最近、ヨーロッパの3都市を訪れる機会がありました。そして、さらに幸運だったのは、Lonely Planet Publicationsのアプリ3つ（Lonely Planet London City Guide、Lonely Planet Paris City Guide、Lonely Planet Amsterdam City Guide）を旅に持っていくことができたことです。これらのアプリをiPhoneにインストールしておけば、ガイドブックを持ち歩かなくても、訪れた都市ごとに旅行ガイドが手に入るので、とても助かりました。
最近のヨーロッパ旅行の計画には、ロンリープラネットのアプリは使いませんでした。これらの都市には以前訪れたことがあるからです。それに、我が家では夫が旅行プランナーです。でも、各都市滞在中は、完全にリニューアルされたポケットガイド（3種類とも読みやすく、操作も簡単）を使いました。
都市ガイドアプリを初めて起動すると、目次が表示されます。ガイドブックを読む際には、文字を大きく表示するオプションがあります。ガイドブック内の一部の項目には、ウェブサイトにアクセスできるハイパーリンクが付いています。「戻る」「進む」ボタンを使えば、ガイドブックをめくることができます。
Lonely Planetのガイドブックには「Nearby（近く）」ボタンという便利な機能があります。タップすると、現在地周辺の飲食店、観光スポット、エンターテイメント、ショッピング、宿泊施設が表示されます。また、これらのオプションを絞り込んで検索結果を絞り込むこともできます。どのアプリでも、目次、書籍本体、そして「Nearby（近く）」機能で検索ができます。
食事、宿泊、ショッピング、観光スポット、エンターテイメントなどの施設については、住所、電話番号、地下鉄やバスの乗り方、そして場合によっては料金など、簡単な説明が表示されます。また、キロメートル単位での距離も表示されますが、もちろん私のような典型的なアメリカ人には役に立ちません。Lonely Planetのアプリには、iPhoneのメール、電話、Webブラウザ機能へのリンクが含まれていることもあります。
Lonely Planetアプリを使えば、ホテル、レストラン、観光スポット、エンターテイメント施設の入り口を地図上に表示したり、現在地を確認したりできます。ただし、これらのアプリは道順を案内してくれるわけではありません。
ロンリープラネット・パリのアプリに載っているヴェルサイユに関する膨大な情報には本当に感銘を受けました。内容と情報量に満足しました。ガイドさんは、ヴェルサイユを歩きながら浮かんだ多くの疑問に答えてくれました。
アムステルダム滞在中、ロンリープラネット アムステルダムアプリで最初にしたことの一つは、現在地を地図に表示することでした。その後、現在地を確認しようとしたところ、アプリは一つ先の通りを表示してしまい、それ以降は正確に表示されませんでした。（ちなみに、iPhoneのマップアプリでも現在地の特定に同様の問題が発生したので、これはロンリープラネットアプリの問題ではないかもしれません。）
アムステルダムには…まあ、大人向けのエンターテイメントが満載です。この街は好きですが、アムステルダム・シティ・ガイドのエンターテイメントのセクションがかなり詳しく書かれていたので、うっかり行きたくない場所に行ってしまうことがなくて助かりました。
ロンリープラネットのシティガイドアプリには、歴史、芸術、文学、政府と政治、ファッション、地域、お祭り、イベントなどに関する情報が満載です。緊急時の連絡先も教えてくれます。ガイドはウォーキングツアーも提供しています。ガイドツアーでは目的地や各スポットの基本情報が案内されるので、ぜひ参加してみてください。
注意点が1つあります。ロンリープラネットの都市ガイドを携えて海外旅行をする場合は、国際プランへの加入をお勧めします。一部の機能はネットワーク接続が必要ですが、基本的な情報はデータローミングを必要としません。さらに重要なのは、アプリがインターネットに接続する前に十分な警告を表示することです。
[アン・チハク・ポフは健康とフィットネスのブログ「Go Fit Girl」を執筆しています。 ]
