モバイル・ワールド・コングレスで話題になった、次期iPhoneに期待する6つのこと

スマートフォンの第一弾が発売されるまで、本当の新年は始まらないと言われています。（まあ、実際にそう言う人はいませんが、誰もがそう思っています。）テクノロジーの一年は1月のコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）から始まるように思えるかもしれませんが、実際にはモバイル・ワールド・コングレス（MWC）まで何も始まりません。このイベントでは、AppleやGoogle以外の業界の有力企業が、5.5インチの長方形に収まる最新の技術やイノベーションをすべて披露します。 

今年のカンファレンスは期待を裏切らなかった。サムスン、LG、ソニー、シャオミ、そしてキャタピラーまでもが、今年最高のスマートフォンを作ろうと全力を尽くし、それぞれが形状、機能、そして機能性を絶妙に組み合わせてiPhoneを凌駕しようと試みた。今週発表された端末の多くは、Appleの象徴的なデバイスに酷似しているように見えるものの、完全な模倣品とは決して言えない。実際、競合他社はデザイン面でAppleを凌駕する革新性を目指すことを諦めたかもしれないが、これらのスマートフォンにはiPhoneユーザーが欲しがる機能がいくつか備わっているのだ。

防水 

2014年、サムスンはGalaxy S5に防水機能を追加して話題を呼びましたが、どういうわけか昨年のGalaxy S6では防水機能が廃止されました。サムスンはGalaxy S7で防水機能を大々的に復活させ、IP68等級の防塵・防水性能（水深約1.5メートルに最大30分間浸漬しても耐えられる）を実現しました。iPhoneユーザーは長年Appleに防水機能の搭載を願ってきましたが、それが実現していないのは時代遅れの感があります。それに、iPhoneの近くで誰かが水の入ったグラスを倒すたびにパニックになるのも、そろそろ飽きてきたところです。 

フローレンス・イオン

さらなる拡大 

AndroidスマートフォンがiPhoneに対して常に持っていた最大の強みは、拡張性とカスタマイズ性でした。Galaxyファンは、Samsungがストレージ容量増加のためにMicroSDカードスロットを復活させたことを喜んだことでしょう。しかし、LGは今年のG5でその拡張性を全く新しいレベルへと引き上げました。小さなトレイではなく、本体底面全体がスライド式になっており、交換可能なアドオンモジュールに交換できます。大容量バッテリー、プロ仕様のカメラコントロール、ハイファイオーディオコントローラーなど、今後もさらに多くのアドオンモジュールが登場するでしょう。 

LG

今のところ、Apple が iPhone でこれほど思い切ったことをするのは遠い未来の話だろう。しかし、Apple は iPhone に追加機能を追加する意向を示している (iPad カメラ接続キットや Smart Battery Case が思い浮かぶ)。そのため、デバイス上での拡張機能もそう遠くないのかもしれない。 

より良いバッテリー

バッテリー寿命はiOSユーザーとAndroidユーザーの両方にとって長年悩みの種でしたが、Samsungはこの分野で大きな進歩を遂げました。S7とS7 Edgeにそれぞれ3,000mAhと3,600mAhという大容量バッテリーが搭載されているだけでなく、両機種とも利便性と充電を最大限に高める便利な機能を備えています。まずは急速ケーブル充電で、その名の通り、バッテリーを可能な限り速く充電できます。さらにS7は、オプションのスタンドチャージャーを介して、標準充電と急速ワイヤレス充電の両方に対応しています。これらの機能のいずれか、あるいは両方がiPhone 7に搭載されれば非常にありがたいでしょう。 

バーチャルリアリティ

2015年がスマートウォッチの年だとしたら、2016年はVRヘッドセットの年です。SamsungとLGはそれぞれ、最新のスマートフォンを使って、ソファに座ったままスリリングでエキゾチックな体験を楽しめる機器を披露しました。LG 360 VRやSamsung Gear VRがクールだと思うなら、HTCのViveをぜひ体験してみてください。このヘッドセットは非常にパワフルで、毎秒約100枚のHD画像を瞳孔に映し出すには、コンピューターに接続する必要があります。

Appleの直近の決算発表の電話会議で、ティム・クックCEOはバーチャルリアリティ（VR）は「本当にクールで、興味深い応用分野がある」と述べましたが、あらゆる兆候から見て、iVRヘッドセットの実用化には程遠いようです。とはいえ、VRがまだ流行の兆しだとしても、Appleがどんな製品を開発しているのか、ぜひとも体験してみたいものです。そして、その間、Google Cardboardという選択肢もあります。

より鮮明なディスプレイ 

iPhoneは常に業界最高のLCDスクリーンを搭載し、比類のない明るさと色彩精度を誇りますが、Galaxy S7とS7 EdgeのAMOLEDスクリーンを見ると、思わず羨ましくなってしまうでしょう。明るさ、鮮明さ、電力効率が向上しただけではありません。S7のディスプレイ（LG G5も同様）には、ホームボタンを押さなくても時刻、天気、通知を確認できる便利な常時表示オプションがあります。AMOLEDスクリーンの黒いピクセルは実際には点灯しないため、バッテリーの消耗はほとんどなく、美しいだけでなく、画面全体を点灯させずにテキストを表示できます。しかも、見た目も素晴らしい。これらすべてがiPhone 7に備わっているのは言うまでもありません。

フローレンス・イオン

スマートイヤホン

iPhone 7に関する噂では、Appleが3.5mmジャックを廃止し、Bluetoothイヤホンへの移行が進む可能性が高いとされています。しかし、これは音楽だけに限りません。ソニーはMWCで、耳に装着するイヤホン「Xperia Ear」を発表しました。これは、スマートフォンと連携して情報を提供する小型イヤホンです。ソニーのAIアシスタントとGoogle Nowの両方を搭載し、スマートフォンを手に取る（あるいは大声で叫ぶ）ことなく、操作や操作が可能です。いわば鼓膜用のApple Watchのようなもので、次世代のEarPodsやPowerbeats3 Wirelessヘッドホンに搭載されることを期待したい機能です。