Vision ProはすでにAppleに関する私たちの知識のすべてを変えている

昨年の世界開発者会議で発表されてから約8か月後、Apple Vision Proが発売される準備が整った。Appleによると、このデバイスの予約注文は1月19日に開始され、Vision Proは2月2日から店頭に並ぶ予定だ。

同社にとって約10年ぶりの主要プラットフォームであるにもかかわらず、Vision Proの登場に対するファンファーレは明らかに控えめだった。Appleは新たなイベントを開催せず、代わりにプレスリリースとティーザー広告を発表した。製品とその機能に関する新たな情報もほとんど提供しなかった。

しかし、それは全く驚くべきことではありません。Appleの製品発表には一定のスタイルが馴染んでいたかもしれませんが、Vision Proは全く異なるタイプのデバイスであり、全く異なるリリース方法が必要でした。

少ないことは…少ない

あらゆる情報によると、AppleはVision Proの最初のバージョンをごく少量生産しているようだ。それ自体はAppleにとって珍しいことではない。新製品や既存製品の新モデルでさえ、販売台数に応じて生産量を増やすには時間がかかる。しかし、報道が正しければ、この空間コンピューターの年間目標生産数は数十万台だ。通常、数百万台、数千万台を扱っている企業にとって、これは取るに足らない量だ。

私にとって、これは発売が低調だった理由の一部を説明する一因です。Appleは、Vision Proの高価格と斬新さが、iPhoneやApple Watchのように世間の注目を集める可能性は低いことを認識しています。もちろん、Appleは最終的に何百万台も販売したいと考えているのは間違いありませんが、最初のモデルではそれが実現しないのは同社自身も承知しています。

では、大多数の人が買わない製品の宣伝に、なぜ膨大な時間、労力、そして費用を費やすのでしょうか？ 既に購入を決意していない人が、どれだけ広告を出しても3,500ドルも払わせることはできないでしょう。Vision Pro事業はAppleにとって投資であり、回収に数年かかる可能性が高いでしょう。

何がストアにあるのか

Appleが今回の発売を以前の製品よりも控えめにしたい理由はもう一つあります。それは、店頭での体験です。AppleはApple Watchを自社製品の中で最もパーソナルなデバイスだとよく言っていますが、Vision Proにはそれを凌駕する要素が確かにあると思います。このデバイスは、追加のレンズインサートの使用など、精密なフィッティングが求められるだけでなく、スタッフと顧客の両方にとって、使用方法のトレーニングが必要になるでしょう。

アップルストアの登場だ。報道によると、同社はすでに各店舗から1人か2人の従業員をクパチーノに派遣し、顧客への販売指導だけでなく、各店舗に戻った際に同僚に製品の販売方法を指導する方法も指導しているという。

りんご

AppleがVision Proを全273店舗の直営店で販売すると発表していることを考えると、購入体験全体を体験することはできなくても、少なくともデバイスを実際に試用することに関心を持つ潜在顧客は相当数いると考えられます。Appleが製品購入のために列を作ることに抵抗がないことは明らかですが、デモや購入プロセスには時間がかかる可能性が高いため、需要管理に注力する傾向が強まる可能性があります。

未来はまだ来ていない

将来を見据えると、Vision Proハードウェアの将来バージョンが一般消費者にとってより魅力的なものになることは容易に想像できますが、ソフトウェア面も無視できません。Vision Proは全く新しいプラットフォームであり、全く新しいインタラクション方法を備えています。多くの点で、iPhoneやiPadとは、それらがMacと大きく異なっていたのと同じくらい大きく異なります。そして、同社は開発者がこの新しいプラットフォーム向けに魅力的なソフトウェアを開発できるよう取り組んでいますが、それは明らかに短距離走ではなくマラソンです。

Vision Proは、Appleにとって、これまでのプラットフォーム以上に鶏が先か卵が先かという問題を抱えています。人々に新しいプラットフォームを導入してもらうには、少なくともある程度は、そのプラットフォームで面白いことができるという発想にかかっています。しかし、ある程度の潜在市場がなければ、開発者は時間と労力を投資することに躊躇するかもしれません。（開発者自身がまず顧客である必要があることは言うまでもありませんし、小規模な独立系開発者は、プラットフォームへの投資自体の費用に躊躇するかもしれません。）

そこへの橋渡しとなるのがAppleの組み込みアプリであり、サードパーティ製ソフトウェアが徐々に構築されていく中で、ある程度のコア機能を提供する。Appleはプラットフォーム上で動作する既存アプリを多数公開しているものの、エコシステムの推進に関してはより保守的なアプローチを取っているようだ。これは、より堅牢で充実したプラットフォームを中心とした将来の大きな取り組みに向けて、弾薬を温存している可能性もある。

Appleのような巨大で影響力のある企業であっても、全く新しいプラットフォームをリリースするにはリスクと不安定さが伴います。今回の発表のあらゆる側面から、同社がこのプラットフォームの長期的な成功をしっかりと見据えていることが窺えます。派手な発表は、Vision Proを失敗作と呼びたい人々の標的にしてしまう可能性がありますが、Appleは目立たぬ形で、Vision Proをゆっくりと静かに開発することで、同社にとって次なる大成功作となる可能性を高めています。