Comdexレポート：iMac類似品が多数登場

「女性って、いつもインテリアに合うパソコンを欲しがるんだよね」タクシーの運転手はそう言うと、鼻で笑って嘲った。

今年の Comdex では、虹のように鮮やかな色のコンピューターケースがよく見られました。

初めてのComdexショーへ向かっているところです。しかもラスベガスは初めてです。Macworldのアシスタントエディターとして3ヶ月になります。そして今、ショー会場まであと数分というところで、タクシーの運転手と口論しています。カラーコンピュータは女の子らしくない、と。ふと、自分がiMac のブルーベリーブルーのドレスを着ていることに気づき、痛いほど気づきました。G3のデスクトップにぴったりマッチしているんです。わざとではないので、そう言おうとしたのですが、思いとどまりました。

「男の人はそういうのに興味ないよ」と彼は言う。「だって、ピンクのコンピューターだって？冗談でしょ」彼は首を横に振る。

「実は、iMacが好きな男性は多いみたいですね」と私は言った。iBookについては口を閉ざした。

「ああ、そうだね」と彼はぶつぶつ言ったが、私は彼の不安そうな様子を感じ取った。

「本当ですか」と私は言った。「透明なコンピューターまで出たんですよ。男性陣は気に入っているみたいですね」

「透明なコンピューターだ、クソッ」と彼は言った。「だって、仕組みは別に変わらないだろ？見た目なんて気にしないだろ？」彼は少し男らしい仕草で肩を後ろに引いた。でも、この時点で彼が興味を持っているのは明らかだった。

ユーパの天使と悪魔のスピーカーはとってもかわいいです！

ショー会場に到着。フロアは男たちで埋め尽くされていた。透明なキーボードでタイピングする男たち、青、緑、紫、オレンジのマウスを操る男たち、黄色、青、そしてピンクのコンピューターケースに明らかに興奮する男たち。でも、これらのコンピューターはMacではないので、別に構わない。

「ここはPCメーカーなんです、お嬢さん」と、半透明の薄紫色のUSBマウスがMac対応かどうか尋ねると、男らしいブースの男が言った。彼は「PC、本物のコンピュータ」という意味で「PC」を強調する。これはComdexでよく耳にするフレーズだ。「私たちはPC製品を作っています」と彼は繰り返す。「でも、見た目はきれいでしょう？」

インテルのブースでは奇抜なデザインが展示されています。

「うん、本当にきれいね。」私はブルーベリー、グレープ、タンジェリン、ライム、イチゴのコンピューターケースが並んだブースの方へ向き直った。

「iMacもどきって呼んでるよ」と男はウインクしながら言った。個人的には「停止命令」と呼んでいるが、私はくすくすと笑いながら彼のウインクに応え、通路をゆっくりと歩き続けた。

サンズ・コンベンションセンターにいます。OEM（詳しくない人のために説明すると、Original Equipment Manufacturersの略）各社が製品を展示している場所です。今年は、色彩と楽しさがテーマです。Intelはフロアのすぐ外にブースを構え、宇宙時代を彷彿とさせるコンピューターで溢れています。台湾のEupa社は、天使と悪魔を模したスピーカーを展示しています。可愛らしいですね。でも、ほとんどのデザインはAppleの系譜を受け継いでいるようで、使われている色も全く同じです（「Separated at Birth（生別離）」参照）。不思議なのは、男性はiMacの色が女性向けだとかiBookがハンドバッグみたいだとか文句を言う一方で、カラーPCを好んでも問題ないらしく、まるでこれが最新のトレンドであるかのように振る舞っていることです。カラーは去年の流行りだと思っていたのに。