フィクション作品に魅力的なキャラクターを生み出すのは容易なことではありません。人間として認識でき、決まり文句に陥らないようにしなければなりません。Mariner SoftwareのPersonaのような、そうした作業を楽にするツールを作家が歓迎するのは容易に想像できます。しかし残念ながら、私はこのアプリに大きな期待を抱いていたものの、その狙いは大きく外れ、創造的な作業を問題だらけの決まりきった作業に変えてしまいました。
ペルソナは本質的に、キャラクターのためのデータベースのようなものです。このプログラムの機能は、3つのツールバータブに分かれています。「Create」（キャラクターを作成する）、「Interact」（様々なキャラクターの相互作用を確認できる）、「Learn」（作成可能なキャラクターの種類に関する情報）です。
「作成」セクションでは、連絡先に人物情報を入力するのと同じように、各キャラクターのエントリを作成します。キャラクターの名前を入力し、アーキタイプ（およびそのアーキタイプのスタイル）を選択し、年齢、身長、体重、性別、目の色、髪の色、職業、趣味、経歴などの経歴を入力します。写真があればドラッグして挿入したり、他のレコードで自動補完されるタグを追加したりすることもできます。キャラクターはグループにまとめたり、特定の条件でフィルタリングしてスマートグループを作成したりすることもできます。（物語に登場する青い目と茶色の髪のキャラクター全員を知りたい場合は便利でしょう。）
これにはある程度の実用性があります。作家にとって、特定の登場人物、特に脇役の人物の細部まで思い出すのは確かに大変なことです。もし本の途中でうっかり登場人物の目の色を緑から青に変えてしまったら、きっと誰かが気付くでしょう。しかし、この機能は確かに貴重ですが、Bentoのようなプログラムで作成したシンプルなデータベースから、スプレッドシート、あるいは昔ながらのテキストファイルまで、他の様々なツールで実現できます。
ペルソナは、アーキタイプという概念を作品に取り入れることで、その魅力をさらに高めようと試みています。人間、ひいては登場人物が特定のアーキタイプに当てはまるという考え方は、カール・ユング、ジョセフ・キャンベル、W・B・イェイツなど、多くの作家によって提唱されてきました。この根本的で本質的な登場人物のタイプという概念こそがペルソナの原動力となっているのですが、それは残念ながら見当違いです。
このアプリでは、ヒーロー、ヒロイン、ヴィラン、ヴィレネスに分類された32種類のアーキタイプが用意されています。キャラクターのタイプを1つ選び、さらにスタイルと呼ばれる2つのサブタイプから選択できます。例えば、アクションフィギュアの場合はボイジャーやケージファイター、イービルクイーンの場合はディーバやディシプリナリアンといったスタイルが提供されます。
これらのアーキタイプに対する誤解は、私が知る限り、既存の文学理論のいずれにも当てはまらないため、どこから論点を絞れば良いのか分からず困惑しています。問題は、アーキタイプとクリシェは表裏一体であり、ペルソナの選択肢は前者よりも後者に大きく傾いているように見えることです。これらの記述を誰が書いたのかは分かりませんが、権威の問題があります。なぜ、この無名の、正体不明の情報源を信頼しなければならないのでしょうか？
また、なぜアーキタイプを性別で分ける必要があるのかも私にはわかりません。Distracted Mother が悪役のタイプである理由は理解できますが、Misguided Visionary が推定上男性の悪役でなければならないのはなぜでしょうか。
アーキタイプ自体の有用性はせいぜい限られています。それぞれのアーキタイプは、キャラクター作成画面のサイドバーと「学習」タブに説明されています。スタイルは細分化されており、資質、欠点、背景の提案、そして可能性のある職業のリストがあります。キャラクターにアーキタイプを割り当てると、類似、同義、補完的、そして逆の関係にある他のアーキタイプが表示されますが、それらはトークンとして表示されるため、クリックしたり操作したりすることはできません。
人気小説からの例もいくつか挙げられていますが、これらは時に頭を悩ませるものです。インディ・ジョーンズとトニー・スタークは「エキスパート」カテゴリーに分類されていますが…私としてはどちらもアクションフィギュアに分類すべきでしょう。例が列挙されているだけの場合もありますが、なぜ特定のキャラクタータイプに当てはまるのかを長々と説明する文章が添えられている場合もあります。
「Learn」セクションには、様々なアーキタイプのセットごとに図表も含まれており、おそらくどれが補色でどれが反色であるかを示しているのだろう。しかし、全体的な配置は奇妙で、あまり役に立たない。アプリは補色という概念を用いて、カラーホイールとの比較を試みている。しかし、いくつかの比較は論理的に意味をなさない。プレイボーイがチームメイトと腐った友人の両方と同義になるのは理解できない。かなり恣意的に思える。
ペルソナが明らかにプログラムの有用性を最大限に引き出すことを期待している「インタラクト」タブにも、権威に関する同様の問題があります。様々なアーキタイプがどのように衝突し、融合し、変化するかを説明しています。ここで私が最も問題視しているのは、情報があまりにも静的であることです。これらのセクションを読めば、2つのアーキタイプが相互作用する方法は1つしかないと簡単に信じてしまうかもしれません。しかし、興味深いキャラクターの根底にあるのは、たとえアーキタイプから派生したキャラクターであっても、必ずしもその線に沿って行動するわけではないということです。そうでなければ、塗り絵のような絵になり、あまり面白くない物語になってしまいます。
それだけでは足りないかのように、ペルソナは世に出るにはまだ早いプログラムのように感じられます。長々と続くテキストには、スペルミス、タイプミス、フォーマットエラーが散見されます。（特にため息が出るような間違いの一つは、テセウスが迷宮を生き延びるのを助けた女性を「アドリアン」と呼んでいたことです。）こうした要素が全て、このアプリが提供するコンテンツを一切信頼できないという私の気持ちをさらに強くさせています。
メインウィンドウのリネンの背景はApple独自のテクスチャから取り出されたもので、粗雑なフォーマットと相まって、アプリ全体が未完成の印象を与えています。レコードのタグフィールドはエントリを幅に合わせて正しく折り返さないため、2つ以上入力するとボックスのサイズを超えてしまいます。
名前データベースがあり、これは良い機能ですが、名前の付け方がやや奇妙（「アーサー」はハリケーンの名前なので有名、「ディケーター」はギリシャ神話の項目に載っていますが、19世紀の海軍の英雄にリンクされています）や、「名前の意味を調べる」ボタン（Webブラウザで「[名前] 名前の意味」のGoogle検索を開くだけ）によって、その価値は損なわれています。
結論
ペルソナはせいぜい、書き始めたばかりの作家にとっての補助輪のようなものでしょう。しかし、アーキタイプやライティングに関するより優れた情報は、オンラインや地元の図書館など、他の場所で見つけることができます。既にある程度の経験がある人にとっては、キャラクターログ機能はありがたい機能かもしれませんが、アプリから情報を取得する方法がないため、独自プログラムに縛られてしまうことを後悔するかもしれません。
さらに、Personaは機能が限られている割に50ドルという価格は高すぎると感じます。うまくいけばすぐに飽きてしまうアプリに、これほどの金額を支払うのは高すぎます。
