前回のCreaticityコラムでは、JPEG、PNG、PDFといった基本的な画像ファイル形式について取り上げました。しかし、カメラを手に取ると、RAWなどの用語やDNG、XMPといったファイル形式、そして数多くの独自形式が、あなたの生活に忍び寄ってくることがあります。このコラムでは、それらの意味を全て理解します。これにより、様々なファイル形式を理解し、カメラで撮影する際にどの形式で保存すべきか、情報に基づいた選択ができるようになります。
Rawは厳密にはファイル形式ではないため、ファイル拡張子として表示されることはありません。これは、一部のカメラ（さらには一部のAndroidスマートフォン）が記録できる未処理のセンサーデータを表す方法です（頭字語でもないため、すべて大文字で表記する必要はありません）。気づかないかもしれませんが、JPEG形式で撮影すると、カメラはノイズ低減、シャープニング、色とコントラストの強調、色空間、メモリカードの容量を節約するための圧縮など、カメラのメニューの奥深くに埋め込まれた設定を適用して画像を処理します。JPEGを編集することは確かに可能ですが、センサーデータをJPEGに変換する際にカメラが行った変更はファイルに焼き付けられ、元に戻すことはできません。（TIFFでも同じことが起こり、ファイルサイズがRawよりも大幅に大きくなる可能性があるため、現在ではキャプチャ形式としてほとんど使用されていません。）
レサ・スナイダー RAWファイル（上）とJPEG（下）を比較した画像です。RAWファイルの色域の広さは、特に彩度の高い色（花、夕焼けなど）や、影とハイライトのディテールを維持したい場合（雲や室内など）に顕著です。
RAWファイルではカメラ内で恒久的な処理が行われないため、全く同じ画像でもJPEGとRAWファイルをコンピューターで表示した際に見た目が異なる場合があります。もう一つの理由は、RAWファイルにはJPEGよりも幅広い色とトーンが含まれていることです（トーンとは輝度情報を指し、明るさの値と考えることができます）。数学的に興味のある方のために説明すると、1チャンネルあたり14ビットのRAWファイルには理論上4兆色もの色とトーンを保存できる可能性がありますが、標準的な1チャンネルあたり8ビットのJPEGには最大1600万色しか保存できません。
Apple Photos、Pixelmator、Affinity Photo、Adobe Camera Raw、Adobe Photoshop Lightroom、PhaseOne Capture One Pro、Alien Skin Exposure X、Nikon Capture NX-D など、RAWデータを解釈できるアプリケーションでRAWデータを使用すると、扱えるデータ量が増え、自由に処理できるため、編集の柔軟性が大幅に向上します。RAWファイルでは、シーンで捉えられた光の色（ホワイトバランス）を変更することもできます。JPEGファイルでは、ホワイトバランスがファイルに埋め込まれているため、画像エディタの温度と色合いのスライダーを操作して色を調整することしかできません。
RAW画像のホワイトバランスメニュー（上）には、JPEG画像（下）よりもはるかに多くのオプションがあります。実際、これは編集中のファイルが本当にRAWファイルであるかどうかを確認する方法の一つです。
RAWファイルは膨大なデータ量のため、サイズが巨大になる可能性があり、多くのアプリでは認識されません。そのため、写真ジャーナリストがメモリーカードを編集部に渡す場合を除いて、RAWファイルを他の人に渡すことはまずないでしょう。代わりに、お好みの画像エディタでRAWファイルを編集し、JPEGとしてエクスポートして他の人と共有しましょう。（画像をWebに公開する場合は、カラースペースをsRGBに変更してください。）ところで、写真家にRAWファイルを要求するのは、フィルム写真家にネガを要求するようなものです。なぜでしょうか？それは、写真家がファイルやフィルムをどのように処理するかが、彼らの芸術にとって不可欠な要素だからです。
サードパーティのアプリケーションで CR2 などの独自の RAW 形式を編集する場合、ファイル構造は次のようになります。
DNGはDigital Negativeの略で、AdobeがRAWファイルのオープンフォーマットを標準化しようと試みたものです（Samsungもカメラの工場出荷時設定としてDNGを使用しています）。そのため、このフォーマットが独自のRAWフォーマットに比べて優れている点の一つは、編集内容やメタデータを別のXMPファイルではなく、元のファイル内に保存できることです。DNGのもう一つの利点は、LightroomがスマートプレビューにDNGを使用していることです。スマートプレビューにより、デスクトップのカタログをモバイルデバイスに同期し、Lightroom Mobileで編集できるようになります。
Adobe Camera Raw で「画像を保存」をクリックすると、表示されるダイアログボックスで DNG に変換し、ファイル サイズを縮小できます。
独自のRAW形式、あるいはJPEGをDNGに変換するのはオプションですが、編集内容やメタデータもすべて保存されるため、アーカイブ用途には最適です。変換には時間がかかるので、もし変換する場合は、画像コレクションを整理し終えてからにしましょう。多くのアプリケーションで変換は可能ですが、無料のAdobe DNG Converterをダウンロードして、ファイルを一括変換することも可能です。
写真関連のファイル形式について、ここまで詳しくご紹介しました。ご覧の通り、かなり難解な内容ですが、理解する価値は十分にあります。それでは次回まで、皆さんの創造力が豊かにありますように！
