Appleが主力イヤホンAirPodsの新モデルを高価格帯へと押し上げるにつれ、競合他社が価格競争でAppleを凌駕する余地が大きく残されています。Soundcoreが新発売の完全ワイヤレスイヤホン「Liberty Air 2」でまさにそれを実現しています。突出したマイクアームの形状からワイヤレス充電ケースまで、Liberty Air 2は見た目、音質、使い心地ともにAirPodsによく似ていますが、価格ははるかに手頃です。
Apple AirPodsに関しては「値段相応」という表現は使いたくありません。Monoprice True Wireless Plusのような、99ドルのLiberty Air 2よりもさらに安いイヤホンの方が好みだからです。しかし、AirPodsとLiberty Air 2だけを厳密に比較すると、Air 2はそれほどお買い得ではないように感じます。Soundcoreは、より高性能なマイクや、個人の聴覚プロファイルに合わせてカスタマイズできるイコライザーを備えたコンパニオンアプリなど、魅力的な機能でAir 2を際立たせようとしていました。残念ながら、これらの機能はどれも私には物足りませんでした。
注：このレビューは、ワイヤレスイヤホンと完全ワイヤレスイヤホンのまとめ記事の一部です 。競合製品とテスト方法の詳細については、こちらをご覧ください。
デザイン
良い印象を与えることは素晴らしいスタートです。Air 2は見た目も非常にスタイリッシュです。私がセクシーなテクノロジーに求める、滑らかな曲線と滑らかなラインを備えています。さらに、マットブラックの外装は皮脂や指紋による汚れを目立たなくしてくれるので、常に素晴らしい印象を与えます。アームの先端とシリコン製イヤーチップの下にあしらわれた、赤みがかったオレンジのアクセントも見逃せません。Air 2は全体的にとてもおしゃれで、エレベーターやスーパーで見知らぬ人に声をかけられて、よく話しかけられました。
ただし、その滑らかでシームレスな外観には代償があります。このイヤホンには物理的なボタンがありません。タッチ感度のボタンが Soundcore のロゴの中かその周辺に隠れているのですが、試してみているのですが、正確な場所はまだわかりません。どこにあるのかはわかりませんが、タッチ入力の認識方法は非常に不安定です。場合によっては、このイヤホンは直接の意図的なダブルタップを完全に無視します。また、外側の縁に指をほんの少し触れただけで、音楽トラックがスキップされたり、音量が上がったり、あるいは最もイライラすることとして、電話が切れたりします。これは通常、技術レビューで取り上げられるような苦情ではありませんが、真面目な話、私はここ 1 週間で何度も誤って彼女に電話を切ってしまったので、彼女に花束をあげなくてはならなくなりました。
イアン・バーンバウム / IDGマットグレーのセンターとオレンジのアクセントがどんな場面でも素敵に映えます。
有望だと思った機能の一つは、Soundcoreコンパニオンアプリです。このアプリを使えば、自分好みのタッチコントロールを設定できます。Liberty Air 2ではダブルタップがなかなか認識しなかったので、一時停止や曲送りなどの操作を別のものに変更することにしました。右イヤホンを2秒間長押しするだけでダブルタップよりも時間がかかりますが、頻繁に動作するので、それほど煩わしくありませんでした。
Bluetooth接続でもいくつか問題が発生しました。アプリに保存したカスタムコントロールが機能しなくなることがありました。イヤホンを耳から外すと自動的に再生を一時停止する機能も、両方のイヤホンを充電ケースに入れて1分ほど放置しないと機能しなくなりました。
一度だけ、左のイヤホンがハードディスクが壊れそうな音を立てて…クラッシュしたような衝撃を受けました。両方のイヤホンをケースに入れて接続をやり直すと、正常に戻ったようです。
Liberty Air 2には、これまでテストした完全ワイヤレスヘッドホンの中で一番のお気に入りであるキャリング/充電ケースが付属していたので、これほど多くの問題を抱えてしまったのは残念です。ポケットに入れて持ち運ぶのにコンパクトで快適で、ティックタックの箱くらいの大きさです。ちょっとした工夫ですが、蓋の開閉にはわずかなバネの力、そしてマグネットの力で閉まる仕組みが気に入っています。おかげでケースの蓋は簡単に開閉できますが、バタバタしたり、誤って開いてしまうようなことはありません。
ケースはワイヤレス充電にも対応していて、とても便利です。家にいるときは、Air 2イヤホンとケースを玄関脇の充電スポットに置いています。紛失したり忘れたりしないようにそこに置いておくと、常に充電されているのが嬉しいですね。
バッテリーとフィット感
接続の信頼性には多少の問題があるものの、Liberty Air 2のバッテリー駆動時間はかなり良好です。仕様によると、55mAhのバッテリーは最大約7時間駆動します。フル充電で約6.5時間の再生が可能で、充電ケースのバッテリーでイヤホンを3回充電できます。これは全く問題ありませんが、やや小型のバッテリーでより多くの電力を消費する他のイヤホンほど優れているわけではありません。
イアン・バーンバウム / IDGワイヤレス充電により、Liberty Air 2 イヤホンを簡単に充電できます。
バッテリー性能における唯一の欠点は、充電時間の長さです。ワイヤレス充電器でフル充電するには約4時間かかりました。プラグ接続時はそれよりも早く、3時間以内で充電できましたが、それでも他の同等の完全ワイヤレスイヤホンと比べると少し遅いです。
Air 2は5種類のサイズのイヤーチップが付属しているので、フィット感があまり良くなく、イライラしていました。根本的な原因はデザインにあると思います。他の多くの完全ワイヤレスイヤホンとは異なり、Air 2はイヤーチップのぴったりとしたフィット感に完全に依存しています。安定感を高めるウィングや、耳の窪みにイヤホンをしっかりと固定するデザインがないため、Mサイズ、Lサイズ、XLサイズと試してみたのですが、どれもしっくりこなくて困っていました。
Air 2のイヤホンを何度も調整したり、装着し直したりする必要がありました。軸やイヤホンの端の部分だけを調整するように気を付けていたにもかかわらず、この頻繁な調整のせいで、うっかり電話を切ってしまうことが何度もありました。Liberty Air 2はかなり軽量ですが、物理的な支えがないため、不安定に感じました。
イアン・バーンバウム / IDG小さくて軽いですが、ぴったりフィットしないので、楽しむのが難しかったです。
音
私のテストでは、Liberty Air 2は低音は非常に良好でしたが、中高音域は不均一で濁っていました。全体的なビルドクオリティもあまり良くないようです。低音シェイカーテストでは片方のイヤホンに若干の耳鳴りが見られ、スピーカードライバーのバランステストでは、スピーカーが中央に定位していないことが分かりました。そのため、脳の真ん中に響くはずの音楽が、左右に揺れ動いたり、揺れたりしてしまうことがあります。
Soundcoreコンパニオンアプリには、豊富なイコライザー設定が付属しており、その中には聴力検査の結果に基づいてイコライザーをカスタマイズしてくれるという特別なHearIDテスト機能も含まれています。私の聴力プロファイルに合わせてEQ設定をカスタマイズできるアプリに興味をそそられましたが、残念ながらこの機能は単なる見せかけでした。聴力検査の結果、私の聴力にはギャップがなく、パーソナライズされたEQ設定はただのフラットな線でした。
IDG独自のコントロールを割り当てることができるため、タッチコントロールがより使いやすくなりました。
次に、Liberty Air 2で音楽を聴いてみました。少し変化をつけるために、The Strutsの「Could Have Been Me」を聴いてみました。曲は力強いビートに合わせて手拍子で始まりますが、手拍子の鋭く高い音はLiberty Air 2の音が最も弱い部分を明確に示していると思います。シンバル、手拍子、スネアドラムなどは明るくはっきりと聞こえるはずですが、Liberty Air 2では紙のように薄く感じられます。
次に、I Don't Know How But They Found Meの「Do It All The Time」を試聴しました。この曲はシンセサウンドが豊かですが、Liberty Air 2の方がはるかに優れたサウンドを奏でます。特に、オープニングと繰り返されるギターリフは、Liberty Air 2の分厚くブーストされた低音と完璧に重なり合います。
最後に、ブラックウェイ＆ブラック・キャビアの「What's Up Danger」を引っ張り出しました。これは『スパイダーマン：スパイダーバース』のサウンドトラックから。ベースの音は素晴らしいのですが、時計の針がチクタクと音を立てる明るい効果音は、まるで竹箸で演奏されているかのように、木製の響きでした。
しかし、音質面で最大の失望は内蔵マイクでした。Liberty Air 2は4つの内蔵マイクと特殊なバックグラウンドノイズキャンセリング技術を搭載していると謳っていますが、テストではクリアな音声品質は全く感じられず、場所やバックグラウンドノイズの大きさに関わらず、常に交通渋滞の中でのスピーカーフォンのようなエコーのかかった音質でした。
結論
はるかに高価なApple AirPodsと比べると、Liberty Air 2は半額で優れた機能を備え、見た目も非常に魅力的です。残念ながら、SoundcoreとApple以外にも、より優れた、より安価な競合製品が存在します。Soundcoreのハイエンドイヤホン、150ドルのLiberty 2 Proは、Liberty Air 2で私が抱えていたほぼすべての問題点を解決しています。物理ボタンがあり、バッテリー容量も高く、安定性を高める追加のウィングが付いているので耳にぴったりフィットします。Soundcoreの優れたヘッドホンをお探しなら、Proへのアップグレードをお勧めします。
