衝撃レポート：新型iPad ProはMacより先にM4チップを搭載する

Apple の晩春イベントまであと 1 週間余りとなった今、広く信頼されているリーカーが、同社が iPad Pro の衝撃的なアップグレードを発表しようとしていると主張している。

これまでの通説では、iPad AirとiPad Proの2つのシリーズは、比較的平凡なアップグレードが発表されるだろうとされていました。前者はM1プロセッサからM2プロセッサに、後者はM2プロセッサからM3プロセッサにアップグレードされるというものです。しかし、ブルームバーグの記者マーク・ガーマン氏によると、Proは1世代飛ばして、まだ発表されていないM4プロセッサに直接アップグレードされる可能性が高いとのことです。

「新型iPad ProのチップはM3ではなくM4になる可能性が高いと聞いています」と、ガーマン氏はPower Onニュースレターの最新号で述べている。誰から聞いたのかは明かしていないが、ガーマン氏の情報源はかなり信頼できるようだ。

それでも、これは非常に驚くべき予測だ。M3世代のチップが登場したのは、2023年10月に新型iMacとMacBook Proが発売されてからわずか6ヶ月ほどしか経っていないからだ。M4は、昨年のハロウィーンに話題になったMacのアップデート版で、2024年後半までデビューする予定ではなかった。早くても6月のWWDC（Appleが高性能Macを発表する場）になるだろう。

ガーマン氏がAppleがM4世代の発表を急ぐ理由として挙げているのは、次世代チップが注力すると予想されるAI分野だ。「Appleはこのタブレットを、同社初の真のAI搭載デバイスと位置付け、それ以降の新製品はすべてAI搭載デバイスとして宣伝していくだろう」とガーマン氏は記している。「新型iPad ProをWWDCに先駆けて発表することで、AppleはAIチップ戦略を余すことなく展開できる。そしてWWDCでは、M4チップと新型iPad Proが、今年後半にiPadOS 18の一部として登場するAIソフトウェアとサービスをどのように活用するかに焦点を当てることができるだろう」

もう1つの理由は、もちろん、Airと、はるかに高価なProシリーズとの差別化を図るためです。Appleは顧客にProを購入してもらいたいと考えています。AirにはProに匹敵する大型画面モデルが登場すると予想されており、タブレットではカメラはスマートフォンほど重要な要素ではないため、AppleはProの新しいOLED画面とやや高速なプロセッサに主眼を置く必要があります。はるかに高速なプロセッサを搭載し、それがもたらす実質的なメリットを強調できるのは、マーケティングの観点から見ても優れた戦略と言えるでしょう。

Appleは5月7日のLet Looseイベントで発表を行う予定です。この大事な日までの最新ニュースや噂については、iPad ProとiPad Airのスーパーガイドをご覧ください。