シド・マイヤーは、非常に広大で、豊かで、複雑な戦略ゲームを制作しています。そのため、ゲーム内のミニゲーム、シナリオ、サイドショーなどの要素は、現在市場に出回っているスタンドアロンゲームよりもやりがいがあります。シド・マイヤーズ シヴィライゼーション IV ( ) の最新拡張パックである「シド・マイヤーズ シヴィライゼーション IV: Beyond the Sword」には、私が過去1年間にプレイしたどのターン制第二次世界大戦シミュレーターよりも面白い第二次世界大戦シナリオが収録されています。しかも、これはゲームコンテンツのほんの一部に過ぎません。
マイヤーは、ゲームにスケール感、深み、複雑さを加えることを決してためらわない。時折、歴史ジョークを交えるのも良い。（もしシナリオを完全にクリアできなかったとしても、ダン・クエールのようなリーダーシップを持っていると称賛されることはよくある）。
300万本以上を売り上げ、史上最も豊かで複雑、そして自由度の高い社会構築ゲームの一つと言える『シヴィライゼーション IV』が、この最新拡張パックによってさらに複雑化しました。『Beyond the Sword』では、火薬発見後の歴史時代に焦点を当てています。11の新シナリオ、10の新文明、そして16人の新指導者が、歴史を通して既に印象的なキャラクターとプレイヤー陣をさらに充実させます。ポルトガルをプレイする機会を待ち望んでいた方は、ついにその待ち望んだ時が来ました。
『ビヨンド・ザ・ソード』は、シヴィライゼーションIVの新規プレイヤーにはあまりお勧めできない拡張パックです。新規プレイヤーは、現代や『ビヨンド・ザ・ソード』の大幅な追加要素に挑戦する前に、まずは基本的なゲーム要素と初期の歴史を体験しておくべきです。
ゲームの最も顕著な新要素は、後々現代になってから登場します。ゲームには「企業」という要素が登場します。これは「宗教」のような役割を担うものです。プレイヤーは特定の資源に特化した企業を設立し、世界中に展開させることができます。企業の本社を設立し、企業自体を設立するには、特定の技術、資源、そして偉人が必要です。企業は、幹部使節を通じて他の都市（外国の都市も含む）に展開することができ、各支部はプレイヤーに追加のゴールドをもたらします。
企業は貪欲な獣であり、プレイヤーの資源の一部を食い尽くし、新たな資源とゴールドを供給します。重商主義と国家財産に基づく社会モデルは、宗教が国教の採用や信仰の自由によって影響を受けるのと同様に、企業にも影響を与えます。企業はゲームに新たな複雑さをもたらし、賢明なリーダーが容易に資金を獲得できる可能性を秘めていますが、多くのプレイヤーは時間と資源を科学や軍事への投資に費やす方が効果的だと考えるでしょう。
スパイ活動はゲームの早い段階で導入され、プレイヤーは歴史の古い時代に外国をスパイして混乱させることができます。スパイユニットは、ゲーム後半で謎の仮面の人物からジェームズ・ボンド風のエージェントに進化します。しかし、私はまだスパイシステムがぎこちなく、他の要素ほどうまく統合されていないと感じました。スパイが捕まると外交関係に悪影響を与えるのは良いのですが、スパイの能力があまりにも限られているようです。生産を妨害したり、水を汚染したり、盗んだり、情報を収集したり、不安を煽ったりすることはできますが、ユニットを暗殺したり、建物を破壊したり、核兵器を爆発させたりできる能力が欲しいです。敵が首都に保管している戦術核を爆発させるためにスパイを送り込んだらどれほど楽しいでしょうか？
本作では、オリジナル版『シヴィライゼーション』の「ランダムイベント」要素も再導入されています。新たな資源を発見したり、外交結婚をしたり、あるいは恐ろしい自然災害から立ち直ったりといった要素が存在します。こうした要素は時に混乱を招き、接戦の勝敗を左右することもあります。しかし、概ね、これらは定型化されたゲームをよりランダムに見せるための、楽しい気晴らしとして捉えることができます。
これまで説明した要素はどれも、既に奥深いゲームにさらなるコンテンツを追加するものですが、ゲームプレイを根本的に変えるものや、ゲームの遊び方を変えるものではありません。新しいシナリオは、独自の制限、ユニット、そしてプロットを伴うゲームプレイを導入することで、この型を打破します。世界大戦に巻き込まれた4つの近代国家の1つとしてプレイすることも、SF風の探検部隊の一員としてプレイすることも、あるいは、テクノロジーの進歩を続ける敵の波状攻撃に立ち向かうタワーディフェンス風のミッションに挑戦することもできます。私は特に、第二次世界大戦をテーマにした「Road to War」シナリオが好きです。このシナリオでは、世界中の様々な戦場でプレイヤーの1人としてプレイできます。
開始を早める機能（実質的に歴史の初期部分をスキップし、プレイヤーが特定の技術的進歩を選択できるようにする）はゲームへの嬉しい追加機能であり、プレイヤーが最終的に希望する歴史の期間からゲームを開始できるようになります。
『シヴィライゼーション』のような大成功を収めたシリーズは変化を拒む傾向があり、『ビヨンド・ザ・ソード』には新要素が散りばめられているものの、根本的な仕組みには改良の余地がある。機関銃を装備した歩兵部隊がラクダ弓兵に敗北するのを見ると、やはり眉をひそめるだろう。同様に、スパイ活動機能のポテンシャルももっと明確にしてほしいと思うだろう。もしかしたら、私と同じように、宗教機能が現代風に進化し、宗教的熱狂、狂信者、マスマーケティングといった要素が加わるのを見たい人もいるかもしれない。（確かに、企業は宗教機関のようなものだが、どちらも明確に定義されておらず、勝利に不可欠とも思えない。）
Macworldの購入アドバイス
シヴィライゼーションシリーズのファンは、シド・マイヤーが生み出した豊かでやりがいのあるワールドシミュレーターを高く評価しています。『ビヨンド・ザ・ソード』も似たような要素はありますが、それは必ずしも悪いことではありません。ゲームプレイの様々な要素に調整の余地はありますが、全体的な体験は、思わず夢中になってしまうような魅力に満ちています。マイヤーが迷路のような世界にもたらした新たな工夫は、没入感をさらに高めています。
[ Chris Holt は Macworld のアシスタント編集者です。 ]
