Plex: Front Rowの代替

OS XのFront Rowインターフェースは、iTunes Storeで購入した映画やテレビ番組を視聴するのに最適です。しかし、iTunes Store以外のソースからメディアを再生したい場合、Front Rowはあまり役に立ちません。代替案として、無料のオープンソースメディアセンターアプリケーション「Plex」があります。この記事の執筆時点ではまだベータ版であり（リリース前の不安定さもいくつかありますが）、Plexは非常に柔軟でカスタマイズ性に優れており、マニアにとって最適なメディアプレーヤーです。

Plex対Front Row

Front Rowの代わりにPlexを使うことを検討する理由はたくさんあります。中でも特に魅力的なのが、

Plex は、AVI、BitTorrent 経由でダウンロードした MPEG ファイル、YouTube からダウンロードした FLV Flash ファイル、Ogg Vorbis オーディオファイルなど、Front Row よりも幅広いビデオおよびオーディオファイル形式を再生できます。
Plexは共有ネットワークドライブからストリーミングされたメディアを再生できます。つまり、どこかに保管してある古いMacやWindows PCにビデオコレクションを保存しておき、リビングルーム、オフィス、寝室のMacで視聴できるということです。
Plex では、Usenet からダウンロードした RAR や ZIP ファイルなど、分割されてアーカイブにパックされた大きなビデオファイルを、事前に解凍することなく再生できます。
Plex は、Logitech の Harmony コントローラーや Apple Remote などのユニバーサルリモコンで動作します。
Plex には、ニュースティッカー、天気予報、システム情報などの便利な情報ウィジェットが組み込まれています。
Plex は Front Row よりもカスタマイズ性に優れており、プラグインスクリプトを追加して YouTube 統合などの機能を利用したり、カスタムスキンをインストールして外観と操作性を更新したりできます。

とはいえ、Plexは完璧ではありません。iTunes Storeで購入したコンテンツを再生できませんし、iPhotoの写真の扱いもスムーズではありません。さらに、Apple TVではPlexライブラリのビデオを再生できません。

これらの注意点はさておき、iTunes Store から入手していないビデオを再生したい場合、Plex は非常に役立ちます。

必要なもの

Plex を実行するには、Leopard を搭載した Intel ベースの Mac が必要です。(このソフトウェアは PowerPC モデルや Tiger では動作しません。) Plex は、デスクでマウスとキーボードを使って操作することも、Mac に接続されたテレビで操作することもできます。

Plexはホームネットワーク上の他のMac（またはWindows PC）からメディアをストリーミングできるので、ビデオファイル自体は家中のどの共有ドライブにでも保存できます。ただし、Plexソフトウェアを実行しているMac自体はテレビに接続する必要があります（Mac miniまたはMacBookが最適です。iMacやMac Proをテレビの横に置くのは避けましょう）。また、ソファからPlexをリモート操作したい場合は、そのMacを座席から見える位置に置く必要があります。テレビの横が最適です。

最後に、Plexの最新リリースをダウンロードする必要があります。Plexのディスクイメージをマウントし、Plexをアプリケーションフォルダにドラッグ＆ドロップしてください。

Plexの操作

Plexを初めて起動すると、メインメニューを含むホーム画面が表示されます。そこから、ビデオ、音楽、写真、天気、スクリプトを選択できます。マウスまたはキーボードの上下矢印キーを使って、メニュー項目を選択できます。

Plexのホーム画面 — Plex のホーム画面には、ナビゲーション用のメインメニュー、日付と時刻、回転する画像、スクロールする Apple ニュースティッカー、天気やシステム情報が表示されます。

まず、Plexにメディアファイルの保存場所を指示する必要があります。Plexは、ビデオ、画像、音楽のソースリスト（内蔵または外付けハードドライブ、あるいはローカルネットワーク上のフォルダへのパス）を管理します。Plexでは複数のソースを設定できます。例えば、ジャックの映画用、ジルのテレビ番組用、子供向けアニメ用などです。ホームネットワーク上の各コンピューターに共有ビデオフォルダを作成し、誰でもダウンロードしたクリップをドロップしたり、リッピングしたDVDを保存したりできます。

ビデオコレクション内のクリップを視聴するには、「ビデオ」をダブルクリックし、「ソースを追加」をクリックして、クリップが保存されているフォルダを参照します。Plexのビデオソースリストにビデオコレクションのフォルダが表示されたら、ダブルクリックしてフォルダの内容を参照し、任意のファイルの視聴を開始します。

Plexのキーストローク

キーストローク	関数
矢印キー	メニューをナビゲートする
ページアップ、ページダウン	上へ、下へスクロール
ESC	前のメニューに戻る
バックスペース	ディレクトリを戻る（または上へ）
スペースバー	一時停止
タブ	ビデオを最小化する
。	1トラックまたは1チャプター進む
、	1トラックまたは1チャプター前に戻る
	全画面表示の切り替え
–	音量を下げる
+	音量を上げる
P	遊ぶ
F	早送り
C	コンテキストメニュー
R	巻き戻し
X	停止
M	プレイヤーコントロール
S	シャットダウンメニュー
私	情報を取得する
質問	現在のプレイリストにアイテムをキューに追加
Z	アスペクト比を変更する

Plexはマウスで操作できますが、一部の操作（ビデオ再生時の全画面モードへの切り替えなど）はキーボードが必要です。リモコンをお持ちの場合は、Plexの初期設定時にのみこれらのキーボードショートカットを使用する必要があります。その後は、リモコンのボタンでより直感的なインターフェースを操作できるようになります。

デフォルトでは、Plex では動画はありきたりなアイコンで表示されますが、DVD カバーやアルバムアートを追加すると、さらに便利になります。Plex は、音楽のアルバムアート、映画の DVD カバー、さらにはテレビ番組のエピソードのプロモーション画像まで、IMDb やその他の任意のソースから自動的にダウンロードできます。

例えば、映画ファイルのDVDカバーを取得するには、ビデオのソースリストを参照します。ソースフォルダを選択し、Cキーを押してPlexのコンテキストメニューを呼び出します。そこで「コンテンツを設定」を選択し、「このディレクトリに含まれるもの」の横にある「映画」を選択します。アートソースリストで、PlexにDVDアートを取得させたい場所を選択します（私はIMDbで非常にうまくいきました）。ビデオコレクションの保存方法によっては、「フォルダー名を使用して検索する」（フォルダーに映画や番組のタイトルを指定している場合）または「再帰的にスキャンする」（ビデオクリップのサブフォルダがある場合）を選択する必要があるかもしれません。「OK」をクリックします。コレクションの規模によっては、飲み物を買いに行く時間があるかもしれません。

Plexはフォルダ内のビデオファイルをスキャンし、ファイル名に基づいてカバーアート、キャスト、あらすじの情報を追加します。（監督、あらすじ、キャスト情報、予告編を見るには、ビデオファイルを選択し、Cキーを押してコンテキストメニューを開き、「詳細情報」を選択してください。）

Plex DVDカバーをダウンロード — Plex が DVD カバーアートをダウンロードし、それをビデオファイルに関連付けると、Plex 内で DVD の棚のようにビデオコレクションを参照できるようになります。

コレクションにテレビ番組エピソードがある場合は、同じ手順で進めてください。ただし、「このディレクトリに含まれるもの」を「テレビ番組」に設定してください。音楽コレクションでソースフォルダを選択し、Cキーを押してコンテキストメニューを開き、「ライブラリにスキャン」を選択します。個々のファイルの曲情報を取得するには、ファイルを選択してIキーを押します。