Appleはついに、2012年に1080p対応になって以来、長年ほとんど変更がなかったApple TVセットトップボックスをアップデートしました。新バージョンは、少なくともほとんどの場面で、より高速で使いやすく、ストレスも軽減されています。ただし、革命的なものではありません。Appleが追加した機能はすべて、競合他社製品に既に存在していたからです。
App Storeと音声検索用のマイク付きリモコンはどちらも素晴らしい機能で、Apple TVをAmazon Fire TVやRokuに近づけています。しかし、Appleにはまだ道のりは長いです。例えば、iOS用のRemoteアプリはこの新モデルでは動作しないため、リモコンをクリックしてパスワードを1文字ずつ入力する必要があり、これは以前よりも後退したと言えます。ケーブルプロバイダーの認証情報を一箇所に入力して、ログイン可能なネットワークアプリの一覧を表示することもまだできません。App Storeにカテゴリがないため、ゲームの一覧すら見つけることができません。
真の革命は、Appleが長らく噂されてきたストリーミングサービス、あるいはテレビ本体を発表する時かもしれません。今私たちが手にしているのは、初期段階ではいくつかバグはあるものの、大きな可能性を秘めた素晴らしいセットトップボックスです。
Siri Remoteは素晴らしい
新しいApple TVは、以前のモデルと見た目はあまり変わりません。前モデルのように光オーディオ出力ジャックが残っていたら良かったのですが。私はそれを使って、HDMIポートのない2001年頃のAVレシーバーに音声を送っていました。テレビをつけなくても、MacやiOSデバイスからステレオにAirPlayで音楽を流せたのです。最近のレシーバーの多くはHDMIポートを搭載しており、他にも回避策があるので、それほど問題にはならないかもしれません。
りんごイーサネットポートがまだ搭載されているのは嬉しいですね。昨年、Wi-FiのみのRoku Streaming Stickを自宅のネットワークに接続するのに少し苦労したので、イーサネットジャックがあるのはありがたい代替案です。本体背面にはUSB-Cポートもありますが、これはメンテナンスや診断のために用意されたもので、コンテンツが詰まったハードドライブを接続するためのものではありません。
りんごハードウェア面での変更点で最も目立つのはSiri Remoteでしょう。新しいリモコンは上部3分の1を占めるタッチスクリーンで、下部3分の1の光沢のある表面よりも親指で滑らかに操作できるので、誤ってリモコンを逆さまに持ち上げてしまった時などに便利です。メニューボタンは元に戻り、ホームボタンが新たに追加され、自動的にホーム画面に戻ります。マイクボタンは、Siri検索を起動して複数のチャンネルを一度に検索したい時に押します（詳細は後述）。再生/一時停止ボタンは名前の通りで、プラスとマイナスのボタンはHDMI-CEC（Consumer Electronics Control）と赤外線ブラスターのおかげでテレビの音量を調節できます。
テレビがCECに対応している場合は、おそらく設定すら不要でしょう。テレビの設定でこの機能が有効になっていると仮定すると、Siri Remoteがそれを検出します。その後、リモコンを使ってテレビの電源のオン/オフを操作できるようになります。ホームボタンを長押しして「スリープ」を選択すると電源がオフになり、ホームボタンを一度押すと再び電源が入り、Apple TVの入力に切り替わります。音量ボタンも使えるはずです。テレビがCECに対応していないために上記の操作がうまくいかない場合は、「設定」>「リモコンとデバイス」>「音量コントロール」と進み、「新しいデバイスを登録」を選択して、画面の指示に従ってください。私はほぼApple TVだけを使っているので、これによりテレビ本体の46ボタンリモコンを使う回数が大幅に減りました。
パフォーマンスが大幅に向上しました
第3世代のApple TVは、私が毎日使っているApple製品の中で、最も動作が重かった。しょっちゅうトラブルに見舞われていた。家の中の他の機器は問題なく動いているのに、Apple TVだけがネットワークに接続できないことがしょっちゅうだった。「iTunesは現在利用できません」というエラーメッセージが頻繁に表示され、コレクションのコンテンツをストリーミングできなかった。（先週、iTunesでApple TVから直接シーズンパスを購入できたのに、視聴しようとしたらすぐに利用できないと言われてしまった。控えめに言っても本当にイライラした。）幸い、新しいApple TVははるかにパフォーマンスが良くなった。接続してからは、ネットワーク接続の問題もiTunesの停止も一度も経験していない。
「New Girl」を検索すると、iTunes、Netflix、Hulu で結果が表示されます。
だからといって、バグがないわけではありません。例えば、番組や映画を視聴しているときに、トラックパッドを下にスワイプすると、AirPlayスピーカーの選択や字幕のオンオフなど、さらに多くのオプションが表示されます。Huluがエピソードからエピソードへと自動で進むとき、「続きを見るには下にスワイプしてください」というメッセージが画面上部に表示されたままになることがよくあります。このメッセージは、再生を一度終了してから再開しないと消えません。
Siri Remote でのナビゲーションは、上部のトラックパッドのおかげで高速で流動的ですが、本当の強みは、視聴する番組を見つけるためにメニューを次から次へと掘り下げる必要がない、より柔軟なレイアウトです。古い Apple TV の Netflix では、プロフィール (自分または息子の) を選択すると、最初のオプション画面には実際に視聴できる番組がまったく表示されませんでした。代わりに、テキストのみのメニューから「あなたへのおすすめ」や「最近視聴した番組」などを選択しなければならず、各項目をクリックすると番組と映画の別の画面に移動しました。新しい Apple TV の Netflix アプリは、iPad アプリに似たレイアウトになっています。サインインすると、次のページに番組と映画の横スクロール リストが表示され、それらの見出しに加えて、「Netflix で人気」や「もう一度見る」などの項目もあります。
Netflix、Hulu、HBO Go などのアプリのインターフェースは、iPad と同じように操作がずっと簡単になりました。
Siriを使った検索も大幅に改善されましたが、まだ慣れが必要です。Siriは私の息子の言うことを一言も理解できません。もうすぐ4歳なので、発音がいまいちです。夫も少し苦労していました。私は彼にSiriのデモを試してもらいました。 『となりのサインフェルド』と尋ねて、結果を「ジェリー・スティラーが出演しているエピソードのみ」で絞り込み、Huluで配信されているエピソードのリストを表示させました。『オクトノーツ』や『ニンジャゴー』のような子ども向け番組は、はっきりと発音すれば簡単に見つかりますが、何度か試さなければならないこともあります。フィッシュのドキュメンタリー『Bittersweet Motel』は音声では全く認識されませんでした。テキスト検索をしたところ、iTunesにはなく、Siri検索でサポートされていないYouTubeにフルムービーがあることがわかりました。
Apple TVはHomeKitハブとして機能するため、Bluetoothや自宅のWi-Fiの圏外でもHomeKitデバイスを操作できます。ただし、Siri Remoteを使って数メートル離れた場所からHomeKitデバイスを操作することはできません。
Siriは天気予報やワールドシリーズの優勝者を教えてくれるような他のいくつかのこともできますが、HomeKitデバイスの制御、タイマーやアラームの設定（スリープタイマーはありません）、通話やメッセージの処理など、できないことはたくさんあります。Siriは起動時にはApple Musicを検索できませんが、Appleは「来年初め」にその機能を提供すると言っています。サードパーティ開発者が独自のApple TVアプリにSiri検索サポートを追加するためのAPIは存在しますが、Appleが（iOSではすでにSiri検索をサポートしている）Apple Musicで動作させるのにさらに2か月かかるとしたら、私は少し心配になります。「ユニバーサル」検索は、もうしばらくiTunes、HBO、Showtime、Hulu、Netflixに限定されることになるからです。
App Store: 良いスタートだが、まだ道のりは長い
デフォルトで利用可能なチャンネルをすべて表示していた旧型のApple TVとは異なり、新型にはiTunesムービー＆TV、ミュージック、写真、コンピュータ（ホームシェアリングを使ってiTunesライブラリをストリーミング再生するため）、そして設定のみが付属しています。その他の機能は、新しいApp Storeから追加する必要があります。
App Storeは素晴らしい機能です。セットトップボックスに期待される動画ストリーミングサービス以外にも、新たな可能性を広げてくれます。しかし、Apple TVはApp Storeを内蔵した最初のデバイスではありません。AmazonのFire TVとRokuはどちらもアプリストアを搭載しており、Fire TVにはApple TVと同様に、リモコンやBluetoothゲームパッドでプレイできるゲームも搭載されています。
Apple TVのApp Storeの問題は、アプリを見つけるのが困難だ。おすすめアプリをブラウズする以外に、アプリを見つける唯一の方法は、文字を一つ一つ入力して検索する、骨の折れる作業だ。Siriのサポートも、カテゴリーリストも、売れ筋ランキングもない。MacやiOSアプリでは、Apple TVアプリを閲覧したり購入したりできない。例えば、RokuのiOSアプリではチャンネルストアを閲覧でき、RokuとAmazonはどちらも、パソコンのウェブブラウザからチャンネルを検索・追加できる。こうした機能はソフトウェアアップデートで後から改善される可能性もあるが、そもそもApp Storeがこれほどまでに機能不全なのは残念だ。
いくつかの無料ワークアウトと有料サブスクリプションを備えた Zova は、Apple TV 向けの私の新しいお気に入りのフィットネス アプリです。
それでも、ローンチ時点でもアプリのラインナップは驚くほどのポテンシャルを秘めています。私はフィットネスアプリ「Zova」を試してみました。これは無料ワークアウト（有料プランあり）に加え、iPhoneとApple Watch用のアプリも提供しています。大きなテレビでエクササイズを見ることで、さらに簡単に続けられます。ただし、テレビとソファの間に十分なスペースがあり、ランジ、プランク、ジャンピングジャックなどの動きを行えることが前提です。
MovileのPlay Kidsが登場しました。動画、ゲーム、工作やお絵かきレッスンなどの楽しいアクティビティが揃っています。iPadアプリで購入したのと同じサブスクリプションがApple TVにも引き継がれ、ペアレンタルコントロール機能で息子に見せたくない番組を非表示にできます。（ごめんね、カリユ。文句言いすぎだよ！）iPadでは番組をデバイスにダウンロードする必要があるのに対し、Apple TVでは子供が見たい番組をストリーミング再生できます。それでも、Netflixなどと比べると、メニューが細かく制限されています。
Smule の Sing! は大画面にぴったりで、iPhone をマイクとして使って友達と一緒にヒット曲を大声で歌うことができます。
Smuleのカラオケアプリ「Sing!」はiPhoneと連携できるので、テレビ画面に歌詞が流れる中、iPhoneのマイクに向かって歌を歌うことができます。（少なくとも、「ピアノマン」の途中でApple TVのスクリーンセーバーが起動するまでは…あぁ。）音楽と言えば、「Touchpress」はクラシック音楽の演奏を体験する新しい方法です。演奏中の楽曲のビデオを見ながら楽譜がスクロール表示され、さらに「NoteFall」と呼ばれる、演奏されているキーをリアルタイムで表示するグラフィックも表示されます。
クラシック音楽ファンにとって、Touchpress は絶対に必需品です。
App Storeは間違いなく急速に拡大するでしょうが、成長していくにつれて、Appleは、おすすめアプリがユーザーの関心を惹かない場合でも、ユーザーが本当に興味を持つアプリを見つけられるようにする必要があります。カテゴリーリストやSiri検索は大きな助けになるでしょう。また、Androidユーザーの友人がGoogle Playストアで楽しんでいる新しいカスタムランディングページのような、パーソナライズされたApp Storeホームページも大きな助けになるでしょう。
結論
Apple TVは、細部にまでこだわった作りになっているように感じます。例えば、Aerialスクリーンセーバーは、サンフランシスコからニューヨーク、ハワイまで、世界中の美しい場所を優しく映し出す映像が美しく映し出されています。しかし、iPhoneでパスワードを入力できる機能があれば、Apple TVはすぐにでも使いたいと思うでしょう。以前のApple TVの方が、パスワード入力の使い勝手は格段に良くなっていました。
iPhoneはWi-Fiの認証情報を渡すことはできますが、Apple IDとユーザー名、パスワードを一文字ずつ手動で入力する必要があります。Appleがまずこの点を修正してくれることを期待したいところです。
Appleエコシステムに投資しているなら、Apple TVは購入する価値があります。AirPlayはMacやiOSデバイスの画面をテレビにミラーリングする非常に便利な方法であり、Apple TVはiTunes Storeでレンタルまたは購入したコンテンツを再生できる唯一のセットトップボックスです。Apple TVは競合他社に追いつくために大きな進歩を遂げましたが、真の革命はまだテレビで報道されていません。
