Macworld Expoの展示フロアは木曜日まで一般公開されませんが、2011年版は水曜日に恒例の話題を扱ったユーザーカンファレンスと、新たに開催されたIndustry Forumのプレゼンテーションで幕を開けました。一日を通して、業界のベテランや専門家が20分間のセッションを通して、幅広いトピックについて知識を共有しました。テーマは、企業やWebにおけるAppleの役割、人間とコンピュータのインターフェースのトレンド、教育改革におけるテクノロジーの新たな役割、そしてAppleの手法がそれほど謎めいていないことなどです。
Technologizerのハリー・マクラッケン氏、Daring Fireballのジョン・グルーバー氏、Media7のコリン・クロフォード氏、そしてMacworld編集長のジェイソン・スネル氏など、一部の講演者はApple、その製品、そして同社の経営方針について直接的に語りました。話題は、物議を醸したポリシーにもかかわらずモバイル分野で成功を収めたApple、Webをプラットフォームとして採用し、後に最も人気のあるモバイルブラウザコアとなったものを無料で提供したという事実、雑誌出版社による最初のiPad開発がなぜ、そしてどのように失敗したのか、そしてAppleの企業理念が長年にわたって一貫しているにもかかわらず、依然としてアメリカの企業文化の大部分とは相容れない点など、多岐にわたりました。
イベント全体を通して、講演者たちがそれぞれの業界だけでなく、Appleの製品やその決定に対しても、どこか軽率な雰囲気を感じ取った。Appleが今年Macworld Expoに参加しなかったこと（2年連続でMacworld Expoへの参加を見送った）が、講演者たちに少しばかり気楽な雰囲気を与えたかのようだった。例えばマクラッケン氏は、Mac IIの価格を「単にAppleの方が優れていると思ったから」と値上げしたなど、Appleの歴史的な失敗をいくつか挙げた。ジョン・ウェルチ氏もいつものように活発に発言し、Appleのビジネス顧客に対する一貫性のない対応を嘆いた。Xserveの生産終了という最近の決定を批判する一方で、同社の他の製品がエンタープライズ環境に十分適合する多くの点について詳しく説明していた。
2人のプレゼンターは、変化する教育界におけるAppleの役割に焦点を当てました。ハワイ・プレパラトリー・アカデミーのビル・ウィッキング氏は、Apple製品のおかげで、同校が持続可能な学校設計を目指す「リビング・ビルディング・チャレンジ」に初めて取り組むことができた経緯を説明しました。Computer-Using Educatorsのマイク・ローレンス氏は、iPadが新しい教室の主流となり、従来の教科書の終焉を促している理由を詳しく説明しました。また、ローレンス氏は、教師が生徒と接する方法を変革する、最も興味深いインタラクティブな教科書の一つであるInklingのステージデモも行いました。
Appleの初代Macintoshチームのメンバーであり、現在はプロの写真家として活躍するビル・アトキンソン氏は、ヒューマン・コンピュータ・インターフェース・デザインの簡潔な歴史を解説しました。そして、タッチインターフェースや、芽生えつつある拡張現実（AR）のトレンドをはるかに超える、このデザインの進化に関する自身のビジョンを語りました。アトキンソン氏は、視覚的なオーバーレイ、あらゆる場所でKinectのようなジェスチャーインターフェース、あらゆる場所での音声認識、そして常時接続のオーディオおよびビデオ録画機能などを備えた、SF映画のような現実感を備えた組み込みデバイスが今後さらに増えると予測しています。つまり、iPhone 9または10のようなデバイスです。
フォーラム終了後、Macworld 2011のゼネラルマネージャー、ポール・ケント氏は、イベントの簡潔な形式は彼にとって新しい経験だったと語り、イベント自体も新鮮だったと語った。各セッションはわずか20分で、その構成は好感が持てた。講演者たちは、ただ単に倍速で話すのではなく、適切な量の情報を凝縮して伝えることに長けていた。時間配分のおかげで、どのセッションも長々と続くことはなく、一日を通して誰もが楽しめる話題が必ず見つかるはずだった。
