ。おそらく、小型のスマートフォンを求める市場はそれほど大きくはなかっただろう。初期販売台数から判断すると、miniの売上は大型の兄弟機種よりも小さいようだ。しかし、声高な声であることは確かだ。そして、過去の製品と同様に、Appleの戦略は、妥協のないデバイスを提供できると判断すれば、それを実行するということのようだ。
これは間違いなく、今後のラインナップへの道筋を示すものと言えるでしょう。Pro Maxが定番モデルとなったように、miniはサイズと価格の両面で、ラインナップを網羅する好位置につけているようです。Appleは常にあらゆる顧客層に幅広いスマートフォンを提供することに注力してきましたが、過去にはiPhone XRのように妥協の産物となることもあれば、iPhone 8やiPhone SEといった機種を存続させることもありました。しかし今年、Appleはついにその方程式を見つけたようです。
マネーボール
伝統的に、Apple は価格に敏感な企業とは考えられていませんが、2020 年に同社はその認識に挑戦する重要な決定を少なくとも 2 つ行いました。
まず、Appleは、増え続けるサービス群をまとめたバンドルプランを提供すると発表しました。Apple Oneバンドルは3つのプランから選択でき、いずれも大幅な割引が適用されます。ただし、既にすべてのサービスをご利用の場合です。新しいFitness+サービスのような特定の特典をご希望の場合は、最上位プランにアップグレードする必要があります。このプランには、Appleのサービスの中でも最もサービスが限定されているNews+もバンドルされています。（正直なところ、News+は必要ない方もそうでない方もいらっしゃるでしょう。本当に節約できるのでしょうか？）
これは消費者に優しい動きのように見えるかもしれないが、あまり気を取られてはいけない。Apple は、自社の利益に利益がもたらされると考えていなかったら、このような動きはしないだろう。
一方、Appleは年末に、App Storeのスモールビジネスプログラムを導入すると発表しました。このプログラムでは、初めて、App Storeで販売されるアプリに対してAppleが徴収する手数料を一律に削減することになります。ただし、もちろん注意点もあります。このプログラムは年間売上高が100万ドル未満の企業にのみ適用され、このステータスを失うのは取り戻すよりも容易です。
Appleがこの措置に踏み切った理由は数多くありますが、中でも政府規制当局による監視の強化は大きな要因の一つです。しかし、繰り返しになりますが、Appleは影響は軽微で、競合他社よりも進歩的な印象を与えられると巧妙に計算しているようです。これはAppleにとってWin-Winの関係です。（また、これが数年以内にApp Storeのルールをさらに変更するための試金石となる可能性も否定できません。）
残り
りんごAppleの副社長フィル・シラー氏は2020年8月に半引退を発表し、現在はAppleフェローとなっている。
前述したように、2020年は多忙な年でした。他にも、Appleにとって永続的な意味を持つであろう出来事が数多くありました。例えば、毎年恒例のWorldwide Developers Conference（WDC）をバーチャル形式に変更したこと（この変更は今後も続く可能性があります）、インドでのオンラインストアの開設（巨大な潜在的市場）、低価格帯のApple Watch SEの追加（市場の低価格帯を維持するためのiPhone戦略を踏襲）、そして長年の幹部であるフィル・シラー氏の半引退などです。その他にも、実に多くの出来事がありました。
何よりも、Appleは2020年にニューノーマルへの適応力が非常に高く、しかもそれを滞りなく実行していることを証明しました。もちろん、世界中が依然として新型コロナウイルスの脅威にさらされているにもかかわらず、これらすべては2021年が素晴らしい年となるための土台作りに過ぎません。来週は、来年注目すべき最大のポイントをまとめてご紹介しますので、どうぞお楽しみに。
