SXSWのSamsung StudioではAppleユーザーでも興奮できる

Samsung の新しい Galaxy S7 は全面的に絶賛されているので、iPhone ユーザーが少しだけ興味を持ったとしても責められません。

私はSXSWでS7がリリースされた日にサムスンスタジオを見学する機会があり、その電話の耐水性にすぐに感銘を受けたが、さらに私を驚かせたのはサムスンのGear VRのデモだった。

サムスンはシックス・フラッグスと提携し、バーチャルリアリティのジェットコースター体験を制作しました。乗り始めると、アドレナリンが一気に噴き出し、最初の大きな坂を滑り降りるときには胃が痛くなりました。そこから続くカーブは予想外のスリルに満ちていました。上の動画を見て、私がどれほど楽しんだかをご覧ください。

このVR体験をよりリアルなものにしたのは、バンプやジグザグに動く特殊な電動シートで、4Dのジョイライド体験を生み出しました。シックス・フラッグスは、来年中に9つの遊園地にSamsung Gear VR搭載のジェットコースターを設置する予定です。シックス・フラッグスの公式テクノロジーパートナーとして、Samsungは一部のジェットコースターの乗客にGear VRヘッドセットを提供し、まるで太陽が降り注ぐ遊園地が終末後のエイリアンの侵略地帯に変貌するような、新たな視覚効果を体験してもらいます。

スマートフォンダンクタンク

Samsung Studioのもう一つの目玉は、最新のGalaxy S7とGalaxy S7 Edgeでした。IP68の防水性能を最大限に活かすため、Samsungはこれらの新型スマートフォンを滝の後ろに設置しました。水をかけたり、水に浸したりすることも可能です。

iPhoneに水滴が落ちるたびに軽いパニック発作を起こす私としては（iPhone 6sには秘密の防水技術が搭載されていると言われているにもかかわらず）、S7を完全に水に浸すことができたのは驚くほど解放感がありました。濡れている間もGalaxy S7のタッチスクリーンは動き回り、設定を開いたり新しいアプリを開いたりしていました。そのため、雨天時にどれだけ快適に使えるかは分かりません。

サムスンはS7カメラの新しいデュオピクセル技術も宣伝しており、これは暗い場所でも鮮明な写真を撮影できるとされています。サムスンスタジオにはフォトブースがあり、そこで試してみましたが、撮影中のS7は壁に固定されていたため完全に静止していたにもかかわらず、それでも一部の写真はぼやけていました。

もう一つ期待外れだったのは、今まで見たこともなかったSamsung Gear S2スマートウォッチをいじってみたことです。Apple Watchと比べると、S2は見た目も手触りも安っぽいおもちゃのようでした。Gear S2 Classicのバンドは本革製ですが、Apple Watchのバンドの革はより上品な加工が施されており、見ただけで違いが分かります。S2 Classicの文字盤とバックルもプラスチックっぽい感じがします。Samsungはできるだけ軽量化しようとしたのかもしれませんが、私には軽すぎると思います。公平を期すために言うと、私は200ドル高いハイエンドのApple Watchと比較していました。S2 Classicは349ドル、42mmのApple Watchは549ドルです。 

全体的に見て、Galaxy S7やGear S2スマートウォッチに乗り換えるつもりはないかもしれないが、だからといってSamsungがGear VRで試みている新しい試みを評価できないわけではない。Appleは、噂されている仮想現実（VR）参入の計画を早急に進めるべきだろう。