全米消費者連盟は月曜日、電子書籍の価格操作により消費者は今年２億ドル以上の損害を被ると予想され、米国の独占禁止当局はアップルと出版社グループに対し措置を取るべきだと述べた。
米国消費者連盟の調査ディレクター、マーク・クーパー氏は、米上院司法委員会の反トラスト小委員会に宛てた書簡の中で、米司法省は「この悪質な慣行を止めるために断固たる措置」を取るべきだと述べた。
アップルはクーパー氏の書簡に関するコメント要請にすぐには応じなかった。
12月、米国司法省当局者は電子書籍の価格操作を捜査していると述べた。欧州連合（EU）も同様の捜査を行っており、Appleと電子書籍出版社5社を対象としている。
クーパー氏は小委員会宛ての7ページにわたる書簡の中で、アップルと5社の出版社による価格設定行為は「反競争的かつ反消費者的な共謀行為に該当する」と述べている。「企業間の共謀による最低価格設定は『完全に』違法であり、特に価格操作による消費者コストの上昇に続いて、出版社の利益増加が最初の影響の一つとなっていることを考えるとなおさらだ。」
8月に北カリフォルニア地区連邦地方裁判所に集団訴訟として提起された訴訟では、アップル、ハーパーコリンズ出版社、ハシェットブックグループ、マクミラン出版社、ペンギングループ、サイモン＆シュスターがAmazon.comの値引き戦略に対抗して電子書籍の価格を値上げするために共謀したと非難している。
クーパー氏は書簡の中で、電子書籍の価格を平均9.99ドルから12.99ドル以上に引き上げることで、出版社の利益が増加すると述べている。電子書籍は制作・流通コストが安いため、売上高が横ばいであっても出版社の利益は増加するとクーパー氏は述べた。
「技術によって生産と流通のコストが下がると、解放された社会的余剰をめぐって争奪戦が勃発する」と彼は記した。「情報財の販売業者は、消費者が過去に物理的な製品に高い価格を支払っていたため、デジタル製品の価格を高く維持し、コスト削減分を利益の増加として懐に入れることができると考えているようだ。」
彼は独占禁止委員会に対し、電子書籍の価格に細心の注意を払うよう求めた。
