天気予報をiPhoneで確認するなんて、よく「外を見たらどう？」とからかわれますが、iPhoneのおかげで天候関連のトラブルをいくつも回避できました。例えば、95°の暑さの中でジーンズを履くなんてことも。野球の試合にレインコートを持っていくのを忘れることも。でも、気象学のより詳細な情報に興味がある人にとっては、内蔵の天気アプリでは少し物足りないこともあります。
App Storeには数多くの天気予報アプリがありますが（この記事の執筆時点で8つあります）、WeatherBugは間違いなく最も有名で（そして最も安価なアプリの一つでもあります）、Windowsデスクトップアプリとして長年人気を博しているWeatherBugは、OS Xのダッシュボードウィジェットとメニューバーアプリも提供しています。昨年、同社はiPhoneユーザー向けのWebアプリケーションも開発しました。そのため、ネイティブアプリケーションの波に乗ろうと決めたのも当然と言えるでしょう。
iPhone版のWeatherBugでは、世界中の3つの異なる場所の天気を追跡できます。郵便番号、市と州、または市と国を入力して追跡できます。また、iPhoneの位置情報サービスを利用して現在地を追加することもできます。ほとんどの場所では、WeatherBugが認識している近隣の気象観測所のリストと、指定した目標地点からの距離に関する情報が表示されます。
場所を選択すると、WeatherBug は気象観測所の現在の状況に関する詳細なレポートを提供します。これには、気温 (華氏のみ、摂氏オプションはありません)、最高気温と最低気温、降水量、風速、熱指数、湿度、露点が含まれます。また、最高気温と最低気温、および一般的な天気 (晴れ、曇り、雨) を示すアイコンを含む 3 日間の予報もあります。いずれかの日付をタップすると、その日のミニ予報が文字で表示され、連続する日を表示できる矢印も表示されます。メイン画面には今後 3 日間のみが表示されますが、これらの矢印を使用すると最大 1 週間先まで進むことができます。ただし、この機能はすぐにはわかりません。私は偶然にそれを見つけました。
場所名の横にある矢印を使って、追跡中の場所を切り替えることもできます。これらの操作は反応が悪く、登録するまで何度もタップする必要がありました。Appleの天気アプリのように、前後にスワイプして別の場所を表示できればもっと良かったでしょう。また、一部の気象観測所や地名が長すぎて、途中で切れてしまったり、隣接する場所の説明に重なって見えてしまったりすることもあります。
ツールバーの2番目のボタンでレーダーモードに切り替えることができます。レーダーモードでは、選択した場所の地図と現在の気象レーダーが表示されます。これはWeatherBugの最も優れた機能ですが、残念ながら最もバグが多い機能でもあります。
天気予報セクションと同様に、様々な場所のレーダーマップを切り替えられるはずです。しかし、実際には、それほどうまく機能しません。WeatherBugはレーダーデータをGoogleマップのインターフェースに重ねて表示するようですが、私が追跡していた場所と地図が一致しませんでした（デフォルトでは、世界全体を表示するレベルまでズームインされた状態で表示されるため、あまり役に立ちません）。また、米国内の複数の場所を記録していたところ、場所を変えても地図は移動せず、最初の場所で固定されたままでした（ただし、マップアプリと同様に、指でパンすることは可能です）。
海外の地域を追加すると、状況はさらに予測不能になりました。Googleマップではなく、Webから取得した静止画像を使用しているからです。それ自体は問題ありませんが、時折、米国と海外の地域を切り替えていると、WeatherBugがパニックを起こし、勝手に前後に切り替わってしまうことがありました。
自分の位置を特定できたら、レーダーはとても便利です。画面下部には、現在見ている天気の種類を示すキーがあり、レーダーレイヤーの不透明度を調整するためのスライダーまであります（そのため、大雨で視界が遮られても、現在見ている場所を確認できます）。
最後のセクション「カメラ」では、対応する場所のウェブカメラを見ることができます。しかし、今回も結果はまちまちでした。ボストン近郊の私の場所では、フェンウェイ・パークの美しい景色と、ボストン近郊の他のカメラもいくつか表示されました。カメラが設置されていないと思われる場所については、WeatherBugは代わりにメリーランド州の本社付近の場所を表示します。確かに興味深い機能ですが、特に役に立つわけではありません。
WeatherBugは無料なので、価格に見合った価値があると思う人もいるかもしれません。しかし、個人的には、Appleの天気アプリとAccuWeather.comのiPhone Webアプリを組み合わせたものほど使い勝手が良いとは思いません。もしWeatherBugが将来のバージョンでこれらの問題のいくつかを修正していれば、再び試してみる価値はあるかもしれませんが、現時点ではお勧めしにくいです。
WeatherBug は、iPhone 2.0 ソフトウェアを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
