金曜の朝、愚者のパレードが始まった。Appleは4月3日に出荷開始予定のiPadタブレットのオンライン「予約注文」を開始した。新しい製品を実際に見ないまま買うのは愚かな行為だ。特に、iPadの性能や、ユーザーやコンテンツプロバイダーにどのような機能やメディアアクセスの制限を課すのかについて、Appleがこれまで謎に包まれてきたことを考えるとなおさらだ。
期待外れかもしれないデバイスに、なぜ500ドルから830ドルも費やすのでしょうか？ 3週間ほど待ってみれば、実際に何ができるのか、そしてAppleがiPadにどんな驚き（良い点も悪い点も）を詰め込んだのか、きっとわかるはずです。
誤解しないでください。iPadのコンセプトは多くの点で期待を抱かせます。そして、iPadが完璧ではないとしても、多くの人を惹きつけることは間違いありません。しかし、期待を抱かせた製品デモを見たことがある人は多いでしょう。しかし、実物を手に取ってみると、がっかりする結果に終わってしまうのです。なぜそんなリスクを冒す必要があるのでしょうか？結局のところ、第一世代のiPadは特に期待外れになる可能性が高いのです。なぜなら、騒ぎが収まった後、Appleが本来すべきだったことを教えてくれるのは、まさにこの第一世代のiPadだからです。
もちろん、AppleがiPhone OS（iPadが採用）の将来のイノベーションを、OSアップグレードを通じて第一世代のiPadデバイスにも提供してくれることは期待できます。これはAppleがiPhoneやiPod touchのユーザーに対して親切にも行ってきたことです。しかし、iPadのハードウェアはアップグレードできないため、比較的少ないメモリ容量とUSBなどのコネクタの不足という問題を抱えることになるでしょう。Appleは将来的にこれらの問題を解決してくれると期待しています。また、Appleがメディアコンテンツや電子書籍に課すiTunesベースのコンテンツロックにも縛られることになります。
同じことが、AppleのiPhoneベースのPDAであるiPod touchでも起こったことを思い出してください。第一世代のiPod touchは、再生できる音の種類が少なく、しかもその音量はささやき声程度だったので、カレンダーのアラームや新着メールの通知は、イヤホンを装着していないと役に立ちませんでした。音量調節もタッチスクリーンを使わずにはできませんでした。これは、運転中、ジョギング中、あるいは買い物中などには大きな問題でした。マイクもなかったので、ボイスメモを取ったり、Skypeなどのサービスを利用したりできませんでした（Appleは外部マイクの使用さえもブロックしました！）。AppleはiPhone OSの各リビジョンで第一世代のiPod touchをサポートし続けていますが、こうしたハードウェアの制限は実際のデバイスにも残っています。
最初の iPad でも同様の問題が発見されるのは間違いないでしょう。
もしかしたら私が間違っているかもしれない。iPadはスティーブ・ジョブズが約束した通りの「魔法」を全て実現するかもしれない。素晴らしい！もしそうだとしたら、本当に魔法だと確信した時に買うべきだ。Apple社員ではない人が実際に使い、その性能を実際に試した時にだ。それまでは、確信が持てるまでAppleにお金を送る必要はない。そうするのは、まあ、愚かな行為だ。
この iPad 騒ぎの中で、1 つの明るい兆しがあります。私が住んでいる地元のニュース局の息詰まるほどの熱狂ぶりで、あるハイテク レポーターが昨晩 Apple Store を訪れ、今朝 (東部時間午前 8 時半、太平洋標準時午前 5 時半) に一番乗りで iPad を注文しようと、列に並んでいる人々を見つけようとしていたのです。この局は明らかに、Windows 95 (覚えていますか?)、最初の iPhone、そしてスターウォーズ、スタートレック、ハリーポッターシリーズなどのファン主導の映画で見られたようなレミングのような熱狂を期待していたのです。
でも、どうでしょう？行列はなかったんです。確かに、朝一番にオンラインでiPadを実物も見ずに注文したり、今日仕事前にApple Storeに行って注文したりする人が何人かいるように見えました。でも、ほんのわずかです。悪名高いジョブズの現実歪曲フィールドにも、やはり限界があるのかもしれません。（そう、Apple StoreでiPadを予約できないのは知っています。テレビ局の女性キャスターは、現場のレポーターに「もう並んでいる人がいるの？」と尋ねた時、そのことを知らなかったようです。きっと彼女だけがそう誤解しているのでしょう。）
愚者は金とすぐに別れる、という諺がある。Appleファンのほとんどが、自称するほど賢いことを願おう。
