私のお気に入りのモバイル機能の 1 つは、Shazam Encore や SoundHound などのサードパーティ製アプリです。これらのアプリを使用すると、携帯電話を使用して、バックグラウンド、ラジオ、コーヒー ショップなど、どこにいても再生されている曲を特定できます。
アプリを起動し、ボタンをタップし、曲の一部をキャプチャし、アプリが結果を返すのを待つというプロセスは、どれも非常にサクサクです。しかし、SoundHoundという同名の音楽認識アプリを開発している企業は、さらに高速化できると考えています。そこで同社は木曜日、音声だけで操作できる音楽検索ツール「Hound」を発表しました。
スマートフォンをかざして音声を録音する代わりに、Houndを使えば、音楽アイコンをタップしてアーティスト名や曲名を言うだけです。話し終えたらもう一度タップすると、Houndがすぐに検索結果を表示します。私が最初にアプリを試した時は、レディー・ガガの「Born This Way」からヴォルフガング・モーツァルトまで、あらゆる曲の検索結果をわずか数秒で表示してくれました。
アーティストの場合、検索結果にはディスコグラフィー、人気曲リスト、YouTubeクリップなどが含まれます。また、WikipediaやPandoraへのリンク、ツアー中のアーティストの今後のコンサート日程リストも表示されます。そこから、リマインダーとして日付を自分にメールで送信したり、Facebookでコンサートに参加することを投稿したりできます。（実際、Houndでは検索結果をFacebookだけでなく、メールやTwitterでも共有できます。）
特定の曲の検索結果には歌詞も表示されます。iPhoneまたはiPod touchに曲を保存している場合はアイコンが点灯し、iPodアプリを起動することなくHound内から直接曲を再生できます。もちろん、アーティストと曲の両方の検索結果には、AppleのiTunes Storeへのリンクも表示されます。
SoundHoundの副社長ケイティ・マクマホン氏によると、このアイデアは検索をより高速かつ正確にすることだという。友人と音楽について話しているとき、後で検索するためにメモを取ったり、探している曲が含まれているかどうかわからないGoogle検索結果を手探りで探したりする必要がなくなる。「もう入力したりタップしたりする手間はかかりません」とマクマホン氏は言う。
Houndの初期リリースは音楽のみに焦点を当てているが、SoundHoundは将来のリリースでアプリの音声による検索機能を他の分野に拡張することを約束している。同社は詳細について口を閉ざしているが、McMahon氏はそれらの分野には「携帯電話で毎日よく行うこと」が含まれると述べた。Houndの現在のインターフェースは音楽アイコンで占められており、将来のアップデートで連絡先やWeb検索など他のiPhone機能のアイコンがその音符と一緒に表示されるのが目に浮かぶ。そうなると、HoundはShazamなどの音楽発見アプリだけでなく、Dragon Search、GoogleのiOS検索アプリ、さらにはレストランの予約やタクシーの呼び出しができる音声による検索アプリであるSiriなどとも競合することになる。SiriはたまたまAppleが所有しており、将来のiOSバージョンに統合される可能性もある。
HoundはApp StoreからiPhoneおよびiPod touch向けにダウンロード可能です。（iPadでも動作しますが、最適化されていません。）Android版のHoundもご利用いただけます。
