AppleがEPEAT（米国政府機関が環境影響に基づいて購入を決定する際に使用するシステム）から自主的に撤退したというニュースは、テクノロジー業界内でかなりの注目を集めている。
特に、アップルの本拠地であるサンフランシスコは、市の資金によるアップルのノートパソコンやデスクトップの購入を今後承認しないと表明して、最初に反応した都市である。
Appleは長年、環境への配慮を謳ってきたため、今回の動きは意外なものだ。Apple製品は主にアルミニウムやガラスなどリサイクル性の高い素材で作られており、臭素系難燃剤（BFR）や水銀を含まず、一般的に低レベルのエネルギーで稼働し、Apple自身もパッケージやiTunesカードに再生紙を大量に使用している。
実際、Appleのウェブサイトではこの分野における同社の実績が概説されており、その成果は決して小さくも重要でもありません。同社は他の電子機器メーカーにとっての模範的な存在として、しばしば高く評価されています。
参照：グリーンピースがアップルのクパチーノキャンパスに侵入
アップルは他の小規模企業よりも環境問題に関する批判に直面することが多いものの、環境団体は概してアップルが先導的な役割を果たすことを期待していると述べています。そしてアップル自身も、環境団体が提起する懸念に積極的に参加し、対応しています。
では、なぜAppleはこのような措置を取ったのでしょうか？EPEATから撤退する必要はなかったはずですし、主要顧客を失う以外に実質的なメリットはないようです。Appleの広報担当者クリスティン・ヒューゲ氏は本日、The Loopに対し、以下の声明を発表しました。
Appleは環境への影響を包括的に測定しており、すべての製品は米国政府が承認する最も厳しいエネルギー効率基準であるEnergy Star 5.2を満たしています。また、各製品の温室効果ガス排出量をウェブサイトで報告することで業界をリードしています。Apple製品は、有害物質の除去など、EPEATでは測定されないその他の重要な環境分野でも優れています。
最後の「有害物質の除去」という部分が、どうやら難点のようです。EPEATは、機器の材料や製造環境だけでなく、分解・リサイクルの容易さも考慮しています。スペアパーツとして再利用されるか、溶解されて新しい機器に再生されることを想定しています。
そして、この分野でAppleは遅れをとっているように見える。Appleのコンピューターは、分解して交換するのが特に簡単だったわけではない。Appleの最も扱いやすいコンピューターであるMac Pro（Mac Proのレビューはこちらをクリック）でさえ、市場に出回っている他の多くのコンピューターに比べて、モジュール化がはるかに遅れている。
iMacやMac miniといった他の製品では、アップグレードの選択肢はさらに限られています。例えば、グラフィックカードを取り外してアップグレードしたり、新しいサウンドカードを差し込んだりすることはできません。実際、選択肢はメモリの増設（通常は簡単）と、場合によってはハードドライブのアップグレード（通常は難しい）に限られています。
もちろん、こうした集中的な取り組みによって、常に均一に動作する少数の製品が生み出されるという主張もできます（そして私たちはよくそう言います）。ソフトウェアは販売されたマシンで動作するように設計されており、顧客による内部的ないじくり回しがないため、すべてが一貫しています。WindowsベースのPC市場の断片化（これはAndroid市場にも表れています）と比較すると、これがApple Macが他のコンピューターよりもはるかに優れた動作をする理由の一つです。
Appleは分解が困難なデバイスの製造に全力を注いでおり、最新のラップトップであるRetinaディスプレイ搭載MacBook Proもその流れを受け継いでいます。Retinaディスプレイ搭載MacBook Proでは、内部のアップグレードは事実上不可能です。チップセットからグラフィックスカード、RAM、フラッシュメモリに至るまで、すべてが溶接され、Apple独自のペンタローブネジで保護されています。
MacBook Pro Retinaディスプレイのバッテリー
ここでの最大の問題はバッテリーのようです。Appleの分解専門家であるiFixIt.comは、MacBook Pro Retinaディスプレイを分解した際に、「素晴らしいニュースです。バッテリーはもうマシンにネジ止めされていません。ひどいニュースです。Appleは恐ろしい「G」の文字、つまり接着剤を使うことを選んだのです！」と述べています。
iFixIt.com は、MacBook Pro Retina Display の修理しやすさについて 10 点満点中 1 点と評価し、次のようなコメントを残しています。
- 独自のペンタローブネジにより、内部へのアクセスを防止します。
- MacBook Airと同様に、RAMはロジックボードに半田付けされています。現時点では16GBが上限ですが、それ以上アップグレードはできません。
- 独自仕様のSSDも（今のところ）アップグレードできません。Airに搭載されているものとは似ていますが、同一ではありません。これは別個のドーターカードであり、近い将来にアップグレードを提供できることを期待しています。
- リチウムポリマーバッテリーはケースにネジ止めではなく接着されているため、分解中に破損する可能性が高くなります。また、バッテリーがトラックパッドケーブルを覆っているため、バッテリーを取り外す際にケーブルを切断してしまう可能性が極めて高くなります。
- ディスプレイアセンブリは完全に融合されており、保護ガラスはありません。ディスプレイ内部のどこかに不具合が生じた場合、非常に高価なアセンブリ全体を交換する必要があります。
そして、これがEPEATにとってのネックとなっているようです。EPEATは、使用済みデバイスを分解してリサイクルできることを非常に重視しています。そして、MacBook Air Retinaディスプレイは、MacBookシリーズ全体の将来を示唆しています（Appleは通常、Proシリーズの技術をMacBookの他のシリーズにも応用しています）。つまり、Appleは追い込まれる前に撤退を決めたのかもしれません。
Appleがこれほど密閉されたデバイスを製造することが正しいのかという、より深い議論は今後も続くだろう。結局のところ、MacBook Proを分解して交換用ハードウェアを追加したり機能をアップグレードしたりするのは個人にとって難しいかもしれないが、それはデザインと個人の購買判断の問題だ。より高速で、より軽く、より小さく、そして間違いなくより信頼性の高いコンピュータを手に入れることができる。しかし、内蔵RAMとハードドライブをアップグレードする能力は失われる。
一般消費者にとって、新型MacBook Proを分解してアップグレードするのは難しいかもしれませんが、製品を分解し、溶かしてMacBook Proを解体しようとする専門の環境リサイクル会社にとって、どれほど難しいことでしょうか？ガラス、アルミニウム、銅線などの板に戻すのは、それほど難しいことではないはずです。
