12のバーチャルリアリティヘッドセットが世界を席巻

約 20 年間、仮想現実は、可能性ばかりで、成功はなく、概念ばかりで、証明もなく、帽子ばかりで、何の役にも立たないものだった。

ついに現実のものとなった。2016年は、VRが単なるオタクの空想以上の存在であることを証明した年だ。日常の娯楽や情報収集のために設計されたコンシューマー向けVRヘッドセットを皮切りに、ソフトウェア市場の急成長を背景に、VRは猛烈な勢いで主流へと押し上げられつつある。

ティム・クック氏でさえ、この現象を婉曲的に認めており、これは将来的にAppleブランドによる大きな変革を予感させるものかもしれない。さて、今最も人気のVRビューアーをいくつか見てみよう。

Google Cardboardベースのヘッドセットの多くはiPhoneで問題なく動作しますが、このリストにはMacにもiOSにも対応していないものもいくつかあります。とはいえ、このジャンル全体の現状と今後の方向性を示すために、ここに掲載しました。

Google Cardboard（10～25ドル）と、様々なメーカーから発売されている類似製品はすべて同じ機能を備えています。iPhone（またはAndroid）端末をVRビューワーに変身させてしまうのです。VR初心者で、その魅力を実際に体験してみたいという方をターゲットに開発されたCardboardは、簡単に組み立てられる段ボール製のパッケージでVR体験を実証するものです。付属のCardboardアプリをメインに使うことも、このプラットフォームに対応した膨大な数のアプリやゲームから選ぶこともできます。

CardboardはシンプルでミニマルなVR体験を提供し、ほとんどのヘッドセットにはヘッドストラップが付属していません。ビューアーの画質はスマートフォンと同等なので、画面解像度が高いほど画質は向上します。Cardboardで体験した映像が気に入ったら、将来に向けてよりしっかりとした快適なヘッドセットを選ぶ際の参考にしてください。

高級カメラレンズで知られるZeissが、VR Oneヘッドセット（トレイ付きで129ドル）でVR分野に参入しました。カスタマイズされたスライド式トレイは、様々なiPhoneやAndroidの機種に対応し、プラスチック製の筐体はCardboardアプリ用の軽量ビューワーとして機能します。

デザインとレンズは高品質で美しく、眼鏡をかけたままでも快適に装着できます。瞳孔間距離（左右の目の瞳孔の中心間の距離）の調整は不要です。通気口がレンズの曇りを防ぎ、ヘッドセット前面の半透明のバイザーはスマートフォンのカメラとARアプリを連携させます。

Merge VR（99ドル）ヘッドセットは見逃せません。バーニーのような紫色のボディに、柔らかくも丈夫なフォームコアが組み込まれており、軽量で楽しく、そして使いやすい没入型ヘッドセットです。Merge VRゴーグルでは、快適さが鍵となります。

過去2年間に製造されたほぼすべてのiOSおよびAndroidデバイスに対応し、上部にはスマートフォンと連動するデュアル入力ボタンを備えています。調整可能なカスタムレンズ、曇り止め通気性、オーディオポート、拡張現実アプリ用のカメラアクセス、オプションのトップストラップにより、レスポンスに優れたVR体験を提供します。

Cardboard対応の新型ヘッドセット「Homido」（120ドル）は軽量で、顔に装着した際の装着感も快適です。OSを問わず、市販のほぼすべてのスマートフォンで使用できます。

ヘッドマウントディスプレイ（HMD）上で高度な光学調整機能を直接操作することで、近視・遠視の焦点調整や没入感の実現が可能。さらに、交換可能な3種類のレンズアイキャップセットを使えば、眼鏡をかけずに没入感あふれる360度ゲームを楽しんだり、「大画面」で動画や3D映画を視聴したりできます。無料のHomido VR CenterアプリとPlayerアプリでは、2D、3D、360度コンテンツを豊富にご用意しています。

iPhone 6または6s（または最新のAndroidスマートフォン）をお持ちなら、Freefly VR（79ドル）を今すぐ体験できます。まるで超自然的な翼のようなデザインの合成皮革製ヘッドセットです。Cardboard対応のこのコンシューマー向けHMDは、120度の視野と42mmレンズで、最高の没入感を実現します。スマートフォンをしっかりとホールドし、外光を遮断する設計です。さらに、専用のワイヤレスBluetoothハンドコントローラーも付属しています。

MacまたはiOSには対応していません。

Samsung Galaxy Note 5、S6、S6 edge、またはS6 edge+をお持ちの方は、Gear VRの旅に備えてシートベルトを締めてください。この99ドルのバーチャルリアリティヘッドセットは、Facebook傘下で近日発売予定のRiftヘッドセットを開発するOculus社が提供する、没入型の360度動画体験を提供します。

Samsungのヘッドマウントディスプレイはコンパクトなので、長時間の視聴も快適です。Samsungはハードウェア（ナビゲーション機能を内蔵した軽量ユニット）を担当していますが、ソフトウェアとOS自体は完全にOculus製です。スマートフォンから直接Oculusアプリを起動でき、本格的なアプリストアも利用できます。さらに、Oculus Riftが発売された際には、Oculus Riftと同じアプリを利用できるようになります。

MacまたはiOSには対応していません。

人気のOculus Riftバーチャルリアリティヘッドマウントディスプレイ（HMD）の最新コンシューマー向けバージョン（599ドル）が、現在予約受付中です。開発者向けではないこのRiftは、2160 x 1200の解像度、110度の視野角、内蔵オーディオとマイクを備え、黒い布製フレームに収納されています。ワイヤレスのXbox Oneゲームコントローラーと小型センサーが付属し、PCに接続した状態でもユーザーの頭の動きをトラッキングし、没入感のある3D環境を実現します。Oculusは、より自然な手の動きをシミュレートする専用ハンドコントローラー「Oculus Touch」も、後日（2016年後半頃）にリリース予定です。

MacまたはiOSには対応していません。

HTC Vive（799ドル）ヘッドセットは、ゲーム会社Valveと共同開発され、ValveのSteamVRプラットフォームを搭載しています。Vive HMDは、一般的なVR機器よりも広いスペースを必要とし、2台のレーザートラッキングベースステーション（カメラ）、2台のコントローラー、そしてPCに接続されたヘッドセットで動作します。カメラはユーザーの位置と動きをトラッキングし、部屋の中を動き回っても（できればランプに当たらないように）、インタラクティブな操作が可能です。HTCはViveをルームスケールVR体験として位置付けており、これがOculus Riftとの大きな違い（価格以外）となっています。今すぐ予約注文すれば、4月の出荷予定です。

MacまたはiOSには対応していません。

ソニーがPlayStation VRに改名し、かつてProject Morpheusとして知られていたVRは、意外にもゲームに特化しています。コンソールシステムにおける長年の専門知識を活かし、このプロトタイプは洗練された外観を誇り、5.7インチ、1080p解像度のOLEDディスプレイ、100度の視野角、360度ヘッドトラッキング、120Hzのリフレッシュレート、そして18ミリ秒未満の遅延を実現しています。このヘッドセットは、3D立体視に対応するグラフィックプロセッサを搭載したソニーのPlayStation 4に接続します。発売は2016年前半を予定しています。

MacまたはiOSには対応していません。

Microsoft の拡張現実ヘッドセット HoloLens (開発者キットは 3,000 ドル) は、一般的な VR ヘッドセットとは一線を画す特別な位置を占めています。現時点では、消費者向け製品というよりはむしろプロ向けツールです。開発者キットはまもなく提供開始予定です。拡張現実は、VR が目指すように現実世界に取って代わるものではなく、現実世界を補足 (拡張) するものなので、ヘッドセットを通して環境を見ることで視覚が損なわれたり気分が悪くなったりすることはありません。HoloLens を使用すると、ヘッドセットに内蔵された Windows 10 コンピューターにダウンロードされたスクリプトに基づいて、ヘッドセットを装着していない人には見えない統合ホログラム (光の構造) を見ることができます。このように、HoloLens は、Microsoft が家庭、ビジネス、学術、科学、医療、そしてゲーム アプリケーションをターゲットとする高解像度の 3D オブジェクトを、ケーブルに縛られない形で見ることを可能にします。