現代の画像編集プログラムには、画像の色、トーン、さらにはコンテンツまでも劇的に変化させる複雑なアルゴリズムを備えた、驚異的な調整ツールが満載です。こうした驚異的な技術にもかかわらず、多くの場合、悪い画像を最高の一枚に変える最も効果的なツールは切り抜きツールです。この控えめな切り抜きツールは、実に素晴らしい機能を提供します。撮影後に構図を変更できるのです。
構図とは、見る人の視線を画像の中に導くために、シーンの要素を配置する技術です。切り抜くと、シーン内の要素の関係性が変わり、その関係性が変わると、見る人は画像を異なる方法で解釈します。
基本的なトリミングを行う
多くの場合、トリミングは画像を大幅に再構成するためではなく、余分な画像を削除するためだけに行われます。
二人の人物を写したシンプルなスナップ写真を考えてみましょう。人物はきれいに写っていますが、頭上の空間が広すぎます。建物のランプや天井は写る必要がないので、少しトリミングするだけで画像が引き締まり、被写体に目が行き届き、フレームに収まりやすくなります。この画像を5×7インチなどの小さいサイズで印刷すると、そのまま印刷した場合よりも人物が大きく写ります。
背景を切り取ると、「部屋を写したかったのに」と言われることがあります。ほとんどの場合、部屋、彫像、建物、あるいは何らかの背景要素を写真に撮りたい場合は、そのものを撮影するべきです。ポートレートを撮りたい場合は、別の写真が必要です。
小さすぎない
トリミングすると、画像全体のピクセル数が減ります。最終的に画像を印刷する予定がある場合は、トリミングの量に注意する必要があります。トリミングしすぎると、解像度が足りず、印刷に適さない画像になってしまいます。
インクジェットフォトプリンターで印刷する場合、理想的な解像度は、印刷サイズで約240ppi（ピクセル/インチ）です。180ppi程度でもおそらく問題なく印刷できますが、それより大幅に低い解像度だと、画像が著しくぼやけてしまいます。幸いなことに、最近のカメラのほとんどは非常に多くのピクセル数を搭載しているため、印刷に適さないほど小さくなってしまう前に、ある程度トリミングすることができます。
アスペクト比を考慮する
アスペクト比とは、画像の幅と高さの比率です。ほとんどのデジタル一眼レフカメラは3:2のアスペクト比を持ちますが、ほとんどのコンパクトカメラは4:3のアスペクト比を持ちます。トリミングする際は、元のアスペクト比を維持するか、画像に適したアスペクト比に自由にトリミングするかを選択できます。
例えば、風景写真は、その壮大な景色を強調するために、非常にワイドで短いアスペクト比にトリミングすると、より美しく見えるかもしれません。実際、カメラで希望どおりのトリミングができないことが多いため、このような写真は後でトリミングすることを念頭に置いて撮影することが多いでしょう。
写真を特定のアスペクト比に合わせる必要がある場合があります。例えば、市販の額縁に収まるように画像を印刷する場合、その額縁は4×6インチ（アスペクト比3:2）や5×7インチ（アスペクト比4:3）といった標準サイズに準拠していることが多いでしょう。
Photoshop、iPhoto、Lightroom、Aperture などのほとんどの切り抜きツールでは、切り抜き部分を特定のアスペクト比、あるいは Photoshop の場合は特定のサイズに制限することができます。切り抜きツールが制限されている場合、ドラッグして切り抜いた長方形は、指定した比率で自動的に切り抜かれます。
特定のアスペクト比に切り抜いた後でも、画像のサイズを希望の長さまたは幅に合わせて調整する必要がある場合があります（もう一方の寸法は自動的に設定されます）。Photoshopの場合、特定の寸法を指定すると、切り抜き長方形はその比率に制限され、Photoshopが画像のサイズプロパティを自動的に設定するため、切り抜いた後に手動でサイズを調整する必要がありません。
より良い構図のために切り抜く
トリミングする際は、撮影時と同じように構図を意識しましょう。目指すのは、見る人に写真の主題を理解してもらうことです。余分な情報は捨てて構いません。
視聴者はある程度のことは理解してくれると確信できるということを覚えておいてください。例えば、ビーチにいる人物を描いたよくある写真を考えてみましょう。この女性がビーチにいることを理解するために、空、水、砂浜の描写を多くする必要はありません。それらの多くを切り取れば、女性に焦点が当てられるようになります。
風景を切り抜くときは、地平線をどこに描きたいかをよく考えましょう。この写真では、シップロックが広大な平原から突き出ているような印象を受けました。ただ、撮影した状態では、少し空に圧倒されてしまっています。
地平線を中央にクロップしても良いのですが、地平線をもう少し下げてクロップすると、前景の見え方が減り、岩のスケール感が増します。同時に、圧倒的な空が軽減され、シップロックが地平線上で際立つようになります。
他の写真撮影スキルと同様に、クロッピングも写真家としてのキャリアを通して練習を重ね、上達していくものです。クロッピングを行う際には、何が効果的で何が効果的でないかに注意を払い、フレーム内に余分なスペースを残しすぎたり、重要な部分だけをフレームに収めていないなど、悪い癖がないか確認しましょう。時間をかけて、この理解が撮影に影響を与え始め、クロッピングが必要な写真が減っていくことに気づくでしょう。
[ Macworld のシニア寄稿者である Ben Long 氏は、『Complete Digital Photography』第 5 版 (Charles River Media、2009 年) の著者です。 ]
