まず最初に言っておきたいのは、Appleの新型MacBook ProのTouch Barにはまだ触ったことがないということです。まだ一般公開されておらず、先週のイベントにも参加していなかったため、新機能を実際に試す機会がなかった大多数の人の一人です。
これで、私が突飛な憶測をするのを止められるのでしょうか？あなたはここに来たばかりですね。
実のところ、私はTouch Barに少し懐疑的です。AppleはTouch Barを綿密に研究・開発し、人々がどのように使うのかというビジョンを持っていると信じています。しかし、私が気になるのは、これがMacの使い方を本当に変えるような技術になるのか、それとも単に忘れ去られてしまうのかということです。
機械的利点?
Touch Barに関して私が最も疑問に思っているのは、日常的な使い勝手です。Touch Barが代替するファンクションキーをほとんどの人が使わないというAppleの主張には同意しますが、Touch Barがあらゆる面で優れた代替品だと断言するのはためらわれます。
Apple は、今週のThe Independentのインタビューで Phil Schiller 氏を通じて、特に iOS デバイスと比較した場合、Mac は特定の種類のインタラクションに基づいていると述べています。
手で押し付ける面があり、画面は垂直に向いています。この基本的な配置、つまりL字型は理にかなっており、今後も変わることはありません。チームは、キーボードとトラックパッドと同一平面上にマルチタッチ面を作成し、そこにマルチタッチによるよりインタラクティブな全く新しい体験をもたらすというアイデアを思いつきました。
片面をタイピング用、もう片面をディスプレイとして使うというこの2つの面を使うアイデアには、原理的には賛成です。しかし、Touch Barに内在するこのモデル自体が崩れてしまうのではないかと懸念しています。水平面にディスプレイが配置されたことで、タイピングだけが目的ではなくなってしまうのです。タッチタイピングに慣れていない、あるいはキーボードショートカットを探しているといった理由で、既にキーボードを見ながら多くの時間を費やしている人にとっては、Touch Barはある程度理にかなっていると言えるでしょう。しかし、長年キーボードを感覚で操作してきた人にとっては、Touch Barは同じタスクの多くをこなすための、より遅い手段になってしまう可能性も十分にあります。
タッチスクリーンPCの批判者は、カーソル操作中心のシステムから直接操作するシステムに切り替えることでコンテキストを切り替えなければならないという根本的な問題にしばしば不満を漏らします。しかし、私にとってTouch Barも同じ潜在的な課題を抱えています。カーソルやキーを操作してディスプレイ上の何かを変えるのではなく、別のディスプレイを見て操作しなければなりません。少なくとも、Lionの頃に多くの人が新しいスクロール方向に適応したのと同じように、ある程度の精神的な再訓練が必要になるでしょう。
繰り返しと冗長性
Touch Barに関して私が懸念しているのは、その機能の多くが既に他の手段で利用可能であるということです。確かに、Touch Barは難解なキーボードショートカットの奥に埋もれている操作や、何度もクリックする必要があるプロセスを簡素化してくれるかもしれません。しかし、Appleが基調講演で披露した機能の多くは、単によく使われるショートカットやボタンの代替機能に過ぎないように思えます。
りんごそういった懸念を抱く前例があります。Apple Watchです。Appleのウェアラブルデバイスが初めて発表された時、多くの人がAppleの技術の詰め込み具合に驚きました。Apple Watchは、単に機能の一部を提供するだけでなく、アプリの実行を含め、スマートフォンでできることすべてを実現しようとしているように見えました。
Apple Watchの発売から1年半が経ち、私たちはWatchの再定義と機能の使いやすさ向上を目指して、何度かの改良を重ねてきました。しかし、それでもなお、私の個人的な経験、そして私が話を聞いた人々の経験から言うと、多くのアプリを使う必要はありません。その理由の一つはパフォーマンスで、スマートフォンを使う方が速いからです。しかし、もう一つは単純に状況によるものです。特にスマートフォンの使い方に慣れている人は、手首で複雑な操作に多くの時間を費やしたくないでしょう。
そこが、Touch Bar の欠点の一つかもしれません。私たちが既に慣れ親しんでいる操作よりも、はるかに優れた代替手段を必ずしも提供してくれるわけではないので、ユーザーにとって慣れるのは容易ではないかもしれません。
OLEDのタッチ、感触
Touch Barが真価を発揮する点があるとすれば、それはマルチタッチ機能、特にPhotoshopとAlgoriddim Djayのデモで披露された機能でしょう。しかし、これらのデモを見ていても、多くのタスクにおいてTouch Barは狭苦しく小さく見えると感じました。これらの機能を使うには、さらに大きくなったマルチタッチトラックパッドを使った方が便利ではないでしょうか？
それで、Appleが将来的にトラックパッド自体にディスプレイを埋め込むのではないかと考えてしまいます。そうなれば、マルチタッチインターフェースを表示するためのキャンバスがはるかに広くなるでしょう。それに、トラックパッドは既にガラス製なので、その実現にはまだ道半ばです。
とはいえ、タッチバーとトラックパッドディスプレイを搭載するのであれば、キーボード部分全体をディスプレイにするのも一理あるかもしれません… まあ、このアイデアはもう諦めたかもしれません。
タッチアンドゴー
Apple Watch を本当に愛用している人がいるように、Touch Bar を気に入ってくれる人もいるはずです。（個人的には、フィットネス機能と通知機能が好きです。これらのアプリは、使うのも使わないのも自由です。）
最終的には、Apple だけでなくサードパーティの開発者が考案した巧妙なアイデアの恩恵も受けられるようになるが、それはもちろん、それらの開発者がそれを便利な追加機能とみなすかどうかに一部左右される。
先ほども言ったように、私はまだTouch Barを使っていないので、試す前に批判するつもりはありません。しかし、Apple Watchでの経験を経て、コンピューターとの関わり方を根本的に変えるような新しいテクノロジーの登場に、少し慎重になってきました。
