現代のデジタルカメラのおかげで、何気ないスナップ写真でさえ、昔の写真よりも鮮明で、露出も適切で、色鮮やかに撮れます。しかし、デジタルカメラに魔法はかけられません。難しい照明状況にも対応できないため、適切な設定を選ぶのはあなた次第です。
Photoshopで露出オーバーのスナップショットを劇的に変えることは期待できません。写真編集ソフトはピクセルを微調整したり、正しい方向に微調整したりすることはできますが、大惨事を防ぐことはできません。つまり、露出の基本を学び、カメラの自動モードに頼るのではなく、知識を応用する方が得策なのです。
カメラをプログラムモードにしておくと、カメラが自動的に設定を選びますが、他のオプションを試すことでより良い結果が得られる場合がよくあります。絞り優先モード（Aでマーク）では、絞り値（被写界深度の調整に便利）を設定すると、カメラがそれに応じたシャッタースピードを設定します。シャッター優先モード（Sでマーク）ではその逆で、シャッタースピードを選択すると、カメラが絞り値を選択します。また、カメラの露出補正コントロール（EV（露出値）の文字または+/-記号で識別）を使用すると、写真の露出を少しずつ調整できます。
カメラ背面の液晶ディスプレイは、撮影した写真を見るためだけのものではありません。これから撮影する写真のライブプレビューを表示できるため、様々な露出設定を非常に正確にシミュレートできます。ただし、注意点が1つあります。一部のデジタル一眼レフカメラでは、液晶ディスプレイに撮影する写真の「ライブビュー」が表示されない場合があります。古いデジタル一眼レフカメラの多くは液晶ディスプレイを再生画面としてのみ使用しますが、新しいモデルにはライブビューモードが搭載されているものが多くあります。不明な場合は、カメラの取扱説明書をご確認ください。
カメラの露出コントロールを試す最も簡単な方法は、カメラをテーブルの上に置き、手動露出モードにして、LCD 画面のライブ ビューを観察しながら、シャッター スピードと絞りを調整すると画像の明るさがどのように変化するかを確認することです。
例えば、シャッタースピードを1/10秒、絞りをf/4に設定してみましょう。左側のような薄暗い画像が撮れるかもしれません。次に、シャッタースピードダイヤルを回してみましょう。シャッタースピードを遅くする（シャッターが開いている時間を長くする）と、右側のように画像は明るくなり、露出オーバーになります。シャッタースピードをさらに速くすると、画像は暗くなり、露出アンダーになります。
今度は、絞り設定でも同じことをしてみましょう。F値を大きくすると、画像は暗くなります。これは、F値が大きいほど絞りが小さくなるためです。F値を小さくすると、画像は明るくなります。
F値は他にどのような点で重要なのでしょうか？それは、写真の被写界深度に影響することです。F値が大きいほど、写真のより広い範囲がシャープに写りますが、F値が小さいほど、この花の写真のように、比較的狭い範囲がシャープに写ります。絞り設定が写真にどのような影響を与えるかについて詳しくは、被写界深度に関するこちらの記事をご覧ください。
光量が足りず、シャープな写真が撮れない状況に陥ることもあるでしょう。そんな時はISO感度を変えてみましょう。ISO感度を高く設定すると、カメラは光に対して敏感になりますが、ノイズが増えてしまいます。ブレを防ぐには、シャッタースピードを十分速く設定して動きを止められるまで、カメラのISO感度を上げていきましょう。この夜間のフットボール場の写真では、ISO感度を1600に設定して、シャッタースピードを十分速くすることで、シャープな写真が撮れるようにしました。高ISO感度で撮影した写真はデジタルノイズが多くなりがちなので、後でISO感度を最低値に戻すことを忘れないでください。
液晶画面を見るだけでは、露出が適切かどうかは分かりません。画面上では画像がきれいに見えても、液晶画面自体が明るすぎたり暗すぎたりすると、画面上でのシーンの見え方に影響が出ることがあります。多くのデジタルカメラでは、写真のプレビュー時にヒストグラム表示をオンにすることができ、写真が適切に露出されているかどうかをより正確に判断できます。
絞り開放やシャッタースピードの遅さ、あるいはその両方によって光量が多すぎるシーンを露出オーバーにすると、左の画像のように、曲線がグラフの右側に集まります。シーンが暗すぎる場合は、曲線は左側に移動します。カメラの露出コントロール（シャッター、絞り、ISO感度）を調整して、曲線がどちらの極端にも外れないように調整すると、右の画像のようになります。
露出補正（EV）レベルを変えると、カメラがあなたの判断に基づいて、写真の露出を一定量オーバーまたはアンダーに調整することができます。カメラは全体的な露出を測定することでほとんどの作業を行っているので、これは良い妥協策です。あなたはそれを微調整するだけです。
これらの写真を見てください。どちらの写真もペンギンにピントを合わせました。最初の写真では、カメラがトラを露出オーバーにしてしまっていました。液晶モニターで写真を確認した瞬間に、この露出の悪さに気づきました。他の設定はそのままに、EVコントロールを-1に設定して露出を下げ、再度撮影したところ、はるかに良い写真になりました。
