アップルと電子書籍大手4社は、欧州連合（EU）の独占禁止法調査を終わらせるため、Amazon.comなどの小売業者に対し、今後2年間、電子書籍の価格を独自に設定する選択肢を提供した。
欧州委員会は昨年12月、ハーパーコリンズ、アシェット・リーブル、サイモン＆シュスター、ペンギン、マクミラン、アップルによるカルテルによる価格操作疑惑に関する調査を開始した。
出版社は、Appleと共謀して電子書籍の価格を固定し、消費者に価格をつり上げさせ、Amazonなどの競合他社を市場から締め出そうとしたとして告発されている。この訴訟は、出版社による小売価格のコントロールを強化するいわゆる「エージェンシープライシング」、特に異例の「最恵国待遇（MFN）」条項に焦点が当てられている。
アップル、ハーパーコリンズ、アシェット・リーブル、サイモン＆シュスター、マクミランはいずれも、既存の代理店契約を解除し、今後5年間は価格最恵国待遇条項の適用を控えると申し出ている。ペンギン社はいかなる約束もせず、同社の行為に関する調査が継続中である。
さらに、EU官報は水曜日、小売業者は電子書籍の小売価格を自由に設定でき、割引の合計額が小売業者が出版社から受け取る年間手数料総額を超えない限り、2年間は希望するあらゆる割引やプロモーションを提供できると報じた。
これは、競争の激化により消費者にとって価格が下がることを意味する可能性があります。
しかし、欧州委員会は競合他社、小売業者、そして顧客に、提案された救済策について意見を求めています。企業が自らこれらの解決策を提案したため、欧州委員会はEU独占禁止法違反が確実に発生したと判断することなく、これらの解決策をEU独占禁止法に基づく法的拘束力のあるものとすることができます。企業がその後も約束を破った場合、欧州委員会は当該企業の全世界における年間売上高の最大10%に相当する罰金を科すことができます。
関心のある関係者は、提案に対するフィードバックを提供するのに 1 か月かかります。
