アップルは水曜日、デジタルミュージックプレーヤー「iPod mini」と「iPod photo」のラインナップを刷新し、6GBの「iPod mini」と30GBの「iPod photo」を新たに発表しました。また、価格も刷新されました。特に興味深いのは、iPod製品が99ドルから349ドルまで、50ドル刻みで幅広い価格帯で展開されていることです。
iPod shuffleは512MBモデルと1GBモデルがそれぞれ99ドルと149ドルで発売されている。水曜日のiPod miniの発表により、4GBまたは6GBのiPod miniがそれぞれ199ドルと249ドルで購入できるようになった。さらに50ドル追加すれば、Appleが唯一残す白黒フルサイズiPod、20GBモデルが299ドルで入手できる。さらに50ドル追加するだけで、カラー画面と50%増の容量を持つ30GB iPod photoが手に入る。60GB iPodは現在、iPodシリーズの中で唯一、価格帯をはるかに上回るモデルで、次の下位モデルである449ドルより100ドル高い。それでも、今回の発表以前よりはずっと手頃な価格になっている。AppleはハイエンドモデルのiPod photoを150ドル値下げしたのだ。
ゴールドは消えた：新しい iPod mini ファミリー。
FireWireが消えた
この価格調整に伴い、AppleはiPodシリーズの機能の一部も調整しました。iPod miniとiPod photoにはFireWireケーブルが付属しておらず、代わりにAppleに19ドルを支払う必要があります。
FireWireは20GBのiPodとiPod U2 Special Editionでは標準装備ですが、それ以外の機種ではオプションです。ただし、iPod shuffleは例外です。この小型プレーヤーにはUSBコネクタが内蔵されているからです。
AppleがFireWireを軽視した決定は、USB 2.0を搭載していない旧型のMacユーザーにとっては不満の種となるかもしれないが、この高速USBインターフェースは今やAppleのMacintosh製品ラインの標準装備となっている。そして、Windowsの世界ではFireWireよりも確実に普及している。
iPod Photoでは標準装備のDockも廃止されました。このDockも、少し前に行われた価格改定で、白黒iPodでは標準装備から39ドルのオプションに変更されました。
白黒は消え去るのでしょうか？
40GBドライブが廃止されたのはiPod Photoシリーズだけではありません。Appleは、白黒iPodシリーズからも40GBモデルを廃止しました。写真撮影機能のないフルサイズiPodが欲しい場合は、299ドルの20GB 4GとiPod Special Edition: U2モデルが唯一の選択肢となります。
iPodの白黒モデルが終焉を迎えたと断言するのは時期尚早です。AppleのiPod製品ラインナップに299ドルの20GBモデルが存在することは、良いバランスを生み出しています。白黒モデルは、大容量のストレージは欲しいけれどデジタル写真にはあまり興味がないという消費者にとって魅力的な存在となるでしょう。
それでも、前兆は明らかだ。iPod Photoの製造コストと材料コストが十分に下がり、iPod Photoが標準のフルサイズiPodとなり、iPod miniがカラー画面を採用するのは時間の問題だ。そして、テレビと同じように、iPodの白黒画面は薄れゆく記憶となるだろう。
