Manuscriptは、Black Mana Studiosが提供するクリエイティブライティングツールボックスです。iPhoneまたはiPod touchでアウトライン作成、メモ作成、リサーチ、執筆を行うことができます。また、この4ドルのアプリでは、Googleドキュメントやメールアカウントへのインポートとエクスポートも、限定的な機能ではありますが可能です。ツール自体はよく考え抜かれており、外出先でのライターにとって多くの機能を提供します。
Manuscriptの最大の欠点は、起動後にファイルフリーの「ライブラリ」（作業中の原稿のリスト）と2つの選択肢（新規原稿の作成、またはGoogle Docsドキュメントのインポート（例えばGoogle Docsのスプレッドシートやプレゼンテーションではなく））が表示されたときに明らかになります。Googleアカウントをまだお持ちでない場合は、アプリにボタンが用意されており、これを押すとSafariのGoogleアカウント作成ページに移動します。
しかし、Google ドキュメントをインポートした後、ファイルの元のタイトルといくつかの空の HTML タグ以外何もないことに気づくかもしれません。これは、一部のGoogle ドキュメントしかインポートできないためです。Manuscript で正常にインポートできる Google ドキュメントの種類を特定することも、説明することも容易ではありません。Manuscript ファイルを Google ドキュメントにエクスポートし、それを Manuscript に再インポートできる場合もあります（ファイルのエクスポート方法、使用している Google ドキュメントのバージョン（新旧）、その他の要因によって異なります）。その場合、Google ドキュメントで行った変更、追加、削除は、ドキュメントを正常にダウンロードできれば保持されます。
開発者側は、Google Docsへのエクスポートは「バックアップ目的のみ」と明言しています。しかし、開発者は「Manuscriptが認識・インポートできる形式のテキスト文書であれば、どれでもインポートできる」と付け加えています。これは確かにその通りかもしれませんが、Black Manaはこれを実現する方法について、説明が不十分、あるいは不十分です。同社のウェブサイトに掲載されている簡単な手順に従って何度も試してみましたが、うまくいきませんでした。
Manuscriptファイルをメールアカウントにエクスポートすることもできます。どちらの場合もプロセスを自動化することはできません。バックアップが必要な場合は、毎回手動で行う必要があります。
Manuscriptは、ライターが思いついたアイデアや理想を「ノートカード」で書き留めたり、1つの原稿を章ごとに整理したり（それらはリンクされた完全な文書としてエクスポートされます）、基本的なリサーチを行ったりするのをサポートする点で優れています。また、短い「ピッチ」と長めの「概要」を作成して、文書のこれまでの経緯と今後の方向性を把握することもできます。アプリ内で任意の単語やフレーズを選択し、内蔵辞書／シソーラス、Wikipedia（アプリに統合されています）、またはGoogleで検索できます。後者の場合は、Safariが自動的に開いて検索を実行するので、Manuscriptを終了します。
このアプリは、リサーチ リソースを使用する際に iPhone OS の切り取り、コピー、貼り付け機能を活用します。Wikipedia で何かを調べ、ドキュメントやメモカードで使用したいテキストを見つけて、それをコピーして貼り付けることが迅速かつ便利になります。
Manuscriptは、ライター向けに様々な基本的ながらも優れたデフォルトオプションを提供しています。12ポイントまたは14ポイントの2種類のフォントスタイルから選択でき、アプリを横向きまたは縦向きでロックするかどうかも選択できます。また、用紙サイズはレターサイズまたはA4から選択できます。
モバイルデバイスで長文の文書を書くのが好きな方（あるいは書かなければならない方）は、Manuscript を検討する価値があります。ただし、太字や斜体の使用、長い文章のインデントといった基本的な書式設定オプションは提供されていません。また、開発者によると将来のバージョンで拡張する予定とのことですが、インポートとエクスポート機能は限定的で、使い勝手も悪いです。
アプリの他の重要な要素は非常にうまく機能し、現在のiPhone OSの限界まで統合されています。このアプリ、そして本格的なライター向けの他のアプリが、iPadのメリットをどのように活用していくのか、今後の展開が特に興味深いところです。
[ジェフ・メロンはノースカロライナ州在住のフリーランスライター兼編集者です。 ]
