人生で色々な仕事をしてきましたが、絶対にやりたくない仕事がいくつかあります。農場で作物を収穫したり、鶏肉加工工場で働いたり、工場で働くことなどです。休みなく続く組み立てラインと機械の騒音は耐え難いものです。耳をつんざくような機械音のない工場でも、従業員に強いるリズムのせいで、やはり過酷な職場だと感じます。
あなたがこの記事を読んでいるデバイスは、おそらく中国の工場で製造されたものです。労働環境の悪さで知られるこの国では、大手コンピューターメーカーのデバイスはすべて製造・組み立てされています。Appleも例外ではありません。
Appleは2007年から自社ウェブサイトでサプライヤー責任進捗報告書を公開しており、従業員の労働条件改善に向けた取り組みを詳細に紹介しています。（今年の報告書はこちらでご覧いただけます。）
りんご Appleの最新のサプライヤー責任進捗報告書によると、同社は2013年に31件の抜き打ち監査を実施したという。
しかし、変化はあったのだろうか？ジャーナリストのリチャード・ビルトンは、まさにその答えを探し求めていた。BBCは昨夜、BBCの「パノラマ」（イギリス版「60ミニッツ」とほぼ同じだが、各番組は1時間かけて1つのテーマを取り上げている）でドキュメンタリー番組を放送した。ビルトンは、2010年にフォックスコン工場で相次いだ自殺を受けてアップルが工場の労働環境改善を約束して以来、工場の労働環境は改善されているのかどうかを知りたかったのだ。
この映画は「AppleとiPhoneの真実」を伝えるという主張から始まり、iPhone 6の発売日に「Appleカルトの熱狂的支持者」が出現した様子を映し出す。（ちなみに、このジャーナリストはAppleユーザーであり、ドキュメンタリーの冒頭でiPhoneと「MacBook」を使っていると述べている。）そして、Appleがハードウェアの大半を中国で製造している理由を探る。100万人の労働者がApple製品の製造に携わっているため、これほど多くの労働力をこれほど安価に提供できる国は他にないのだ。
BBCの記者は上海のペガトロン工場を訪れた。そこは、工場周辺の過密な寮に8万人の労働者が暮らす、陰気なミニシティだ。ペガトロンは2010年の事件後、アップルとの契約を獲得したが、工場の労働環境は改善していないようだ。3人の中国人記者が隠しカメラを携えて工場に入り、採用から研修、そして実際の勤務に至るまでのプロセスを撮影した。
隠しカメラの映像から判断すると、30年前のAppleの有名なテレビCMで紹介された1984年のイメージによく似ている。しかし、Appleが自社製品を精巧に作り上げるロボットを披露する華やかな映像とは大きく異なる。
労働者たちは最初からひどい扱いを受け、怒鳴られ、整列を強要され、身分証明書を取り上げられ、どこにも行けない状態にされる（中国では身分証明書を常に携帯していないのは違法だ）。働き始めると、1日の労働時間は長く、12時間シフトに加え、しばしば強制残業もある。休憩時間や機械操作中に居眠りする労働者も少なくない。そして、こうした長い日々を終えて寮に戻ると、牢獄のような狭い寝室にいることさえ気にする余裕もなく、疲れ果ててしまう。
中国労働監視団の活動家、李逵氏は、「Appleが無慈悲な工場を運営していることを顧客に知ってもらいたい」と述べている。また、ラルフ・ネーダー氏は、「Appleは莫大な利益を生んでいるため、サプライチェーンの浄化において世界最高の立場にある」と述べている。
Appleの生産とサプライチェーンは、同社が管理できないほど巨大になってしまったのだろうか？FoxconnやPegatronのような企業が、Appleが実態を把握していない中で、Appleの要求に口先だけで従うことは、どれほど容易なことなのだろうか？Appleの従業員が、何らかのクレームを調査しているにもかかわらず、記者が撮影したものと同じものを見る可能性は低い。
しかし、これらすべての問題をAppleのせいにするのは公平でしょうか？ Samsung、HTC、Sonyなどの製品を製造している工場で働く従業員も、こうした状況に置かれているのは当然です。Appleはコンピューター業界最大手であり、格好の標的ですが、他の企業はどうでしょうか？ BBCは、他にも多くの企業がこの種の工場を利用していると説明していますが、よくあることですが、最大の標的であるAppleを選んだだけなのです。
そして、それこそが真に解決すべき問題なのです。Appleの工場自体（もちろんAppleが所有しているわけではなく、Appleと契約している企業です）の問題ではなく、中国全体の労働環境が劣悪なのです。他社向けの携帯電話を製造している工場、安価な玩具を組み立てている工場、そして中国から輸入するその他あらゆるガジェットや製品を製造している工場の内部を見てみたかったのです。Apple製品の組み立てには100万人の労働者が携わっているかもしれませんが、それは中国の工場の全労働力の1%にも満たないのです。玩具工場の労働環境もそれほど良くは見えず、むしろはるかに悪いかもしれません。
中国を超えて
BBCの報道は中国の工場だけでなく、インドネシアにも足を運び、コンピューターやモバイル機器のはんだ付けに使われる重要な部品である錫の採掘が、浅瀬の砂を浚渫してサンゴ礁にダメージを与えている実態を取材した。陸上では、違法採掘者が森林を焼き払い、土地を剥ぎ取り、錫鉱石を採掘している。子供さえも使っている。
大手錫製錬業者は、錫の一部を仲買業者から仕入れており、仲買業者は小規模な鉱山から錫を仕入れているため、錫鉱石の一部は違法に採掘されている可能性が高いと説明した。そして、その違法採掘された錫の一部が、Apple製品に使われるはんだに使われているのだ。Appleの約束についてどう思うかと尋ねられると、彼は「でたらめだ、Apple。でたらめだ」と答えた。
BBCパノラマ パノラマの調査によると、アップルのサプライチェーンに流れ込むスズの一部は、インドネシアの12歳のレイントのような子供たちによって採掘されたものだ。
正直なところ、これらのデバイスの製造がいかに労働集約的であるかには少し驚きます。工場にはもっとロボットが使われていると思っていたのですが。これらの映像からは、従業員がどのような作業を行っているのか、そしてそれらの作業が製造チェーン全体とどのように関連しているのかは分かりません（デバイスのテストをしているように見えますが）。しかし、iPhoneの製造工程全体がこのような環境で行われているのか、知りたいところです。
しかし、本当にAppleに責任があるのだろうか？China Labor Watchは、サムスンの工場で児童労働が行われている実態と、玩具工場の労働者が搾取されている実態を浮き彫りにしている。実際、同団体のウェブサイトには2013年の報告書「Appleの守られざる約束」が掲載されている。これはBBCのドキュメンタリーのタイトルに非常に近く、出典もこの報告書にあるようだ。しかし、ドキュメンタリーのクレジットにはこの記述はなく、隠しカメラの映像が18ヶ月も前の調査から得られたものかどうかも明記されていない。
Appleのオペレーション担当上級副社長、ジェフ・ウィリアムズ氏は、英国全土の従業員に宛てたメールの中で、自身とティム・クックCEOは「Appleがサプライチェーンの労働者との約束を破ったり、何らかの形で顧客に誤解を招いたりするのではないかという示唆に深く憤慨している」と述べた。ウィリアムズ氏は、AppleがBBCに事前に情報を提供していたものの、最終的な番組には含まれていなかったとしながらも、「まだ改善の余地がある。そして、必ず改善する」と述べた。メール全文はこちらでご覧いただけます。
発展途上国の労働条件には明らかに問題がある。それが私たちの服を作る労働搾取工場であれ、ハイテク機器を作る工場であれ、問題を明確に指摘し、改善に取り組むことは不可欠だ。しかし、Appleを標的にするのは、単なる粗雑なジャーナリズムに過ぎない。Appleは、他国の労働者の扱い方を変えるために十分な努力をしているのだろうか？ティム・クックCEOなら、Appleの努力は決して十分ではないと言うだろう。少なくとも私はそう願っている。しかし、Appleだけでこれらの状況を変えることができるのだろうか？大手企業だけでなく、これらの国々で製品を製造するすべての企業に働きかけ、他の企業を軽視するのをやめる方が、より生産的ではないだろうか。
