Macworld Video制作チームの一員になると知った時、私は興奮と同時に、少なからず不安も感じました。ビデオ制作は好きなのですが、なかなか時間が取れないのが現状です。一方で、Appleが最近（iLife '08の登場により）私のお気に入りのビデオ制作ツールであるiMovie HDを事実上廃止してしまったため、不安もありました。iLife '08にはiMovie '08というプログラムが含まれていますが、これは前身と名前だけ関係があり、iMovie '08は全く新しいプログラムです。
iMovie '08 では、iMovie HD の他にも興味深い機能が数多く追加されましたが、同時に多くの機能が削除されました。そして私にとってさらに重要なのは、ビデオ編集の全く新しいパラダイムが生まれたことです。iMovie HD のような一般的なビデオ編集アプリでは、ビデオクリップを保存する場所と、それらを配置するためのタイムラインが用意されています。しかし、iMovie '08 では、従来のタイムラインとストレージビンに大きな変更が加えられました。ビンとタイムライン領域の両方で、ビデオは一連の静止画として表示され、従来のタイムライン表示は利用できなくなりました。
最初の2本のMacworldビデオ制作では、iMovie '08を使い、新しい作業方法にできるだけ慣れようと努めました。どちらのビデオも作成でき、最終的な仕上がりもまずまずでした――少なくとも私の腕の限りでは。しかし、どちらの制作も楽しい経験だったとは言えません。iMovie '08の作業方法を理解するのにあまりにも苦労しすぎて、正確なフレームカットといった単純な作業でさえ、iMovie HDよりも不可能だったり、複雑だったりするように感じました。
ほんの一例ですが、上で述べたように、iMovie '08 のクリップは静止画の連続として表示され、マウスを静止画の上に移動すると、ビデオとオーディオが再生されます。以下は、X-Plane でキャプチャしたビデオをいくつか使用したプロジェクトの「ビン」の表示例です。
ご覧の通り、各クリップは複数の静止画として表示され、各クリップの間にはわずかな間隔があります。マウスをクリップビンの上に移動すると、クリップのオーディオとビデオの両方が再生されますが、これは非常に煩わしく、全く役に立ちません。さらに、このようにマウスを使ってクリップをプレビューする場合、クリップが複数の行にまたがっている場合は、クリップの再生を続けるには、フレームの右端から左端までマウスをドラッグする必要があります。全体的に見て、私はこの新しいパラダイムに馴染めませんでした。不正確で、視覚的に煩雑で、全く直感的ではないと感じました。プロジェクトにクリップを追加していくと、使用したいクリップの部分を見つけるために何度もスクロールする必要があります。また、iMovie の多くのエフェクトや、より論理的なプロジェクト操作方法も恋しくなりました。iMovie '08 はビデオをインポートすると自動的に「イベント」を作成しますが、私はプロジェクト単位で考える傾向があるため、そういったものは直接操作する方が好きです。
iMovie '08 が気に入らず、もっと良い解決策を模索していた私は、決断を迫られました。使い慣れた iMovie HD に戻るか、それとも新しい方向に進むか。iMovie HD は隅々まで使いこなしているので、移行するのは間違いなく簡単です。しかし、Apple は iMovie HD の将来について、まあ、そうではないと明言しています。このプログラムは既に寿命を迎えており、良くも悪くも iMovie '08 こそが Mac におけるコンシューマー向けビデオ編集の未来なのです。（私から見れば、これは間違った判断ですが、そもそも Apple がそのようなことで私の意見を尋ねることはまずありません。）
しばらくの間、iMovie HDしか選択肢がないと思っていました…ところが、最新のビデオ制作に取り掛かる直前に、AppleがFinal Cut Express 4をリリースし、価格が100ドル値下げされました（新規購入199ドル、アップグレード99ドル）。遠い昔、Final Cut Expressの以前のバージョンを購入していたので、99ドルの入門価格なら思い切って新しいことを始めてみようと決心しました…もちろん、数週間後にビデオブログを投稿する予定だったのに、この選択は必ずしも最善の選択ではなかったかもしれません。
しかし、Final Cut Expressを起動してみると、移行は予想以上に簡単だと感じました。インターフェースはより伝統的なもので、クリップ用のビン、それらのクリップからセグメントを作成するためのビューアウィンドウ、複数のオーディオトラックとビデオトラックをサポートするフルタイムライン、そして最終的なコンポジションを確認するためのキャンバスが用意されています。
ウィンドウの左上にはビンがあり、10個のクリップとデフォルトのシーケンスが表示されています。これら10個のクリップに使用されているスペースと、上記のiMovie '08のスクリーンショットでわずか3個（半）のクリップが占めているスペースを比較してみてください。より小さなスペースに多くのクリップを表示できるだけでなく、各クリップに名前を付けることができるため、iMovie '08よりも多くの情報を一目で確認できます。クリップを確認したい場合は、ダブルクリックすると右側のビューアウィンドウにクリップが開きます。（ここで、クリップのインポイントとアウトポイントを設定し、タイムラインでクリップがどの程度使用されるかを制御します。）ビューアの右側にはキャンバスがあり、タイムライン上で作成した作品を表示できます。
ユーザーマニュアルを少し読んでから、プロジェクトに没頭しました。調整は必要でしたが、作業は比較的順調に進みました。例えば、スクリーンショットをFinal Cut Expressに取り込む前に640×480に縮小する必要がありましたが、iMovie '08では必要なスケーリングはすべて自動で行われていました。タイトルはiMovie '08では基本的に自動で追加されますが、Final Cut Expressではフェードイン/フェードアウトを手動で追加する必要がありました。
しかし、こうした些細な不満を除けば、Final Cut Expressでの作業はiMovie '08よりも直感的で、速く、快適だと感じました。ビン内のクリップにマウスオーバーしても、煩わしいオーディオとビデオのプレビューが表示されることはありませんでした。また、複数のビデオトラックを作成できるため、柔軟性が大幅に向上しました。独立したオーディオトラックのおかげで、ナレーションを再録音することなく、再撮影が必要なビデオクリップを置き換えることができました。また、多様なエフェクトやタイトル作成オプションを利用できるため、今後のプロジェクトでより創造性を発揮できるはずです。
学習をさらに深めるため、最近リリースされたApple Pro Training Series: Final Cut Express 4のマニュアルを読み始めました。まだあまり進んでいません（休暇の予定が優先されたため）。しかし、ビデオ制作の言語やFinal Cut Expressのインターフェースの仕組みについては、すでにかなり理解できました。本書にはサンプルプロジェクトが満載のDVDが付属しているので、学習しながら実際のFinal Cut Express 4プロジェクトに応用することができます。本書を読み終えたら、私と同じようにFinal Cut Express 4への移行を考えている方のために、もっと詳しくお伝えできればと思っています。
現時点では、Final Cut Expressの機能についてはほとんど何も知りません。ビデオブログプロジェクトをこなすのに十分な知識は身についています。幸いなことに、iMovie HDに慣れている人にとって、Final Cut Expressへの移行はそれほど難しくないでしょう。少なくとも、簡単なプロジェクトをこなすという点では。そして今、カメラの前に立つ番が再びやってくる前に、さらに学ぶための数週間の「休暇」が取れました。
