Appleはテレビ事業において、セットトップボックスの刷新やテレビアプリ専用のApp Storeの開設だけにとどまらない壮大な計画を描いています。Appleは自社製テレビの開発を断念し、サムスンやLGといった既存企業に任せきりですが、ケーブルテレビの台頭を阻む可能性のあるストリーミングTVサービスの開発に注力していると報じられています。しかし、独自のストリーミングパッケージをゼロから開発するのではなく、Appleはタイム・ワーナーの資産に目を付けているという噂があります。提携ではなく、買収のためです。
アップルのソフトウェア・サービス担当上級副社長、エディ・キュー氏は、タイム・ワーナーを注視していると報じられている。タイム・ワーナーは正式には売却対象となっていないものの、株主や投資家から全部または一部の売却を迫られている。ニューヨーク・ポスト紙によると、アップルはメディア企業を経営するよりも、HBO、CNN、ターナー・スポーツといったタイム・ワーナーの資産、そしてワーナー・ブラザースのテレビ番組や映画に関心があるとのことだ。これらの資産は、クパチーノの独立系ストリーミングサービスの中核となる可能性がある。
アップルによるタイム・ワーナーまたはその資産の買収は、テクノロジーとメディア業界に大きな影響を及ぼすだろう。アップルは、同社が変革を企む旧来の業界の中心に立つことになる。CBSのレス・ムーンベスCEOは12月、ネットワーク確保の難しさからアップルはストリーミングサービスの開発を一時停止したと述べていたが、タイム・ワーナーとの買収は、そのプロセスを再開させる可能性が高い。
りんご ストリーミング TV サービスは、Apple が実現できれば、Apple TV にとって大きなセールスポイントとなるだろう。
アップルがタイム・ワーナー全体を買収するよりは、HBOなど一部の事業を買収したいと考える可能性が高いようだ。買収すれば逆行することになる。アップルは、自社のハードウェアやサービスに組み込める新技術を開発しているスタートアップ企業や、Beatsのように単独で成功している企業を頻繁に買収する。旧来の考え方に固執するメディア複合企業を買収した実績はない。昨年、ストリーミングアプリ「HBO Now」を立ち上げる際にアップルと協力したHBOを買収する方がアップルにとっては理にかなっているだろう。しかし、ポスト紙によると、タイム・ワーナーはHBOやケーブルテレビ事業を残りの資産から切り離すことには関心がないという。それらなしでは同社の価値が下がるからだ。
これがなぜ重要なのか： Appleは、Apple TV購入者がケーブルテレビから解約できるよう、最高のネットワークをバンドルし、従来のケーブルテレビ加入に伴う煩雑な負担を解消した、より安価なストリーミングパッケージを提供したいと考えています。しかし、Time Warnerの買収は、上記の理由すべてからAppleにとって奇妙な動きと言えるでしょう。さらに、AppleはDirecTVを傘下に持つAT&TやFoxとの競争に直面しています。Eddy Cue氏と同様に、私たちも今後の動向を注視していきます。
