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ボストン発―今週開催されたセイボルド・ボストン会議は、ドットコム企業の波の起爆剤となった。印刷・ウェブ出版社をターゲットとしたこれらのオンラインビジネスは、製品から専門知識、コラボレーションサービスまで、あらゆるものを販売している。少なくとも2社が、デザイン専門家にとってワンストップの情報リソースとなることを目指して競い合っている。これらの「バーティカルポータル」（最近は「バータル」と略されるようになったが）は、特定のハイエンドコミュニティにとって関心の高い情報、製品、サービスを集約したウェブサイトである。
昨年秋に開設されたCreativepro.comは、デザイナーに特化した初のポータルサイトでした。（Creativepro.comは最近、Macworldの親会社であるMac Publishing LLCとの業務提携を発表しました。）しかし今、2月14日にDesignOnline.comという新たなサイトが登場します。DesignOnline.comは、ストックフォト会社Visual Communications Group（VCG）が設立したサイトです。同社はセイボルド・コンベンションホールでの盛大なイベントには公式には参加していませんでしたが、近隣のホテルスイートルームで報道陣に新しいウェブサイトを少しだけ公開しました。
Design Onlineの訪問者は、デザイン関連書籍などの商品を購入したり、フォントを購入したり、VCGが保有するロイヤリティフリーと権利保護された膨大な写真コレクションを検索したりできます。このサイトでは、Pantoneカラーファインダー、無料メール、個人用カレンダーなどのツールも提供しています。アドバイスを求めているユーザーや、デザインコミュニティの他のメンバーと交流したいユーザーは、オンラインフォーラム（実際には他のサイトでホストされています）に参加したり、今後のカンファレンス情報を探したり、教育リソースを検索したりできます。
DesignOnline.comのユーザーは、デザインプロフェッショナル向けのコラムやニュース記事も読むことができます。少数のオンライン編集スタッフに加え、ニュースの多くは通信社などの他のコンテンツプロバイダーからライセンス供与されています。DesignOnline.comはすでにAgfa、Quark、FPG Internationalとの提携を発表しており、現在はFlax Art & Design、How Magazine、Lynda.comなどの企業との関係構築を進めています。
