App Storeがかろうじて管理可能な規模にまで膨れ上がったのと同じ爆発的な成長が、ファンタジーフットボールアプリにも見られます。昨年、ドラフト当日の悩ましい疑問を解決するためのモバイルツールを探していたiPhoneやiPod touchユーザー ― ペイトン・マニングかトム・ブレイディか？ラリー・ジョンソンかラダニアン・トムリンソンか？タイトエンドはどうする？誰かタイトエンドのことを考えてくれないの？ ― ファンタジーフットボールのドラフトに特化したアプリはほんの一握りしかありませんでした。ところが最近はどうでしょうか？評判の良いApp Storeの検索ツールに「ファンタジーフットボール」と入力すれば、30近くのアプリがあなたの検討を競い合っています。
フットボールの巨大チームを設計したい人は、ドラフトデーのガイダンスをどこで頼ればいいのでしょうか? 私は、さまざまなファンタジーリーグで威厳を保つための毎年の試み (これまでのところ無駄なことですが) の一環として、ファンタジーフットボールのドラフトガイドを 5 つテストしました。今後数週間以内にファンタジーフットボールのドラフトが迫っていて、ドラフト後の魅力が限られているアプリにお金をかけても大丈夫な場合は、選手のウィッシュリストを管理したり、誰が選ばれて誰が利用可能かを把握したり、クリス・ジョンソンとカルビン・ジョンソンを見分けたりできるアプリを 2 つお勧めします。(前者はプロのフットボールチームのランニングバックで、後者はデトロイト・ライオンズです。) 他の 2 つのファンタジーフットボール アプリには確かに長所がありますが、最終的には欠陥があり、私はそれらを放棄しました。そして、私がテストしたアプリの 1 つは、単にひどいものでした。
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まずは最下位の選手から、素早く、そして痛みもなく、さっさと片付けてしまいましょう。ESPNファンタジーフットボール2009ドラフトキットは、一見申し分のないESPNから提供されています。ESPNは、スポーツ界の世界的なリーダーを自称するだけでなく、オンラインファンタジースポーツ界でも確固たる地位を築いています。実際、ファンタジーフットボール2009ドラフトキットはESPNの専門知識を活かしています。このアプリの強みは、多くの選手のサムネイルプロフィールです。昨シーズンのスタッツに加えて、ESPNのファンタジー専門家による分析記事も掲載されています。
では、何が問題なのでしょうか? その情報にアクセスして活用するのは、特にファンタジー フットボール ドラフトの容赦ない時間的プレッシャーの下では、非常に困難です。ESPN の 2009 Draft Kit は操作が恐ろしく困難です。アプリを起動するたび、そしてうっかりメイン メニューに戻ってしまったときに表示される導入画面では、ドラフト リストを作成および表示するためのオプションがわかりにくくなっています。メニュー アイコンもわかりにくく、ESPN のドラフト リスト画面に戻るためのアイコンは 3 本の横線で、これは通常、リストを並べ替えることを意味します。また、アイコンは指の爪ほどの大きさで、このたるんだ指のファンタジー プレイヤーにとってはタップしにくいものです。アプリにはバグもあり、私が作成したあるウィッシュ リストでは、特定の選手の名前が 2 回表示され、不要なリストを削除する方法がなく、時々クラッシュします。ESPN の Draft Kit は無料ですが、ドラフトの準備にはほとんど役立ちませんでした。
Cheatsheet: Fantasy Football '09とiDraft Fantasy Football Cheatsheet '09の方が良い選択肢ですが、どちらも顕著な欠点があります。FanStarのCheatSheetの場合、起動時に選手のランキングを表示するか、ランキングを好みに合わせて設定するかを選択できます。後者を選択すると、479人の選手のリストが表示され、リストを上下にドラッグして自由に移動できます。ただし、欠点が1つあります。ランキング設定画面ではポジションによる絞り込みができないため、下位ランクのスリーパーをリストの上位に移動させたい場合、スクロール操作が必要になります。
Cheatsheet: Fantasy Football '09 でランキングを見てみると、ファンタジー フットボール アプリでよく使われるデータ セットのリストが表示されます。選手の名前、所属チーム、ポジション、そしてファンタジー フットボールにとっておそらく最も重要な、所属チームのバイ ウィークです。この画面では、ポジションで並び替えることができます。また、選手をウィッシュ リストに追加したり、ドラフトで獲得したことや、他のチームにスワイプされたことを指定することもできます。これらの表示順で選手のランキングを並び替えたり、残りの獲得可能な選手を表示したりできます。Cheatsheet: Fantasy Football では、ドラフトで獲得した選手の横には X が、他のチームに移籍した選手の横には O が表示されます。これは見やすい表示ですが、他のアプリでは異なる色を使用しており、X と O よりも目立つと思います。アプリには負傷報告も含まれているため、トレーニングキャンプで膝を痛めた選手を誤ってドラフトしてしまうことはありませんが、Cheatsheet がこの情報をどのくらいの頻度で更新しているかはわかりません。この記事を書いている時点では、負傷者リストは 1 週間ほど古くなっているようです。
Ace Technology ConsultantsのiDraftは、自分のドラフトガイドというよりは、リーグ全体のドラフトを追跡するツールとして位置づけられています。YahooやESPNなどが主催するオンラインリーグが溢れる現代において、ファンタジーリーグのドラフトで誰がどのランニングバックを指名したかを細かく決めるのに時間を費やす必要があるのかは分かりませんが、人それぞれ好みは分かれるでしょう。私はiDraftで8チームのリーグをそれほど苦労せずに構築できました。アプリでドラフト順を設定できれば、誰がいつ指名したかを覚えておく必要がなくなるので良いのですが、それは比較的小さな不満です。
さらに重大な問題は、選手が指名されても、選手ランキングの「オール」ビューに表示されてしまうことです。まだ指名されている選手を確認するには、「選択可能」画面に切り替える必要があります。iDraftをドラフトマネージャーとして真剣に受け止めるなら、「オール」ビューで指名された選手を一覧表示する機能が必要です。また、「オール」ビューでは選手ランキングの並び替えしかできず、例えばタイトエンドやワイドレシーバーだけを並び替えるといったことはできません。
プラス面としては、iDraftには個々のディフェンス選手のランキング機能が搭載されています。これは多くのリーグ（Macworldの自虐的な社内リーグを含む）で採用されているカテゴリーです。また、このアプリには、欲しい選手と避けたい選手を視覚的に分かりやすい色分けシステムが搭載されています。欲しい選手は緑色、避けたい選手は赤色で表示されます。（ただし、iDraftの愛憎機能のボタンが1つしかないため、選手のランクを下げるには2回タップする必要があります。ボタンを2つに分けてほしいです。）
iPhoneでモバイルドラフトアプリを探しているファンタジーフットボールプレイヤーには、実は2つの選択肢があります。FSJ Developmentの「Studs & Duds Fantasy Football Draft Kit '09」と、290 Designの「Fantasy Football Cheatsheet '09」です。どちらのアプリも、ドラフトの準備に必要な基本情報（主に並べ替え可能なウィッシュリスト）を提供してくれます。さらに、探しているものを瞬時に見つけられる便利なデザイン機能も備えています。これは、ドラフト当日に時間が迫っている時に必須の機能です。
例えば、Studs & Dudsには優れた検索機能があります。多くのアプリには、名前を入力するとすぐに結果が表示される検索フィールドがあります。Studs & Dudsも同様ですが、このアプリはスクロール可能な選手リストと、検索画面の右側にAからZまでの検索バーを備えています。このアプリを使えば、バッファローの注目のワイドレシーバーを簡単に見つけることができます。
Studs & Dudsには、巧妙なビジュアルキューがいくつも搭載されています。選手が選択されると、画面上でグレー表示されます。さらに、ドラフトされた選手には赤い「相手チーム」と緑の「自チーム」のロゴが表示され、誰がどこに移籍したかが視覚的に分かります。さらに、その選手がスタッド（青い親指が上）、ダッド（赤い親指が下）、スリーパー（黒いボタンにZzzs）、バリューピック（緑のドル記号）のどれに該当するかを示すロゴも表示されます。とても便利です。
Studs & Dudsでは、複数のドラフトを個別のウィッシュリストで追跡できます。また、このアプリでは、自分が参加しているリーグのスコアリングシステムに入力することで、選手のランキングをさらにカスタマイズできます。これは、ファンタジースポーツへの私の情熱をはるかに超える機能だと、私は喜んで認めます。
とはいえ、私はFantasy Football Cheatsheet '09の方が好きです。1年前は概ね気に入っていたアプリですが、その後12ヶ月で大幅に改善されました。2008年版Fantasy Football Cheatsheetで私が抱えていた2つの大きな不満、つまりウィッシュリストの選手を好みに合わせて並べ替えることができず、怪我の最新情報も確認できなかった点が、改善されたようです。ウィッシュリストの選手を並べ替えられるだけでなく、ポジション別に順位付けもできます。さらに、ドラフト当日に希望の選手が少し不調な場合は、赤い×印で知らせてくれます。
Fantasy Football Cheatsheetを使えば、複数のドラフトで複数のチームを管理し、ドラフトごとに個別のウィッシュリストを作成できます。また、RotoWorldから選手情報を取得し、MyFantasyLeague.comからドラフトランキングも取得することで、信頼性を高めています。
これらの変更により、Fantasy Football Cheatsheetの評価は確実に向上しました。昨年は目立った点こそないものの、堅実なアプリでしたが、2009年版は間違いなく第一候補と言えるでしょう。
ESPN Fantasy Football 2009 Draft Kit、Cheatsheet: Fantasy Football '09、iDraft Fantasy Football Cheatsheet '09、およびStuds & Duds Fantasy Football Draft Kit '09は、iPhone 3.0ソフトウェアアップデートを搭載したすべてのiPhoneまたはiPod touchと互換性があります。Fantasy Football Cheatsheet '09は、iPhone 2.1ソフトウェアアップデートで動作します。
[ Macworld.com 編集長フィリップ・マイケルズは、ファンタジー フットボールのゼネラルマネージャー界のマット・ミレンです。 ]
