Appleの今後の動向についてあれこれ考える私たちにとって、今週は少々頭を悩ませる出来事でした。China Timesの新たな報道によると、Apple Siliconを搭載した最初のMacは小型のノートパソコンになるとのことですが、これは信頼できるサプライチェーンアナリストのミンチー・クオ氏が、最初のApple Silicon搭載MacはiMacと13インチMacBook Proになるだろうと予想していたことと真っ向から矛盾しています。
Macの将来について矛盾した報道?! 読者はどうすればいい?
しかし、これらの報道が両方とも真実なのかどうかは疑問です。もしそうだとすれば、Apple Siliconの展開は、China Timesによる衝撃的な報道が出る前に考えられていたよりもはるかに理にかなっている可能性があります。
まず第一に
AppleがMacの駆動に自社製チップを採用するという噂が何年も囁かれていたが、ARM Macの最も有力な選択肢は小型でファンレスのノートパソコンだと常に考えられていた。能動的な冷却を必要としない効率的なプロセッサの恩恵を受けるのは当然のことだった。iPhoneやiPadに搭載されているApple製チップは、まさにその恩恵を提供している。そして、iPadにインスピレーションを受けて2015年に発売された12インチMacBook以上に、このMacにふさわしい乗り物があるだろうか？
ARM搭載Macの噂が飛び交い始めた当初、AppleがほとんどのMacを動作させるほど強力なプロセッサを開発できるのかという懐疑的な見方が広がっていた（公平を期すために言えば、2015年当時、答えはおそらく「ノー」だっただろう）。しかし、ARM搭載MacBookは実現可能だと誰もが考えていた。実際、MacBookがARMプロセッサを搭載していないのは奇妙に思えたほどだった。（搭載されていたIntelプロセッサは、残念ながら性能不足だったのだ。）
りんご12インチMacBookのローズゴールドバージョン。
最新のChina Timesの報道によると、Apple Silicon搭載Macの最初の発売は12インチMacBookになるという。これはまさにその通りと言えるだろう。これは使い古された噂や憶測であり、まるで手袋のようにぴったり当てはまる。iPadクラスのA14Xプロセッサを搭載した12インチMacBookは、現行のMacBook Proと同等の速度で、驚異的なバッテリー駆動時間を実現するだろう。
あまりにも納得がいくので、私は自問自答せざるを得ません。この新しいレポートに頷いているのは、長年のAppleシリコン説を裏付けるからでしょうか？ ミンチー・クオ氏のレポートは全く異なることを言っていたからです。
ワンツーパンチ
クオ氏の報道は、Apple Silicon搭載Macの初出荷を指していると推測されているものの、彼は新型Macの実際の発売時期については明言を避けている。2020年後半？それとも2021年初頭？Apple Silicon搭載の13インチMacBook Proが、噂のMacBookよりも少し遅れて登場すると考えるのは無理もない。iMacは大幅な再設計が必要だが、これも2020年だけでなく2021年に発売される可能性は十分にある。
China Timesの報道を信じやすいのは、Appleが今秋にA14を搭載した新しいチップ設計を発表し、おそらく近々発表される新型iPhoneシリーズに搭載されるという点です。iPad Proの派生モデルもほぼ確実に続き、その後にはさらに多くのプロセッサコアを搭載した強化版Macが登場するかもしれません。しかし、短期間でこれほど多くのチップを発売するのはさすがに無理があります。Appleがチップの展開をもう少しゆっくり進め、より高性能なMac向けプロセッサを2021年初頭に発売すると考えるのも無理はないでしょう。
しかし…新型iPad Proに搭載されるであろう理論上のA14Xプロセッサは、12インチMacBookを駆動させるのに十分なパワーを備えています。このモデルはApple Siliconの統合型グラフィックプロセッサを搭載する可能性もあり、AppleはディスクリートGPUを搭載したより複雑なMacを開発する時間を確保できるでしょう。（China Timesの報道によると、AppleはMacシステム向けに独自のGPUを開発する計画があるようです。）
Appleがプロ仕様のラップトップとApple Silicon搭載のiMacで力強いスタートを切るのを見たいところですが、今秋にApple Silicon搭載のMacBookをリリースすれば、比較的影響の少ない製品となり、Appleはハードウェア開発の時間を稼ぐことができ、Apple Silicon向けにアプリを再コンパイルしている開発者へのプレッシャーも軽減できるでしょう。そして、第二波の製品リリースでは、Kuo氏が示唆するような、新型iMac、MacBook Pro、MacBook Air（12インチモデルがその名称を継承しない場合）、そして2021年後半にはさらに多くの再設計されたラップトップが登場するかもしれません。
もしこの秋にApple Siliconを搭載したMacが複数発売されたら、本当に嬉しいです。でも、もし発売されるのが12インチMacBookだけで、しかもパフォーマンスとバッテリー駆動時間が優れていたとしても、がっかりはしません。ある意味、これは私たちが5年間も思い描いてきたシナリオと言えるでしょう。
