Epic は、多くのサプライズを伴う粘り強い戦いになることは間違いないだろうと突撃したが、最終的には Apple の独占が緩和されることになるだろう。
Epic Gamesは、AppleとGoogleを相手取り、両社のアプリ独占に挑んだ最初の大手ソフトウェア企業です。Epic Gamesは両社のルールを故意かつ露骨に違反することで対立を招き、その結果、FortniteはApp StoreとPlayストアから即座に削除されました。
インターネットではよくあることですが、人々はどちらかの側に立ち始めていますが、一方が正しくて他方が間違っているというほど単純ではありませんし、一方が善で他方が悪という問題でもありません。
独占
Epicは、Appleが独占的地位にあると非難した最初の企業ではありません。Spotifyは長年、ユーザーがApple Musicを選んだ場合はAppleが全額を、Spotifyを選んだ場合は一部を奪っていると訴えてきました。一方、Spotifyはユーザーをより安価なサブスクリプションの選択肢（Appleはそこから利益を得られない）のあるウェブサイトに誘導することは許可されていません。
近年、Appleに対する非難はますます高まり、Appleの弁明はますます持続不可能になってきています。同社はこれまで、そして今もなお、iPhoneが市場シェアにおいて圧倒的な地位にさえ達していないと主張し続けています。
これは、消費者が携帯電話メーカーの選択肢を多く持ち、ほとんどの国でAndroidスマートフォンが選ばれているという点において当てはまります。米国ではiPhoneの市場シェアははるかに高いものの、それでも50%を下回っています。
しかし、アプリ開発者の視点から見ると、状況は全く異なります。App StoreはGoogle Play Storeの2倍の収益を開発者に提供しており、iOS市場を無視できる開発者は存在しません。誰もが利用できるアプリを提供するサービスは、成功のチャンスを得るためにApp Storeで提供されなければなりません。つまり、Appleのルールがすべてのアプリ開発者の行動を規定しているのです。故意にAppleを無視し、Androidバージョン1つだけで十分だと考えている開発者に投資する投資家はほとんどいないでしょう。
Appleはこれらのルールはユーザー保護のために必要だと主張するだろう。例えば、ペアレンタルコントロールのパッチはAppleのルールに違反し、ユーザーのセキュリティを低下させた。しかし、開発者が独自のサーバーと決済仲介業者を通じて独自のバイインアプリを管理できるようにすれば、そのようなリスクは発生しない。その場合、Appleにとって重要なのは収益の損失だ。
経済以上のもの
Epicは主にAppleのアプリ内購入に対する30%のロイヤリティを回避しようとしているように聞こえるかもしれないが、より重要な問題は、iOS市場に参入する何百万もの開発者に対してAppleがどれほどの力を持っているかということだ。新しい、あるいは再解釈されたルールは、一夜にして企業のビジネスアイデア全体を不可能にし、異議申し立てや別の道を選ぶ機会さえ与えない可能性がある。Mac App Storeの要件を満たさないMac開発者は、自分でアプリケーションを配布できるが、iOSではユーザーにとってApp Storeが唯一の手段となっている。
開発者のスティーブ・トラウトン＝スミス氏はTwitterで、iPhoneは今日ではコンピューターよりも重要なプラットフォームだと指摘しています。私たちは携帯電話を銀行業務、写真撮影、健康診断、道案内など、実に様々な用途に利用しています。新しいデジタルアイデアが世界を席巻するには、基本的にiPhoneに搭載されている必要があります。Androidアプリは既にPlayストア以外の方法でもリリースできるため、Appleの立場はGoogleよりもはるかに強力です。
MicrosoftがiOS向けXbox Game Passをリリースしようとしたことも、この問題に新たな光を当てています。Appleはこの件についてBusiness Insiderに声明を発表し、広く引用されていますが、実際にはあまり多くを語っていません（Appleは「ユーザーを保護する」ためにApp Store上のアプリを管理する必要があると述べています）。ジョン・グルーバー氏は、これを「でたらめと嘘の違いを示す完璧な例」だと書いています。Appleは認めたくないようですが、ストリーミングソフトウェアはApp Storeでは許可されていません。
この発言を、Xbox Game Passの問題はAppleがすべてのゲームを管理できないことだと解釈する向きもあるが、それはナンセンスだ。まず、このサービスには管理不可能なほど多くのゲームが含まれているわけではない。また、例えばiOSアプリのRobloxでは、Appleがほとんど精査していない数千もの自作ゲームから選ぶことができるが、Xbox Game Passはそのようなサービスに支障をきたしていない。違いは、Robloxのゲームはストリーミング配信されていないことだ。
Epic が本当に望んでいるものは何でしょうか?
EpicはAppleを相手取った訴訟において、裁判所に対しAppleの「違法」な契約の差し止めを求めているが、Appleが具体的に何を意味しているのか、そしてEpicが勝訴した場合、どのような事態を想定しているのかは明確ではない。Appleがルールなしに独自のアプリストアを運営することを強制されることはまずあり得ない。純粋なマルウェアから、ユーザーを騙して金儲けを企むいたずらアプリまで、あらゆるアプリが突如ストアに溢れかえるようでは、公平性も消費者にとっても良いことでもないだろう。
多くの評論家は、Appleの30%の手数料は高すぎると指摘しているが、もしそうだとしたら、一体いくらが妥当なのだろうか？企業がサービスに対して請求する手数料の妥当性は、カリフォルニア州の陪審員が判断すべきなのだろうか？
Epic Gamesは訴訟の中で、Appleに対しApp Store以外のソースからアプリをインストールできるように強制したいと主張しています。そうすれば、Epic Games Storeは10億人のiPhoneユーザーに直接iOSゲームを販売できるようになります。これが訴訟の真の動機のようです。Epic Gamesは、App Store経由の販売に縛られることなく、iOS上で独自のゲームサービスを提供したいと考えています。
しかし、App Storeは非常に強力なブランドであるため、特に多くの人がそのセキュリティをオプトアウトする可能性は低く、Epicもそれを理解しています。また、EpicはGoogleを提訴したことを考えると（FortniteはPlayストア以外でも問題なくインストールできるにもかかわらず）、これは事実ではありません。
考えられる結果
今回はそうではないかもしれませんが、今後数年のうちに、AppleはApp Storeモデルに何らかの変更を迫られることはほぼ間違いないでしょう。iPhoneの市場における地位は非常に強く、携帯電話の重要性も非常に高いため、Appleがアプリ市場を完全に支配し続けるのは長くは続かないでしょう。
どのような変化が起こり、それがAppleにとって実際にどれほどの改善となるかは、Epicとのこのような紛争、そして世界中の競争当局が開始した数々の調査によって決定されるだろう。私の見解では、現実的な結末は4つある。
- Appleは他のソフトウェアをインストールするためにオープンにせざるを得ません。iOSはApp Storeと独自アプリのインストール機能を備えたmacOSに似たものになるでしょうが、もちろんセキュリティは若干低下します。iOSのセキュリティを支えるその他の要素、つまりアプリごとのサンドボックス、開発者がマルウェアを拡散したり法律に違反したりした場合にAppleが取り消せる証明書付きの暗号署名、そしてiOSの厳格なプライバシー管理などは、引き続き適用されます。
- Appleは開発者が独自のアプリ内課金システムを利用することを許可せざるを得なくなりました。SpotifyとEpicは大喜びするでしょうが、予期せぬ結果を招く可能性があります。例えば、AppleはApp Storeの費用を賄うために、無料アプリにも開発者から課金を始めるかもしれません。
- Appleが分割され、App Storeが別会社になる。その場合、App StoreとiOSの関係がどうなるかは想像もつきませんし、そうなる可能性も高くないと思いますが、米国の立法府は、あまりにも権力を握った企業に対してまさにそうしてきた伝統があります。もう一つの可能性は、AppleがApp Storeを維持するものの、Apple Music、Apple Arcadeなど、他の開発者と競合するサービスを販売せざるを得なくなるというものです。
- Appleは、EUと米国の競争当局をなだめるために、自主的に適切な量の規則変更を行っている。
個人的には、EUは選択肢1に傾くだろうと思います。Appleを事実上排除し、開発者に根本的に新しいアイデアを生み出す機会を与える唯一の方法だからです。ほとんどのユーザーは肩をすくめてApp Storeを使い続けるでしょうが、他の選択肢もあるという認識があって初めて、革新的なアプリのアイデアに活力を与えることができます。App Storeを使ってみてはいかがでしょうか。もしAppleに拒否されたとしても、少なくとももはや死刑宣告ではありません。
この記事は元々Macworld Swedenに掲載されたものです。翻訳：カレン・ハスラム
