モンタギュー家対キャピュレット家？古風な感じ。ハットフィールド家対マッコイ家？時代遅れ。ヤンキース対レッドソックス？もう時代遅れ。しかし、ウェブの未来をめぐるAppleとAdobeの対立は、まさにピークに達しつつある。木曜日、Adobeは新たな広告キャンペーンと公開書簡で、新たな境界線を巡る小競り合いを繰り広げた。
問題の目を引く広告には、「We [heart] Apple」というメッセージと Adobe のロゴが表示され、その後、次のメッセージに変わります。
私たちが望んでいないのは、あなたがウェブ上で何を作成するか、どのように作成するか、そして何を体験するかを選択する自由を誰かが奪うことです。
ワンツーパンチの後半は、Adobe の Web サイトに掲載された公開書簡「オープン マーケットに関する当社の考え」です。これは、Adobe の共同設立者である John Warnock 氏と Chuck Geschke 氏によって書かれたもので、先月の Steve Jobs 氏のエッセイ「Flash に関する考え」に対する明らかな批判です。
ワノック氏とゲシュケ氏の書簡は、オープン性とイノベーションの理想に焦点を当てています。
市場が開かれていれば、優れたアイデアを持つ誰もがイノベーションを推進し、新規顧客を獲得するチャンスがあります。アドビのビジネス哲学は、「開かれた市場では、最終的には最高の製品が勝利する」という前提に基づいています。そして、競争に勝つための最良の方法は、最高のテクノロジーを創造し、競合他社よりも早くイノベーションを起こすことです。
しかし、本当に調和するのでしょうか？Adobeがオープン性を謳っているのは、少々疑問です。確かに同社は自社の技術の多くについて仕様を公開していますが、FlashがAdobe以外の誰かによって管理されているわけではありません。少なくともジョブズは、Apple自身も多くの点で独自の技術を使用していることを率直に認めていました。
ジョブズ氏の書簡は、Flashへの批判においても優位性を持っていた。Apple CEOは、Adobeの技術を避ける理由を実用的かつ技術的な観点から系統的に説明したからだ。一方、Adobeの書簡は、ジョブズ氏の懸念に対する説得力のある回答を提示することなく、漠然とした陳腐な言葉や理想を並べ立て、議論を「誰がWebを支配しているのか」という問題へとすり替えようとしている。
Adobeのイノベーションに関する主張さえも、どこか空虚に聞こえ、まるで遊び場の「おもちゃを使わせてくれない！」という言い訳を彷彿とさせます。結局のところ、AppleはAdobeの技術を一切使わずに、非常に人気のあるデバイスを革新的に開発することに成功しました。Adobeの書簡には、「オープン」とは具体的に何を意味するのかという、意味論的な議論が数多く含まれています。
もちろん、一般の人々はオープンプラットフォームとクローズドプラットフォームの議論に必ずしも関心を持っているわけではありません。彼らはただ、iPhoneやiPadで動作するウェブ動画、ゲーム、ウェブサイトを求めているだけです。しかし、今のところ、Flashのサポート不足はAppleのiPhoneの売上に悪影響を与えていないようで、今回の論争によって状況が変わる可能性は低いでしょう。
問題は時間の問題です。Flashは現在非常に人気がありますが、徐々にHTML5などの技術との競争に巻き込まれつつあります。Adobeは、まだFlash技術が普及していないモバイル市場へと戦場が移る中で、革新を続け、Flashの価値を維持できるのでしょうか？それとも、Flashの緩やかな衰退はすでに始まっているのでしょうか？
