ゲームパブリッシャーは、プレイヤーにとって最高かつ最も楽しい体験を提供しつつ、モバイルアプリでいかに利益を上げるか常に考えなければなりません。エレクトロニック・アーツはiOS版『Real Racing 3』で、どちらが同社にとってより重要な優先事項であるかを改めて証明しました。
まず第一に、ゲームプレイについてコメントしたいと思います。私は通常、注目度の高いゲームをレビューする際には、特に デジタル著作権管理、価格設定、そして取引方法といった論争についてコメントすることを避けるようにしています。しかし残念ながら、「Real Racing 3」のマイクロトランザクションシステムは非常に煩わしく、勢いを削いでしまうため、「Real Racing 3」のレビューは、このゲームの「フリーミアム」価格モデルについて何らかのコメントなしには完結しません。フリーミアムとは、ダウンロードは無料ですが、プレイ中にアプリ内課金を行う必要があるという意味です。
Farmvilleのようなゲームがこの課金モデルを何年も前に導入し、Real Racingのような従来の「コア」タイトルにマイクロトランザクションが導入されるのは時間の問題だったと主張する人もいるでしょう。しかし、Farmvilleでさえ、プレイヤーのエネルギーが尽きてもゲーム体験が完全に停止することはありませんでした。Real Racingでは、ゲームの支払いシステムによって、ゲームプレイの勢いがまさに釘付けにされるのです。
クリス・ホルトマイクロトランザクションは、プレイヤーがビルド時間を短縮したり、ゲーム体験を向上させるアイテムを購入したい場合には有効です。しかし、従来の方法でゲームを続けるためにコインを支払わなければならない場合、マイクロトランザクションはプレイヤーにとって不利です。例えば、『Real Racing 3』のPro/Am World Seriesでは、ドラッグレースからオートクロス、スピードレコードイベントまで、様々なイベントで日産車を走らせていました。しかし、必然的に車はダメージを受け、アップグレードが必要になります。車が修理が必要になった時は、『Real Racing 3』のゲーム内通貨を使って即座に修理できました。しかし、お金が尽きて修理が必要になった場合（そして必然的にそうなったのですが）、修理はすぐには完了せず、車は修理工場でかなりの時間を過ごす必要がありました。修理工場にいる間はレースに参加できないため、ゲームを中断せざるを得ませんでした。まとめると、私はいくつかのコースを駆け抜け、様々なカップを獲得し、新しいマップをアンロックしていましたが、ゲーム内通貨が尽きたため、ゲームを楽しむのをやめざるを得ませんでした。
ネイト・ラルフReal Racing 3の本当に残念な点は、実際に車を運転できるようになると、素晴らしい出来栄えのゲームになってしまうことです。 2009年に書いたReal Racing 1のレビューを振り返ると、私が抱えていた問題点のほとんどがほぼ解決されていました。ゲームのグラフィックは向上し、車は実際にダメージを負っていることが分かり、運転方法の選択肢も充実しています（とはいえ、手動でギアチェンジできればなお良いのですが）。そして、車、コース、イベントが増え、ゲーム全体の奥深さが格段に増しています。多くの大手自動車メーカーとのライセンス契約により、実際のコースで本物の車を運転し、実際のイベントを再現することができます。46台の車がアンロックされ、それぞれにアップグレードが用意され、数多くのレースで競い合えるReal Racing 3は、並外れて奥深いゲームです。
ゲームプレイに関して私が抱いている問題点はごくわずかです。新車の価格設定が初期設定でかなり高いため、車をアップグレードする方がはるかに安価になりますが、参加できるレースも限られてしまいます。アプリの初期ダウンロードサイズも膨大で、iPhoneに収めるために他のゲームを3つ削除する必要がありました。アップグレードシステムは直感的ですが、非常に直線的で、車好きが求めるようなカスタマイズは提供されていません。言うまでもなく、レーストラックや背景は相変わらずありきたりでピクセル化されており、サウンドトラック（そして実況解説の欠如）は、このシリーズにはまだ成長の余地があることを物語っています。
それでも、このゲームは非常に本格的で、非常によくデザインされています。友達とレースをするのが好きなら、GameCenterやFacebookで友達を招待して対戦できます。特にタイムシフトマルチプレイヤー機能は気に入っています。他のプレイヤーのタイムシフトが自分のレースに反映されるのです。興味深いことに、これらのタイムシフトはコース上の幻影ではなく、順位を競い合ったり、コースから追い出したりすることができます（これが勝つためのほぼ最高の方法です）。
結論
Real Racing 3は操作性が夢のようで、私がプレイしたレーシングゲームの中でも、最も大規模で、最も機能が豊富で、最も奥深いゲームの一つです。Firemint の最初の2作の後継作として、まさにふさわしい作品です。しかし残念ながら、EAはReal Racing 3の電光石火のゲームプレイの空気を抜いてしまい、市場で最高のiOSゲームの一つであるこのゲームを、イライラさせられる、ストップ＆ゴーを繰り返す忍耐力を試すゲームに変えてしまいました。SimCity のローンチの大失敗はおそらく最も注目を集めるでしょうが、EAのひどいホイールロックのような課金システムも同様に嘲笑されるべきです。
