フリーミアムフィールドテスト：ポケモンシャッフルはマッチ3バトルで任天堂の名作を一新

無料ゲームは魅力的に見えることが多いですが、そのビジネスモデルが陰険で面白さを台無しにするのか、それとも妥当でお金を投じる価値があるのか​​、一目見ただけでは判断が難しいものです。Freemium Field Testでは、最近リリースされたiOSの無料ゲームを取り上げ、その性能を徹底的にテストし、本当に時間とお金をかける価値があるかどうかをお伝えします。

任天堂が来年、初のスマートフォン・タブレット向けゲームでどんな展開を見せるのか、今から楽しみです。しかし…実は、同社の人気シリーズの一つがすでにApp Storeに登場しているのです。株式会社ポケモンは任天堂傘下でありながら、親会社から奇妙なほど独立性を保ち、ついにiOSデバイス向けに無料プレイのパズルゲーム「ポケモンシャッフル」をリリースしました。

これはApp Storeで配信されている最初のポケモンゲームではありません。昨年は「ポケモン トレーディングカードゲーム オンライン」がリリースされました。しかし、「Shuffle」はシリーズが今度のトレンドを追っているように見えます。パズル＆ドラゴンズを彷彿とさせる軽快なマッチ3パズルゲームで、明らかな模倣品ではなく本物のポケモンが登場します。「Shuffle」は特に独創的ではないかもしれませんが、ポケモンの魅力を持ちながらも、多くのフリーミアムゲームにありがちな荒削りさがなく、驚くほど楽しめるゲームです。

ピッチ

ポケモンシャッフルは、実はニンテンドー3DSで初めてリリースされ、同じフリーミアムモデルを採用していました。多くのファンが反発しました。それも当然です。一度支払えば全てが楽しめる高額ゲームに慣れているファンは、有料ゲームの方が無料ゲームよりもバランスが取れていることが多いからです。一方、シャッフルはゲームプレイからビジネスモデルに至るまで、実績のあるモバイル向けモデルを採用しています。

ポケモンシャッフルは、パズル＆ドラゴンズで人気を博した、自由形式のマッチ3パズルを基盤にしています。フリーミアムヒット作の5×5ではなく、6×6のグリッドを採用していますが、それ以外はコアとなるゲームプレイデザインはほぼそのままです。従来のマッチ3パズルでは、アイコンの位置を近くのアイコンと交換したり、ブロックを回転させたり、同じ色を合わせるために行や列全体を移動させたりといった、交換要素が特徴的なのが一般的です。

ポケモンシャッフルでは、それら全てが窓から吹き飛びます。ポケモンの顔に指を置き、画面上の任意の場所にドラッグするだけで、2匹の位置が入れ替わります。パズル＆ドラゴンズと同様に、何でも好きな場所にマッチさせるというこの機能は、パズル自体の戦略性を大きく損なわせ、ゲームは特殊能力やパワーアップといった要素で難易度を補わざるを得なくなります。そして、フリーミアム要素がフラストレーションを生む原因となっているのです。

ポケモンシャッフルの好きなところは、パズル＆ドラゴンズの型に則りながらも、ポケモンにもっと合致した独自の構造的アプローチを採用しているところです。各バトルは1回の決着で、パズルの組み合わせで敵にダメージを与え、限られたターン数で倒します。敵が十分に弱体化したら、モンスターボールを投げてそのポケモンを仲間にできるチャンスもあります。

その意味では、オリジナルのポケモン ロールプレイング ゲームの「全部捕まえる」という精神は健在だが、お金を払うことで全部捕まえる可能性が高くなるというイライラする新しい要素によってその精神は薄れてしまっています。

落とし穴

ポケモンシャッフルは、シリーズ（そしてほとんどの任天堂ブランド作品）の可愛らしく親しみやすい雰囲気を踏襲しつつ、同世代の多くのフリーミアムゲームよりも、少なくともほとんどの点において、より穏やかなゲーム性を実現しています。シャッフルはパズル＆ドラゴンズのようなゲームよりもはるかにシンプルで、パズル＆ドラゴンズやキャンディークラッシュのようなゲームよりも、予想外の難易度の急上昇が少ないのが特徴です。

基本プレイ無料のゲームとしてはそれほど魅力的ではありませんが、それがゲームとプレイヤー双方にとってメリットになっています。とはいえ、エネルギーシステムを見ればすぐにわかるように、本作は完全にフリーミアムゲームです。バトルごとにハートが1つ減ります。ハートは最大5つまで貯めることができ、1回につき30分でゆっくりと回復します。そのため、数試合続けてハートを使い切ってしまうと、完全に回復するまで2時間以上待つことになります。

もちろん、プレミアム通貨であるジュエルでハートを購入できます。ジュエル1つでハート6個を獲得でき、1個1ドルで販売されます。ただし、ハートバンドル（最高価格はジュエル12個でハート87個）やジュエルバンドル（ジュエル56個で40ドル）は、もう少しお得です。ジュエルはコインに変換することもできます。コインはゲームプレイ中に少しずつ貯まります（または毎日のログインで獲得できます）。コインは、戦闘中にターンを追加したり、攻撃の威力を高めたりするなど、戦闘に役立つパワーアップを購入するために使用できます。

意外なことに、『ポケモンシャッフル』には毎月の支出上限が設けられています。これは日本の規制によるものと思われます。ポイントがドルに換算される複雑なシステムですが、結果としてアプリ内購入の上限は月あたり約85ドルになってしまいます。これは無料パズルゲームとしてはかなりの額ですが、フリーミアムゲームが利益を上げるために高額課金をする「クジラ」に頼っていることを考えると、何らかの制限が設けられているのは奇妙です。

もちろん、その上限には全く届きませんでした。5ドルでジュエル6個パックを購入し、数回の長めのセッションでコインを貯めて、難しいバトルをかなり楽にしました。ポケモンシャッフルでお金を使うと、非常に目に見える効果があります。アイテムを使うとレベルが簡単になり、そして勝つたびにモンスターボールを投げて幸運を祈る対戦が待っています。ポケモンが逃げてしまった場合は、コインを払ってより強力なボールを使うことができ、捕まえる確率は2倍になりますが、それでも必ず捕まえられるとは限りません。

このシステムはポケモンシャッフルの競争心をいくらか削いでいますが、パズルの緩いデザインを考えると、リスクは低く、騙されたと感じたことは一度もありません。少し不満に感じる点は、一定数のポケモンを捕まえないとゲームが先に進めないという点です。もし捕まえられなかったら？ 過去のバトルをもう一度プレイして、ポケモンを強化しなければなりません。その間ずっと、同じことを繰り返さないようにするために、どれだけのお金を使えばよかったのかを考え続けることになります。

評決

その部分は本当に残念です。しかし、ポケモンシャッフルは他の点では親しみやすく楽しいので、過去のレベルに戻ってもひどく不公平だったり、押し付けがましく感じたりすることはありませんでした。フリーミアム要素が満載なため、シャッフルは本編のポケモンシリーズよりもシニカルなゲームであり、それは受け入れがたいかもしれません。3DSプレイヤーがリリースに不満を抱いた理由はよく分かります。これはシリーズにとって大きな転換点です。

しかし、ポケモンシャッフルは、たとえジュエルを使わなくても、しっかりとした楽しさを提供してくれます。そして、パズル＆ドラゴンズよりもシンプルな進行がずっと魅力的だと感じています。そして、私は今もプレイしています。記事を書き始めるのに十分なプレイ時間に達した後も、ずっとプレイし続けました。ポケモンが足りず先に進めなくなってしまった時でさえ、また戻ってポケモンを集めました。ポケモンシャッフルは、シリーズの名作ロールプレイングゲームの素晴らしさのほんの一部しか持っていないかもしれませんが、それでも、非常に魅力的な魅力を持っています。