1995年4月、サンフランシスコのトレンディなレストラン「ルル」で記者団と昼食をとっていたパワーコンピューティング社のCEO、スティーブ・カーンは、Macクローンの最初のバッチをリリースしたばかりの同社が、今後どのようにアップルコンピュータと競争していくつもりかと問われた。「10セントから5セントまで絞り出すつもりです」と彼は微笑みながら答えた。
2年半、そして3人のCEOの交代を経て、スティーブ・ジョブズはその10セントを取り戻した。その間にはクローン戦争があり、Appleの評判と収益は共に壊滅的な打撃を受けた。
あの激動の時代から10年が経ち、Appleの近年の成功により、90年代半ばの混乱の記憶は薄れつつあります。しかし、先月、Mac OS Xが動作可能なPCを販売するPsystarが登場したことで、AppleのマシンだけがMac OS Xが動作可能なハードウェアではなかった時代の記憶が甦りました。そこで、Macクローン時代を振り返り、その興亡を検証し、認可されたクローンが近いうちに再び登場する可能性が低い理由を探ってみたいと思います。
クローンが生き返る
当初、Appleのシステムソフトウェアとマザーボード設計をサードパーティメーカーにライセンス供与することは、良いアイデアに思えた。少なくとも、当時のApple CEO、マイケル・スピンドラーにとってはそうだった。彼の会社は市場シェアを落とし、開発者層はAppleから離れつつあった。Appleの最高峰製品のライセンス供与は、MS-DOSオペレーティングシステムへの無料アクセスがAppleのPCライバルにもたらした効果のように、Macプラットフォームを活性化させるだろう、というのが当時の理論だった。
そうはうまくいきませんでした。
アップルは1994年12月にライセンスプログラムを発表し、最初のライセンシーはPower Computing社でした。当時ハイエンドモニターとビデオカードを製造していたRadius社は、1995年3月にSystem 100でPower Computing社に先んじて市場に参入しました。オフィス機器メーカーのOlivetti社が出資していたPower Computing社は、その1ヶ月後に最初のPowerマシンを発売しました。続いて家電大手のPioneer社が5月にMPCシリーズを発表しましたが、日本ではクローン製品のみの販売でした。
しかし、1995年8月24日、Mac市場全体を混乱に陥れる出来事が起こりました。Windows 95の発売です。このPC用オペレーティングシステムはMacのSystem 7に劣ると評価されましたが、ほとんどのパソコンユーザーにとっては「十分」でした。1995年当時、PCはMacよりも一般的に安価であり、ユーザーは財布の紐を緩めました。
それでも、AppleはライセンスプログラムによってWindowsの躍進を遅らせることができると期待し、クローン製品の取引は続いた。1995年10月、MacアップグレードカードメーカーのDayStar Digitalは、デュアルプロセッサ搭載のGenesis MPクローン製品群をリリースした。これは初のマルチプロセッサMacであり、1996年2月にはクアッドプロセッサ搭載のGenesis MP+が続いた。（Appleは最終的にDayStarのMP技術を買収した。）
問題が待ち受けている
アップルは1995年を記録的な450万台のMac販売で締めくくりましたが、既に事業は揺らぎ始めており、完全に崩壊したとは言えませんでした。1月、Radius社は事態の重大さを察知し、クローン部門とSuperMacブランドをスキャナメーカーのUMAX社に売却しました。アップルの取締役会は1996年2月2日、マイケル・スピンドラー氏を更迭し、ナショナル・セミコンダクター社出身の経営再建の立役者であるギル・アメリオ氏をCEOに任命することで、この懸念を示しました。
Appleにとって悪いニュースは続いた。5月、Power Computingは創業1年で10万台のクローン製品を販売したと発表した。この精力的なスタートアップ企業の快挙を報じたウォール・ストリート・ジャーナルの記事では、Power Computingのマシンを購入した人の半数が、そうでなければAppleからMacを購入していただろうと指摘されている。ライセンスプログラムは明らかにAppleの収益を圧迫していたのだ。
それでも、クローン製品は次々と登場しました。1996年9月にはモトローラがStarMaxシリーズでこの分野に参入し、続いて日本のAkiaが参入しました。11月にはUMAXが初のSuperMacクローンをリリースし、それに続いてストレージベンダーAPSのM*Powerマシンがリリースされました。
翌月、Appleの運命を永遠に変える出来事が起こった。CoplandやPinkといったOSアップデートの試みが次々と失敗し、開発途中のBeOSの買収もBeOSのCEOであり、Appleの元Mac開発責任者であるジャン＝ルイーズ・ガッセによって頓挫した後、Appleは12月20日にNeXT Softwareの買収を発表した。この買収により、おなじみの顔、NeXTのCEO、スティーブ・ジョブズがAppleに復帰したのだ。
それは良いニュースだった。悪いニュースは、Apple が 1996 年に Mac をわずか 400 万台しか販売しなかったことだ。
1997 年 1 月の Macworld Expo で、Power Computing 社は「Mac のために反撃せよ!」キャンペーンで Mac ファンを奮い立たせ、迷彩服を着た同社の代表者が Power Computing 社のロゴが入ったハマーに乗って Expo 会場内を巡回しました。
会場内の雰囲気は明らかにお祭り気分とは程遠かった。ギル・アメリオ氏の基調講演は、全くの失敗作だった。焦点の定まらない話で、Appleの製品ラインに匹敵するほどだった。Appleの製品ラインは、パフォーマンスの低いPerformaやその他の凡庸なマシンで溢れかえっていた。一方、Power Computingは、Appleよりも高速で安価なコンピュータをコンスタントに出荷していた。
何か手を打たなければならなかった。それも早急に。しかし、Appleの取締役会がギル・アメリオ氏を辞任させるまでには、7月までかかった。Appleがアメリオ氏の辞任を発表した際、ジョブズ氏が「Appleの取締役会および経営幹部チームの主要アドバイザーとして、より広範な役割を担う」と記されていたが、これは驚くほど控えめな表現だった。
しかし、ジョブズが新たな顧問権限を行使する前に、新たなクローンメーカーが登場した。10台のドライブを内蔵する巨大な立方体のクローンを製造していたMaxxBoxxだ。しかし、ジョブズがすぐにAppleのライセンスプログラムを中止したため、このハードウェアはドイツから大西洋を渡って出荷されることはなかった。
クローン禁止
クローンベンダーとの契約再交渉に失敗したジョブズは、バンザイ経営の傑作を思いついた。ライセンス契約はSystem 7のものだったため、1997年7月26日、AppleのOSの次期バージョンであるOS 8が登場した。クローンベンダーにとって、OS 8のライセンス料はSystem 7の契約よりもはるかに高額になるはずだった。（しかし、最後のクローンベンダーであったMacTellは、ほぼ同時期に最初のXBクローンを出荷した。）
8月30日、Apple社がMac OS Up-To-Dateプログラムにおけるクローン製品のサポートを終了した。このプログラムは、最近Macを購入した人に低価格のOSアップデートを提供していた。（同社は数週間後にPower Computing社とUMAX社のクローン製品については期間限定ではあったが、サポートを終了した。）
3度目の打撃は9月2日、アップルがパワー・コンピューティングをアップル株1億ドルで買収すると発表したときに起きた。
犠牲者はあっという間に現れた。DayStarは8月に撤退、Motorolaは9月に撤退、Pioneerは10月に撤退を表明。APS、MacTell、Akia、MaxxBoxxも急速に倒産した。1,000ドル未満のクローン製品向けにOS 8のライセンス交渉を試みたUMAXは、最も長く粘り強く交渉を続けたものの、1998年5月27日についに降参した。
クローン戦争は終結したが、Appleは深刻な打撃を受けた。1997年のMacの販売台数はわずか280万台だった。
しかし、1998年5月6日、ボンダイブルーのiMacの発表とともに再建が始まり、Appleの華々しい復活のきっかけとなった。それ以来、Mac OS Xのリリース、iPodの数十億ドルの売上、そしてPowerPCプロセッサからIntel製チップへの切り替えなどにより、Appleの株価は急上昇した。
Intelチップへの移行により、Psystarのような企業がOS X対応PCを販売する道が開かれました。また、一部の観測筋は、Appleが再びライセンスプログラムを導入する可能性があると示唆しています。Dell Computersのマイケル・デル氏は、OS X対応システムの開発に個人的に関心を示しています。
それが起こる可能性は？前回のMacクローンがAppleの収益に与えた影響を考えれば、可能性は極めて低い。
Appleのワールドワイド製品マーケティング担当シニアバイスプレジデント、フィル・シラー氏の言葉から判断すると、同社はクローン製品に飽き飽きしているようだ。「Apple Mac以外でMac OS Xを動作させることは許可しません」とシラー氏は、2005年にAppleがIntelチップに切り替えた際に述べた。
私たちは当時も今も彼を信じています。個々の「ハッキントッシュ」に関するニュースは今後もウェブ上で流れ続けるでしょうが、AppleのOSライセンス時代は終わりました。
[ Rik Myslewski は 1989 年から Mac に関する記事を執筆しています。彼は、 MacAddict (現Mac|Life ) の編集長、 MacUserの編集長、MacUser Labs のディレクター、Macworld Live のエグゼクティブ プロデューサーを務めてきました。 ]
