マッカラン国際空港でタクシーを40分待っても、その規模が十分に理解できないとしても、首にバッジをぶら下げてラスベガスストリップをうろつく人の数を見れば、ラスベガスのコンシューマーエレクトロニクスショーがいかに大規模であるかが分かるはずだ。
会場の規模が大きすぎるため、主催者は主要ベンダーが提供する興味深い製品をメディアに詳しく紹介するショーケースイベントを開催しました。その最初のイベントが、水曜日の夜に開催された「Digital Experience」でした。
100社を超えるベンダーがベラージオのグランドボールルームに集結し、最新かつ最高の消費者向け製品を売り込んでいました。その中には、エプソン、HP、パナソニック、東芝、サムスン、サンディスク、ソニーといった有名企業に加え、多くのiPodユーザーにお馴染みのアルテック・ランシング、ベルキン、DLO、M-Audio、ソノスといった企業も含まれていました。私たちがフロアを巡ってみたところ、マティーニバーやチョコレートファウンテン以外にも魅力的なものがたくさんありました。
Altec Lansing は数多くの新製品を展示していましたが、その中で iPod ユーザーにとって最も興味深いのは、新しい iM9 および iM11 モバイル スピーカー システムでしょう。
200ドルのinMotion iM9（下の写真）は、アウトドアでの使用を念頭に設計されています。防滴・耐衝撃性に優れ、迫力のあるサウンド（収納式ドック付き）をクールな黒の筐体で実現しています。従来のinMotionスピーカーシステムと同様に、iM9はACアダプターまたはバッテリーで駆動できます。スピーカーにはバックパックが付属しています。
100ドルのinMotion iM11（下記参照）は、Altec LansingのiPodポータブルスピーカーシステムの中で最も手頃な価格です。実際に試用したこのスピーカーはしっかりとした作りで、低価格のスピーカーシステムとしては十分な出力でした。こちらも電池またはAC電源で動作し、追加のオーディオ入力も備えています。
ベルキンは、iPod向けの新製品をいくつか公開しました。まずは、80ドルの TuneBase FM for iPodです。これは、車のシガーライターポートに取り付けて使用する車載充電器/FMトランスミッターで、最大4つのステーションを保存できます。TuneBase FMは、新しい第5世代iPodを含む、ドックコネクタ搭載のiPodすべてに対応しています。小型の TuneBase FM for iPod nano （右の写真）も同じ機能を備えています。どちらも1月に発売予定です。
Belkinはまた、 iPodとiPod nano用の 新製品「TuneFM」（50ドル、写真左）も披露しました 。これはiPodのドックコネクタに接続する小型FMトランスミッターで、4つのラジオ局をプリセットできます。Griffin TechnologyのiPod nano用iTripと同様に、TuneFMはiPodの画面にラジオ局を表示します。iPod nano用TuneFMは1月、iPod用TuneFMは3月に発売予定です。
iPodユーザーには、Belkinの80ドルのTuneCommand AV （下の写真） も魅力的でしょう 。これは、iPodを充電しながら、ホームエンターテイメントセンターでiPodの音楽を視聴できる小型ドッキングステーションです。TuneCommand AVにはワイヤレスRFリモコンが付属しています。4月に出荷予定です。
ベルキンの担当者は、5G対応iPodの高解像度録音を活用できるマイクアタッチメントの発表が間近であることを示唆しました。このアダプターには、内蔵マイクと外付けマイク接続用のマイクポートの両方が搭載されます。
オールインワンのポッドキャスト制作スタジオをお探しのポッドキャスターの方は、M-Audioの新製品 Podcast Factory Deluxe （300ドル）を検討してみてはいかがでしょうか。キットには、2チャンネルUSBマイクプリアンプ（ファンタム電源対応）、同社製Novaスタジオコンデンサーマイク2本、各マイク用のXLRケーブルとデスクトップスタンド、そしてポッドキャストの録音、編集、投稿ツールが収録されたソフトウェアCDが含まれています。また、VoIP電話インタビューをソフトウェアで簡単に録音できるオーディオドライバも付属しています。
Sonosも出展し、新製品 Sonos ZonePlayer ZP80 （349ドル）を披露しました。上位機種であるSonos ZonePlayer ZP100と同様に、ZP80は複数のZonePlayerをワイヤレスで接続し、1台のSonosワイヤレスコントローラーで操作することで、家中で音楽を再生できます。オリジナルのZP100とは異なり、ZonePlayer ZP80にはアンプが内蔵されていないため、家庭用ステレオ、AVレシーバー、卓上ラジオなど、既存のアンプに接続する必要があります。より高価なZP100と同様に、iPod、CDプレーヤー、DVDプレーヤー、衛星ラジオなど、さまざまなオーディオソースを使用できます。
Sonosはまた、同社の全システムでAudible.comとApple Losslessファイルのサポートが追加されたことを宣伝した。（iTunes Music Storeで購入した音楽向けのAppleのデジタル著作権管理スキームであるFairPlayは、依然としてサポートされていない。）
もう一つ、耳に心地よく響いた発表がありました。TiVoが、2006年半ばにTiVoToGoサービスをMacintosh向けに提供すると改めて明言したのです。TiVoのエンジニアは、QuickTimeのMPEG-2実装に多少の難しさがあったとしながらも、Mac上で動作するシステムのデモを公開できるほどの進歩を遂げています。ラスベガスを離れる前に、そのデモを見られることを期待しています。
木曜の夜には、CESで展示されているクールなデジタルミュージック製品の中から、ベンダーが多数参加するイベント「ShowStoppers」が開催されます。そこで、どんな発見があったのか、また改めてお伝えします。
